Если Нину застукают, она скажет, что шла попить воды. Но она не хочет, чтобы её застукали. Это уменьшит её шанс на выживание. Поэтому выбираться из дома, пока папа спит у двери - не хочется.
Она возвращается наверх, но не к себе в комнату, а в комнату брата. Тело Димки наполовину прикрыто махровкой. Лунный свет освещает подушку, безмятежное лицо с сивыми бровями, руки подняты вверх и лежат на подушке. Братишка как будто сдаётся.
Нина на цыпочках проходит к кровати мальчика и садится на колени. От подмышки Димки пахнет потом, летней грязью, подлеском. Брат мылся в основном в речке, и очень не любил тратить время на глупые купания. Нина осторожно опускает его руку, перекрывая душок, отчего мальчик разлепляет сонные глаза.
- Нинка, ты чего? - заплетающимся языком лепечет он.
Девочка едва сдерживает слёзы.
- Пришла сказать, что ты самый лучший брат на свете. Прямо вот лучший-прелучший, - шепчет она и сжимает его тёплую ладошку.
Мальчик уже закатил глаза и засопел.
- Ага, - простонал он.
- Спи, - говорит Нина и выходит.
Отец пил весь день, а когда он пьян, его бомбой не разбудишь. Нина вновь спускается по лестнице, но уже смелее, перешагивая седьмую и пятую ступеньки. Несмотря на это, лестница пела на все деревянные голоса, существующие в природе. Отец не проснулся.
Нина на цыпочках скользнула на веранду. Самое страшное позади. Она обула любимые поношенные кроссовки и с осторожностью сапёра открыла массивную дубовую дверь, которая скрипела, звенела, брякала. Если отец проснётся и выглянет на веранду, Нина просто убежит. В темноте он её не догонит, тем более если похмелье ещё не прошло.
Но отец опять не проснулся. Нина выходит наружу, лишь прикрыв за собой дверь. Сад тёмен, дорожка едва видна, сверчки поют мотивы приближающейся осени, а Нина выходит за калитку. Здорово, что их собака Линда умерла два месяца назад, иначе залаяла бы сейчас как сумасшедшая.
В тёмно-синем мареве чуждой ночи Нина смотрит на свой спящий дом. Она подавлена, разбита, сломлена. Она чувствует, будто уже умерла. Всё привычное, ради чего девочка жила, исчезает.
- Пока, - она машет дому рукой и направляется по тропинке вдоль угодий.
Мост сгорел.
Назад дороги нет.
3
Нина бредёт почти в полной темноте, пытаясь хоть чем-то отогнать навязчивые мысли о родителях. Отсюда звёзды виднеются отчётливо и ярко. Девочка пробует мысленно нарисовать из них глаза, но и это занятие напоминает ей о матери, которая научила девочку соединять точки-звёздочки в несуществующие созвездия.
Редкие дома остались позади, когда Нина свернула на южную тропку. Если бы сзади послышался шум реакторов авиамобилей, Нина спряталась бы в кустах. Вдруг отец проснулся, обнаружил потерю и поднял на ноги дядю Пашу. Да даже если и не так, не хотелось бы, чтобы её застукали. В Трудовом Нину знают все, и каждый задастся справедливым вопросом: а что в такое время эта девочка делает на дороге? Хотя в такое время и взрослые-то никуда не ездят.
Поэтому до улицы Шевченко Нина добралась без приключений, а здесь началась суета. По шоссе ездили машины. Они за минуту сновали чаще, чем в посёлке за весь день. И проносились мимо на бешеных скоростях.
Постойте! - хотелось крикнуть Нине. - Куда вы торопитесь? Ночь же!
А днём же начнётся вообще полное сумасшествие? Девочка отправилась по обочине в сторону Амурского залива. Тело устало. Хотелось спать. Когда она сломается? Когда силы покинут её, и захочется упасть в ближайшую траву до утра? Когда она ела в последний раз? Чёрт возьми, она оставила дома всё, даже перекусить не взяла. А самое главное - нужно было взять карточку с деньгами.
Но ведь еда на веранде, а карточка вообще где-то в серванте в гостиной, а там родители спят, - оправдывала себя Нина.
Позади бибикнули, и Нина подпрыгнула. Это дядя Паша! Он заметил её, догнал и теперь насильно увезёт обратно к родителям.
Но рядом с девочкой остановился приземистый авиамобиль, вероятно, не самый дешёвый, но и не самый дорогой. В Трудовом таких машин нет. Дверь открылась наверх, и из тусклого салона выглянули сверкающие очки коротко стриженого мужчины в бежевой куртке.
- Девочка, что случилось? Слишком поздно для прогулки на шоссе.
- Я... - Нина не нашлась что ответить, продолжая украдкой двигаться боком по обочине. - Просто иду...
- Может, ты заблудилась? - спрашивает мужчина. Он казался таким спокойным и рассудительным. - Ты без рюкзака, идёшь налегке. Может, тебе подсказать чего или подвезти?
- А вы куда едете? - спрашивает Нина.
- Во Влад, - говорит мужчина.
- Тогда и меня туда же, - отвечает девочка и забирается на сиденье рядом с мужчиной. Машина двухместная, скорее всего, его владелец не имеет семьи или у него только жена, любящая роскошь и не желающая заводить детей. Двухместные машины покупают только для удовлетворения собственного эго или те, кто ищет крутых цыпочек.