- Триан, - Фидо неуверенно отсалютовал мне. Я заметил, что руки у него не перестают дрожать. Сказывалось курение мака из Сингду. До сих пор удивляюсь, как приятель вообще жив.
- Один крепкий кофе, - бросил я хозяину - такому же наркоману, как и все находящиеся здесь, но более опрятно выглядевшему. Конечно, кофе в заведении подавали дрянной, только я научился не брезговать. Мне была нужна любая доза кофеина.
Я уселся возле Фидо, стараясь не обращать внимания на его друзей-наркоманов. Они без стеснения курили очередную траву и сейчас пребывали в полусонном состоянии. Не знаю, что это за зелье, но лучше уж эти люди мирно спят, чем станут бродить улицами, желая выбить зубы всем, кто попадется под руку.
Вот такие они, отступники. Бедные, бездомные, находящиеся на самом дне этого мира. Живые мертвецы.
- Снова пьешь свой наркотик, - Фидо недовольно поморщился, когда на шатающийся стол поставили железную, потемневшую от времени, кружку с кофе. Несмотря на то, что напиток был горячим, я сделал несколько глотков. Во рту осталось неприятное послевкусие пережаренных землистых зерен.
- У каждого свой наркотик, - равнодушно изрек я, кивнув на сигарету в руке приятеля. Как ни странно, Фидо, перепробовавший все наркотики Райдеса, терпеть не мог кофе.
- Это просто легкая смесь для расслабления, - приятель с наслаждением затянулся, - после новостей только и это успокаивает.
- А что случилось? - сразу же насторожился я.
Один из сидевших рядом наркоманов открыл глаза и перестал раскачиваться из стороны в сторону.
- Как же хорошо иногда ничего не знать, - глубокомысленно заявил он и снова погрузился в наркотическую дрему.
- Энгердому предложили сотрудничество, - сообщил Фидо, - иралийцы.
- Тьма... - пробормотал я, ибо ничего больше сказать не мог.
Значит, инквизиторы и сюда добрались. Предложение о сотрудничестве - всего лишь повод оказаться в Энгердоме и свободно вылавливать отступников.
Почему-то король Энгердома сохранял нейтралитет, если дело касалось отступников. Да, жили мы отвратительно, да, нас презирали и здесь, но каждый из нас был уверен, что доживет до завтра и не окажется на костре в самый неподходящий момент.
Захватить власть и здесь мешала отдаленность страны от Континента. Словно какие-то добрые силы создали этот огромный остров в насмешку Верховному Инквизитору. Даже на самом лучшем пароходе путешествие от Иралии до порта Лайтшира занимало почти целый месяц. Помимо этого, в разделяющей Энгердом и Континент протоке Гроз часто бушевали штормы. Тоже, кстати, интересный факт.
Но сейчас, похоже, все было серьезно. В том, что инквизиторы убедят короля подписать нужные бумаги, я не сомневался.
- А я знал, что так случится, - хрипло прокаркал какой-то беззубый и побитый старик.
- И когда инквизиторы навестят нас? - спросил я, слишком быстро выпивая кофе. Горло тотчас же обожгло, и у меня заслезились глаза. Но это помогло мне не утратить остатки здравого ума, ибо я уже хотел пойти и утопиться.
Меня сожгут, как и всех. Неважно, кто я и откуда. Когда человек становится отступником, происхождение и даже титул не имеют значения.
- Собираешься убегать? - усмехнулся Фидо, прекрасно зная, о чем я думаю. - Хорошая мысль, и я так сделаю. Хотя, может, никакого сотрудничества не будет. В газете этому событию уделили несколько строк, не считая ее особо важной.
Он протянул мне порядком измятую и местами разорванную газету. Было очевидно, что добыта она была на помойке. Но я схватил газету и начал ее листать, бегло просматривая страницы. Немного дольше задержался на статье об очередном нападении на западную часть Коссаны. Но свободный народ (так именовали себя коссанцы, ибо их религия отличалась от любой мировой веры) снова дал отпор. Лучшие воины Иралии и Прионсе вернулись ни с чем, клятвенно заверяя всех, что именно в Коссане живет Тенебрис. Я скривился и продолжил листать дальше. В основном, новости касались разных регионов Энгердома, темы посева и сельскохозяйственных работ, расписания культурных мероприятий в больших городах и краткой криминальной хроники. Наконец-то я нашел маленькую заметку под названием «Иралия признала Энгердом».
«Уже много циклов Энгердом стремился достичь уровня стран Континента», - писали в колонке, - «и наконец нам удалось! Недавно Верховный наместник Игниса преосвященный инквизитор Иралии Левантино прислал Его Величеству Энгердома Айригу письмо с предложением сотрудничества с Континентом. Это - огромнейший шаг страны в новое будущее. Король согласился на обсуждение договора, и свита инквизиторов вскоре навестят Лайтшир».