Виллим же так и вовсе способен создавать дополнительную энергию, используя свои жизненные силы, и делает это частенько, так как на последнем издыхании он может пускать магическую стрелу такой силы, что сражает наповал любого врага. Но умение это очень опасное, и я всегда ему об этом напоминаю, как только вижу, что он начинает переводить ресурсы своего тела в энергию для очередного удара — при этом можно не рассчитать свои жизненные силы и умереть.
«Если бы ты знала, какую мощь это дает, ты бы тоже рисковала!» — заявил он однажды, на что я уверенно ответила, что никогда бы не допустила, чтобы моя жизненная энергия упала так низко.
Мы тренировались сначала исключительно на наиболее безобидных здесь снежных волках, потом перешли в дальние проходы, где обитают твари пострашнее.
Виллима иногда отсылают на важные задания, и наши тренировки отменяются, и тогда я сижу за книжками или гуляю по городу. Вокруг города обитают злобные чудища, и одной мне выходить за пределы внешних ворот запрещено. Один раз, когда Виллим отлучился на два дня, я не выдержала и решила проверить, на что я способна. Недолго, но я все же потренировалась на волках в лабиринте одна. И когда Виллим вернулся, я честно призналась, что ходила охотиться без него. Он не рассердился. Наоборот, сразу захотел посмотреть, что у меня вышло.
Мы переместились в заснеженный лабиринт, и, разыскав по свежему следу группу волков, Виллим предложил мне с ними расправиться. И я показала лучшее, на что я теперь способна. Сперва я разбросала по полю ловушки. Затем на вожака наложила метку смерти, и он, поняв, что атакован, медленно погиб сам, гоняясь за мной по ледяной площадке. Одного из волков я сразу убила темной вспышкой, использовав энергию призванных душ, второго — разрывной стрелой, а третий погиб в ловушках.
Виллим искренне удивился. Он с восторгом смотрел на меня несколько минут, потом обнял и сказал, что я готова идти дальше, на снежных пантер…
…Еще несколько недель прошли как несколько дней. Агрессивные и злобные пантеры были повержены. Потом настала очередь гаргулий и гигантских снежных пауков. Виллим сказал, что еще немного — и я смогу присоединиться к нему в миссиях в интересных и действительно опасных местах. Он рассказывал про охоту в лагере силенов и на горячих источниках.
А сегодня мы долго болтали, сидя у меня на балкончике, и Виллим был необычайно мил и все рассказывал, как он скорее хочет взять меня на задания в свою группу. Затем он сбегал за бутылкой настоящего виноградного вина, и мы проговорили почти всю ночь. Я впервые поделилась с ним своим прошлым, рассказала все как было и была рада заметить неподдельный интерес в его глазах. Он сказал, что даже предположить не мог, что и моя история не отличается особой радужностью, и извинился, что, возможно, был со мной холоден. Виллим объяснил, что все, о чем он может думать теперь, — исполнение своей миссии перед герцогом Хаэлом. Он рассказал, как долгое время они с братом скитались по свету, как был он несчастен всю свою жизнь, как смотрел снизу вверх на южных рыцарей и магов и даже не мечтал когда-либо стать частью большой истории. И вот теперь он получил то, о чем всегда грезил, и ему чрезвычайно важно оправдать хорошее о себе мнение.
«В Северном Альянсе много первоклассных магов, и чтобы занять действительно значимую позицию, я должен показать себя с наилучшей стороны, чтобы лорд Хаэл заметил меня и оценил мои таланты», — сказал он.
Он рассказал, что в войске герцога есть светлый эльф, Дхоавин, который, по мнению Виллима, является вторым самым сильным магом на всем севере. Первым он без всякой иронии считает своего брата Томаша. И мечтает когда-нибудь стать таким же умелым, как они.
Он поинтересовался, чего хочу я. И я призналась, что уже нахожусь на пике счастья в последнее время, и все благодаря ему. Услышав это, Виллим нежно обнял меня и поцеловал.
