Студенты оживленно обсуждали материал, а трое мужчин в углу хмуро на них зыркали. Я не мог рассмотреть их лиц, потому что там по неизвестной причине не горели свечи, но эти господа мне определенно не нравились. Я даже не мог объяснить такой антипатии, ведь с мужчинами даже не разговаривал. Но я всегда доверял своим ощущениям. Решив разобраться со странными посетителями позже, я едва заметно улыбнулся Вилите, которая уже несла большую порцию кофе со специями.
Обычно человеку хватает маленькой чашечки напитка, но я привык именно к двойной порции.
- Шесть медяков, - сказала хозяйка заведения, и я сразу же отсчитал названную сумму, - наслаждайся, Триан.
Кофе был именно таким, какой я любил - горячий, с пенкой и смесью ароматов кофейных зерен, корицы и аниса. Чуть-чуть сладковатый. Я поднес чашку к губам и сделал маленький глоток. Воистину, если умирать, то только от передозировки кофе.
Я медленно пил, обдумывая появление странного существа. Как оно вообще оказалось в Энгердоме? И почему решило подружиться именно со мной? Друг это или враг? Я искренне желал, чтобы зверек оказался другом, ибо за короткий период знакомства успел привыкнуть к нему.
В кофейне я отдыхал полтора часа. Фидо за это время как раз соберет отступником и мы обсудим план нашего побега. А пока мне нечем было заняться. Без семьи, без работы, без нормального жилья. Без всего, что я раньше имел. Зато с чашкой кофе в руке.
Как бы там ни было, почему-то именно такое безвыходное положение меня веселило. Я почти забыл о проблемах. Если уделять внимание каждой неприятности, которая случается в жизни, на радостные моменты просто не останется времени. Я был рад тому, что у меня есть и все еще надеялся на чудо, хотя оптимистом меня сложно назвать.
Я допил кофе и пожалел, что не взял еще монет. Правда, у меня остались еще две серебряные монеты, но на них я покупал кофейные зерна. Когда мне приходилось очень туго, и настроение было, как во время пребывания в Бездне, я сидел на полу своей квартиры и жевал зерна. Нормальные люди давно умерли бы от такой дозы, но я привык. Хуже всего было только вначале.
Вилита молча принесла мне небольшой мешочек из зернами. Рассчитавшись, я направился к выходу. Краем глаза заметил, что мужчины в углу тоже собираются идти, хотя за все пребывание в заведении они ничего не заказали.
Я вылетел за дверь и быстро двинулся вдоль улицы, соображая, куда бы спрятаться и проследить за этими людьми. Но ничего придумать я не успел, ибо мужчины тоже оказались вне кофейни. И сразу же заметили меня. Я лишь увидел их темную одежду и скрывающие лица капюшоны. Один из них посмотрел прямо на меня. И в сверкнувших глазах незнакомца я увидел смерть и бросился бежать.
Как я и думал, они погнались за мной. Более того, разделились, чтобы быстрее меня поймать. И что я сделал этим господам? Не помню никакой драки с участием преследователей. Скорее за все, тогда бы меня нашли... а, может, и нет.
Бежать оказалось нелегко, так как я уже давно перестал следить за физическим состоянием. А мой преследователь, как на зло, оказался тем еще бегуном. Переулки мелькали серо-зелеными пятнами. Преследователь приближался с каждой секундой. Поэтому я резко свернул направо, поскольку увидел очередной переулок. Сбил кого-то с ног, сам оказался в луже и едва не сломал ногу. Услышав ругательства, я поднялся и побежал дальше, стараясь не оглядываться. Дышать становилось труднее, я даже кашлял от нехватки воздуха, глаза слезились, мышцы ныли, а сердце билось, словно сумасшедшее. Нога от падения болела, и, как оказалось, я умудрился разбить колено. Помимо этого, с меня ручьем стекала грязь. Не знаю, на кого я сейчас похож, но мне лучше спрятаться и отдохнуть, иначе...
От сильного удара по голове я снова упал в очередную лужу. Сознания не потерял, поэтому сделал попытку подняться. Еще один удар по спине повалил меня обратно. А дальше я просто лежал, закрыв голову руками, и терпел побои тяжелыми ботинками. Казалось, эти разбойники намеревались переломать мне каждую кость, хотя проще было бы меня прирезать. Не так больно. Удары становились более сильными. И я мог поклясться, что услышал хруст в боку. Кровь во рту имела неприятный горький привкус. Получив в грудь ботинком, я едва не задохнулся. У меня не осталось сил не то, чтобы позвать на помощь, а даже на мысленную молитву кому-нибудь... хоть кому-нибудь...