— Чего? — большой волосатой рукой, Рик обхватил ворот Мёрфи и притянул к себе.
— Только тронь и ты труп! — прошипел Мёрфи, решив опробовать метод манипуляции своей благодетельницы и зная своих почитателей среди мафиози.
— Да кому ты нужен, китаец? — от недоумения и разразившего его смеха он ослабил хватку.
— Рик, оставь его! — скривился его брат, который своей врождённой трусостью пытался не ввязываться в неприятности, в отличии от любящего приключения родственника.
— Слушай меня внимательно! — уверенно заговорил Мёрфи и в ответ сжал ворот здоровяка. Казалось, пот просочился сквозь сальную рубашку, и от этого парня начало воротить, — Если я не выйду сегодня играть джаз на дне рождения Папы, — искусно начал блефовать Мёрфи, — будь уверен, он узнает кто является причиной его плохого настроения.
— Чего? — замялся Рик, обдумывая, где он слышал об этом Папе.
— Рик! Идиот! Пу-пусти — начал заикаться его брат, — т-ты же знаешь для кого он играет! Сам показывал статью!
— Косоглазый сучонок! — выругался Рик и оттолкнул Мёрфи, — это было последнее предупреждение!
— Нет! Я не отступлюсь! — ответил парень, позабыв о страхе и возможных последствиях.
Рик сжал кулак, желваки заиграли на широких скулах. Если этот мужлан посмеет ударить его в лицо, он будет драться с ним. Мёрфи сжал кулак в ответ, вспыхнувшие ярость и смелость отразились в чёрных глазах.
— Нет! Нет! — закричал брат Рика, начал толкать его в плечо и прогонять жестом Мёрфи, — идиот! Я устал! Устал! Устал! — запричитал в каком-то безумии парень и повис на локте брата.
Увидев негодующий и опешивший взгляд Рика, Мёрфи не стал накалять обстановку, благоразумно обрадовавшись такому исходу, он развернулся и ушёл прочь, решив, что Андреа нужно перевозить из этого района, подальше от сумасшедшего ухажёра.
***
— Мёрфи, что происходит? — сдержанно спросила миссис Ньюман, подойдя к парню, подбирающему ноты за роялем.
Вынырнув из своих сосредоточенных мыслей, поздоровавшись кивком с Аидой, он улыбнулся.
— Что-то не так? — спросил парень и поднял на женщину недоуменный, всё ещё рассеянный взгляд.
— Давай на чистоту, — поджав губы, Аида подошла ближе к своему музыканту-самородку и постучала пальцами по крышке инструмента, — я знаю про твою интрижку с той девчонкой.
Заявление Аиды его не удивило, она всегда обо всём знала, вот только романы музыкантов всегда её мало волновали. Почему она затронула тему именно его отношений с Андреа?
— Она станет проблемой? — недовольно надув губы, спросила женщина, продолжая постукивать ногтями по крышке рояля.
— Нет, Аида, проблемы нет, — уточнил Мёрфи, чтобы успокоить благодетельницу. — Я принадлежу «Devil’s jazz»!
Она сдержанно, но удовлетворённо улыбнулась, будто другого ответа не приняла бы.
— Влюблённость — это всегда помеха успеху, малыш! — назидательно произнесла Аида. — Выбирать нужно что-то одно!
Мимолётный испуг, смешанный с недоумением лишь на миг, лёг тенью на красивое лицо парня, но этого хватило, чтобы хозяйка поймала эту маленькую слабость. Серые глаза недовольно сверкнули, но мудрость была выше эмоций, поэтому миссис Ньюман ждала объяснений Мёрфи.
— Я помню, Аида, и не подведу твоих ожиданий! — он встал, сделал шаг навстречу и сжал её запястье, на что она выжидательно начала прожигать строгим взглядом молодого человека, — но не потому, что у нас контракт, а потому, что я искренне благодарен тебе за всё то, что ты сделала для меня, за то, что дала, чему научила, за возможности, которые открыла для меня и самое главное — за свободу. За музыку!
Женская рука дрогнула под ладонью Мёрфи, строгий взгляд смягчился, по-матерински прошёлся по лицу музыканта.