«Ну хоть что-то ты хочешь?» — спросил он ласково, и я снова почувствовала нежность, что он ко мне испытывал, и вся расплылась от блаженства.
Я сказала, что, когда меня лишили места в академии, я как раз собиралась поехать в Деревню Охотников и что мне расписали это место как одно из самых прекрасных на земле. И я спросила Виллима, бывал ли он там. Он сказал, что не был, но пообещал, что первым делом, когда лорд Хаэл захватит Аден, он отвезет меня туда.
Я удивилась такой новости. Но мне, по большому счету, все равно, кто и с кем воюет. Я поняла, что мы на сильной стороне и должны сделать ее еще сильнее. Я готова выкладываться по полной, и Виллим тоже, и это нас сближает. Про лорда Хаэла я слышала много нелестных слухов, когда жила на юге. Говорили, что он исчадие ада, посланник Темной Богини Шилен и чуть ли не главный враг всех южных земель. Я знала наверняка лишь одно: благодаря ему я стала тем, кем всегда мечтала, и Годдард под его руководством является сильным и процветающим городом. Большего мне и знать не нужно, чтобы надеяться когда-нибудь вступить в его отряд и с лихвой отплатить ему за все то, что он для меня сделал. Вместе с Виллимом.
И да. Мы провели эту ночь вместе. И я впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему счастливой. Я спросила, не хочет ли он жить вместе со мной. Он немного замялся — мне показалось, оттого, что он был человеком старых традиций. Потом он сказал, что для меня есть одно небольшое дельце, и сразу после него мы решим все остальные вопросы.
Услышав про задание, я сразу же загорелась. Мне интересно было посмотреть хоть что-то кроме ледяного лабиринта. Но Виллим поспешил меня разочаровать. Он сказал, что задание дали ему самому, и оно именно в Замерзшем Лабиринте, но он уверен, что я прекрасно справлюсь вместо него. А ему нужно срочно навестить брата по одному важному делу, но через неделю-другую он вернется, и мы сможем сделать что-то невероятное. Он только очень просил никому об этом пока не говорить.
О! Я почти уверена, что он собирается сделать мне предложение. Я и не думала, что он таких высоких моральных устоев. Он будет говорить с братом, а потом… Конечно, он достаточно скрытен и замкнут. Но он также и очень добр ко мне, и я знаю, что буду за ним как за стеной, что он не даст меня в обиду. Неужели у меня будет семья… Настоящая семья… Столько светлого и хорошего я ожидаю от будущего. Теперь я знаю, что все мои страдания и жизнь, наполненная одиночеством, были не напрасны. Ведь так долго пробыв одна, именно теперь я могу оценить, какое это счастье — иметь рядом кого-то близкого по духу, того, кто понимает тебя и любит. А как он смотрит на меня во время охоты! Я просто не могу слов найти, как я счастлива.
С нетерпением жду своего первого настоящего задания и всего того, что последует за ним. Все, уже рассветает. Возвращаюсь в постель. Надо немного поспать…
Год 1924, тэлль
Вот уже несколько дней я на этом странном задании. Все, что я делаю, — это убиваю одних и тех же монстров, пока моя компаньонка-гномка их «вскрывает», то есть добывает из них редкие минералы. Гномка весьма скрытна и неразговорчива. Сначала я решила, что мы подружимся: она выглядела так мило, как ребенок, со своим розовым хвостиком и в смешной пышной шапке и сером полушубке, но на деле оказалась совершенной фурией. Она одержима своей работой, словно бы в жизни ничего больше не существует. Она посетовала, что ей в помощь обещали мага, и первое время относилась ко мне скептически, и даже имя сначала назвала мне не свое настоящее. Но сегодня, когда она узнала, что я новенькая и даже пока не вступила в Альянс, она заметно подобрела ко мне и даже сказала, как ее на самом деле зовут.