Писал явно какой-то недоучка. Материала было ничтожно мало. Хотя... Инквизиторы могли попросить написать именно так. Безо всякой конкретики, чтобы не спугнуть отступников.
- Ну, так что ты надумал, Бейтель? - поинтересовался Фидо во второй раз. Он уже докурил сигарету и принялся жевать тоненькие ядовито-зеленые стебельки, более известные как усики. Это растение, кстати, можно найти в любой стране, кроме пустынных мест. - Бернерия? Шендскрен? Или Аварис? Это единственные нормальные варианты. Не думаю, что ты сунешься на Крайний Север. Разве с ума совсем сойдешь.
- Не раньше, чем ты, - вяло огрызнулся я. Новость о предстоящем союзе Иралии и Энгердома, казалось, забрала все мои силы и способность здраво соображать. Я не сердился - толку с того? Что я могу сделать? Меня охватила печаль. Не хотелось покидать эту страну. Какой бы плохой ни была моя жизнь, хуже просто некуда. Разве что костер: - Знаешь, Фидо, я бы отправился в Коссану.
Снова вспомнилась Триена. Она всегда улыбалась, если говорила о свободной стране.
«Я никогда там не была», - призналась Триена однажды, - «но когда-нибудь мы непременно туда отправимся...»
- Я тоже, - внезапно признался Фидо, хотя раньше насмехался над моим стремлением в Коссану, - а вдруг нам удастся? Смотри, если поплыть в Бернерию, то останется только пересечь Норфорд. И все, мы в безопасности!
- Он обкурился, - заявил старик своему соседу - лысому оборванцу, мирно дрыхнущему на столе.
- Еще кофе, - попросил я у хозяина, заплатив за предыдущую и следующую порции смешную цену - четыре медяка, - Фидо, если ты решил пошутить...
- Я не шучу, - наркоман был серьезен. Со времен знакомства я его таким не видел, - здесь я превращаюсь в развалину. Надо мной посмеялись бы даже самые дохлые архонты Бездны. Я хочу прекратить все это, но не могу. И если уж появился шанс начать новую жизнь - я ни за что его не упущу.
В этот раз даже язвительный старик не знал, что сказать. А я, получив свой кофе, задумчиво произнес:
- Значит, уходим. Можешь спросить у остальных отступников. Кроме того, нам нужен корабль. А его нет.
- Так похитьте, - бросил проходящий мимо хозяин.
Мы с Фидо удивленно переглянулись, а потом расхохотались.
- Идея что надо, - заявил приятель, - для таких отбросов, как мы, это лучший вариант. Вот бы угнать инквизиторскую посудину...
- Понимаю, - кивнул я. Сам бы не прочь провернуть такое дело, - только мы должны исчезнуть до прибытия инквизиторов. И сделать это нужно как можно быстрее.
***
Четверг купал город в дожде. Точнее, в ливне. Причем, настолько сильном, что я не решался выходить весь день. Квартира не особо защищала, сквозь трещины в оконных рамах протекала вода, но я к этому привык. Я устроился на кровати, наблюдая за тем, как о стекло разбиваются капли дождя, а у меня на коленях примостился пушистый комок - единственное яркое пятно здесь. Тот зверек все же навестил меня, чему я несказанно обрадовался. Как оказалось, существо очень любит поесть, несмотря на то, что является маленьким и худым. Оно примчалось за несколько минут до начала ливня, словно наперед знало, какая будет погода.
Мы с Фидо потихоньку осуществляли план. Даже выбрали подходящий пароход для похищения. Им стало небольшое грузовое судно, которое стояло в порту Маунт и ждало нашего прихода. К сожалению, отправиться прямо сейчас не было возможности: в протоке Гроз бушевали сильнейшие штормы. Помимо этого, Фидо никак не мог найти некоторых отступников.
Меня все это беспокоило. Обстоятельства складывались так, будто Игнис узнал о нашем замысле и создал парочку препятствий.
- А ты с нами не хочешь? - обратился я к зверьку. Тот поднял голову, которая лежала на передних лапках и уставился на меня своими огромными оранжевыми глазищами. То ли мне показалось, то ли существу интересно, о чем я говорю. - Я собираюсь уходить из Энгердома. Конечно, не один... И даже не знаю, когда... Небеса, почему моя жизнь - сплошная неопределенность?
Внезапно существо спрыгнуло с моих коленей, залезло на подоконник и принялось слегка постукивать лапкой о стекло. Я посмотрел на зверька и не сразу заметил, что дождь прекратился.
- Уже уходишь? - мне не хотелось отпускать нового друга, но я открыл окно, впуская свежий воздух. Зверюшка посмотрела на меня, сощурив глаза, выпрыгнула на улицу и скрылась в переулке.
Признаюсь честно, я позавидовал этому существу. Ибо оно свободно. Оно не связано никакими рамками или стереотипами. Ему не нужно притворяться, чтобы кому-то понравиться. Живет себе в удовольствие и плевать хотело на инквизиторов.
Я подумал и решил купить зверьку чего-нибудь вкусного. Тем более, что я все равно собирался пройтись. Кроме того, по четвергам я ходил пить кофе в другое место. Это был мой неизменный ритуал, которого я до сих пор умудрялся придерживаться. Возможно, вечером повидаюсь с Фидо, и мы окончательно решим, когда уходить...