— Уверяю! Она — не проблема! — он успокаивал Аиду, при этом не хотел врать, — но я буду с ней! Пусть в перерывах между выступлениями. Но я буду с ней.
— Глупый! — выдохнула миссис Ньюман и мягко улыбнулась, зная простую жизненную истину, — всегда приходится делать выбор, и даже если ты будешь грезить этой девчонкой, то будет ли она ждать твоего возвращения с туров из других городов?
— Что? — недоумевал Мёрфи, а от догадки восторг медленно наполнял ликующее сердце.
— Через два дня вы едете в Лас-Вегас! — довольная произведённым эффектом, Аида продолжила, — так стоит ли обременять себя отношениями?
***
От столика в «Underworld» Андреа отказалась. Тихонько стоя у окна, не замечая вокруг пышущих блеском и роскошью посетителей, двигающихся в плавном танце пар, всё её внимание было направлено на сцену, на одного единственного человека. С замиранием сердца, с упоением она окунулась в эйфорию этого будоражащего кровь места. Она не понимала, как Мёрфи удалось уговорить хозяйку впустить её сюда, но то, что она видила и слышала, не позволо сдержать переполняемого восторга. Эта волшебная музыка заставляла сердце выпорхнуть из груди, разбиться фонтаном эмоций и теплиться внутри, позволяя возноситься куда-то ввысь. Или может это любовь к нему делала её такой счастливой и окрылённой?
Отработав своё время, он вновь увёл её за собой. Стоя на крыше в сумерках ночного неба, Мёрфи обнимал прижимающуюся к нему Андреа. Внезапная паника сковала цепкие руки, в голове роились вопросы и мрачные картины реакции девушки на его признание. Набрав воздуха в лёгкие, он тяжело выдохнул, а слова так и застряли в горле. Словно ощутив его волнение, Андреа немного отстранилась и переспросила:
— Что-то не так?
— Через два дня я с «Devil’s jazz» уезжаю в Вегас, — он сжимал тёплые ладошки, ожидая её реакции, — если выступление пройдёт с успехом, то… Аида подпишет контракт на длительное турне.
— Это же замечательно! — подпрыгнула от радости Андреа, но печаль, как запоздавший поезд, медленно отравляла сознание. Она продолжала улыбаться, не позволяя горечи предстоящей разлуки отразиться на лице, понимая, что для Мёрфи и бэнда это потрясающая возможность завоевать мир. Немой вопрос, беспокоящий встревоженную душу отразился в тёмных глазах Мёрфи: ты меня дождешься?
— Я буду ждать тебя, — она поцеловала его пальцы и улыбнулась, сладкая тоска уже пробиралась в сердце, потихоньку подготавливая к разлуке.
***
Оглушительные овации, разрывающие главную сцену Вегаса, пророчили всепоглощающий успех «Devil’s jazz»! Публика не сдерживала восторженных эмоций, они волной накрывали стоявших на сцене музыкантов. Вот она, вторая ступень к мировой популярности. Мёрфи едва дышал, не в силах насытиться заслуженным успехом!
После выступления и небольшой вечеринки, строгая Аида отправила своих музыкантов отдыхать в отель. Выйдя на балкон, Мёрфи любовался белым диском, освещающим чёрную ночь, и вспоминал оставшуюся далеко отсюда дорогую сердцу девушку. Пальцы всё ещё ощущали мягкость её кожи, он по-прежнему помнил запах, ощущал улыбку и поцелуи. Сладкая тоска покалывала сердце. В голове зародилась новая песня-признание, песня-тоска сорвалась шёпотом с тонких губ.
When you’re in my arms and I feel you so close to me…
Накинув на плечи тёплый плед, Андреа всматривалась в налитую серебром луну, на лице застыла умиротворенная улыбка, сердце отпевало каждое услышанное слово. От переполняемой нежности, смешанной с восторгом, по щеке скатилась слеза. Она слышит его, каждое его слово, что признанием в любви отчеканивается в любящем сердце, которое с нетерпением ждёт возвращения близкого человека.
…All my wildest dreams came true!