Улицы Лайтшира поражают своей непохожестью друг на друга. Человек, прибывший в столицу Энгердома впервые, может навсегда потеряться еще на станции или в порту. Широкие главные улицы города разветвляются на улочки поменьше, те - на еще меньше, а от всех улиц, подобно тоннелям, между домов начинаются едва заметные переулки, темные и тесные, которые большинство людей и не замечает. Непохожие дома, большие и маленькие, роскошные и полуразрушенные, разных эпох, разных стилей, со статуями и без, украшенные барельефами, колоннами, золотом и мрамором или, наоборот - с осыпавшейся облицовкой и выбитыми окнами. Все это дезориентирует прибывших из других стран путешественников. Кажется, сделаешь шаг - и ты потеряешься, исчезнешь в этом огромном лабиринте, окажешься где угодно, только не там, куда намеревался идти.
За годы жизни в столице я более-менее научился ориентироваться в этом поистине огромном городе. Я мог с закрытыми глазами обойти штаб жандармов. Жизнь научила. Я знал, где находятся самые лучшие кофейни, в которых можно было выпить чашечку качественного и недорогого кофе. Я знал места, куда даже днем было опасно заходить. О достопримечательностях Лайтшира вежливо промолчу, так как о них знают в любой стране. Только здесь еще сохранились древние монументы, которые пережили несколько эпох: несколько статуй некогда яркого, а сейчас выцветшего лазурного цвета, каменное здание непонятного назначения и высокая башня под странным названием Тэрфэйм. Возле этих сооружений я проводил много времени. Иногда мне казалось, что только в Тэрфэйме я полностью защищен.
Как жаль, что там не варят кофе.
В отличие от просторных и ярко освещенных фонарями главных улиц, переулки темные, жуткие и очень грязные. Помимо этого, здесь находятся логова тех людей, которые не в состоянии заплатить даже за самую дешевую квартиру. Я всегда ускоряю шаг в таких местах, чтобы не столкнуться с каким-нибудь агрессивным человеком в драке. Множество попрошаек и наркоманов живут только ради того, чтобы разбить лицо прохожему. Их я научился обходить чуть ли не путями Бездны.
Я привык ко всему, но каждый раз проходя мимо полумертвого наркомана, я думал, что о бездомных все-таки можно было бы позаботиться. Большинство этих людей не виноваты, что скатились к самому дну.
Печально, что раньше я на это внимания не обращал.
Кофейня, в которую я пришел, называлась очень просто - «Милый дом». Небольшое уютное здание очень часто оставалось незамеченным, сливаясь с похожими темными сооружениями. Крыша нависала над входной дверью, полностью скрыв вывеску с названием. Несмотря на то, что прошла только половина дня, в окнах кофейни горел свет.
Милый дом - то, чего у меня уже давно нет.
Внутри было полутемно, но просторно и тепло. Занятыми оказались несколько столов. Обычно кофейню посещают только утром, но те, кто пьет кофе пару раз в день, являются завсегдатаями этого заведения.
И хотя я не принадлежал к богачам, медные монеты на кофе у меня всегда находились.
Хозяйка кофейни Вилита, как обычно, помахала рукой в знак приветствия. Вилита Фрейро - коренная жительница жаркой Брандии, родины кофе. Высокая, с кожей шоколадного цвета, полными губами, яркими зелеными глазами и черными кудрями. Сколько я сюда заходил, женщина была одета в длинный плащ из кожи, сапоги и перчатки с обрезанными пальцами. В отличии от Брандии, в Энгердоме царила прохлада даже летом, и Вилита очень мерзла. Не странно, что она позаботилась построить в кофейне большой камин.
- Мой любимый постоянный посетитель, - Вилита подошла ко мне, когда я удобно примостился за столом, - кофе трижды в день. И как ты до сих пор жив?
У Вилиты низкий, но очень приятный голос. Она иногда любит осуждать меня за чрезмерное употребление кофе, не забывая напомнить о вреде этого напитка. Можно подумать, что я - самый известный наркоман Райдеса.
- Хочу кофе, - я научился не обращать внимания на нравоучения брандийки.
- Скучный ты, Триан, - Вилита, сверкнув улыбкой, отправилась варить кофе. Ей было прекрасно известно, какой именно напиток я люблю. А еще Вилита умела готовить кофе по-особенному, с необычными специями, которые придавали напитку приятный привкус.
В ожидании своего заказа я начал рассматривать других посетителей. Какая-то старая леди в платье с кружевами неспешно пила большую порцию кофе. Несколько студентов, разложив на столе книги, готовились к учебе. Я их понимал, так как именно в Прионском университете познакомился с кофе. Количество материала, который нужно было выучить, я просматривал допоздна, потом очень долго перечитывал. И чашка крепкого брандийского напитка помогала мне не уснуть на столе в обнимку со старым фолиантом.