После свадьбы в наших отношениях, вопреки всем ожиданиям, ничего не изменилось. Мы также были без ума друг от друга, появилась уверенность в завтрашнем дне, я бросил курить и пить пиво. Ева пристрастила меня к вечерним пробежкам в парке, еще я купил штангу с гантелями и установил дома турник. Регулярно стал заниматься спортом по два-три раза в неделю. Это помогло мне почти за год значительно убрать свой раздутый от неправильного питания и выпитого в течение многих лет пива живот, а накопленную жировую массу заменить мышечной. До образа Аполлона моя фигура, конечно, не дотягивала, но было к чему стремиться. Несмотря на то, что я стал старше, самочувствие, как моральное, так и физическое, заметно улучшилось. Пропала лень, а вслед за ней и навязчивые желания подольше поспасть или бесцельно валяться на диване.
В тот период я вспоминал свое прошлое как жизнь какого-то совершенно чуждого мне потерянного человека, деградирующего изо дня в день и впустую прожигающего свои лучшие годы. Я ужасался от того, сколько дней и ночей потратил на прохождение множества компьютерных игр, которым посвящал практически все свободное время. Все эти праздные дни можно было сложить в несколько месяцев, а месяцы – в годы, которые я мог бы потратить на саморазвитие, образование, изучение иностранных языков, но я прожег их впустую. Например, что мне мешало обучаться программированию, дизайну? В то время, когда одни люди тратят лучшие годы своей жизни на прохождение компьютерных игр и просмотр сериалов, другие их создают и зарабатывают на этом деньги. Какое место занять в этой потребительской цепочке, мы выбираем сами. Но жалеть о прошлом было бессмысленно, без него я не ощутил бы все прелести и достоинства моей новой жизни, моей, так сказать, версии 2.0.
Мы с Евой регулярно посещали театры, рестораны, выставки, ходили в бассейн и спортзал, а во время совместных отпусков путешествовали по миру. Я приобрел свою первую машину – двухлетнюю «Ауди». Для кого-то в нашей стране это повседневные мелочи, а для нас с Евой это были достижения. Мы получали то, что хотели, то, чего у нас раньше никогда не было, и главное – были счастливы все делать вместе.
Спустя несколько лет, навещая родителей, я приехал в свой родной городок. Стоя на светофоре, я услышал звук сигнала от соседней машины. За рулем старенькой классической «Лады» я увидел радостно махающего мне рукой одноклассника Вадима. Проехав светофор, мы остановились на обочине и обменялись рукопожатиями.
Вадим торопливо интересовался, чем я занимаюсь, где и как живу, неоднократно восхищался моей «Ауди», попросив посидеть за рулем. От Вадима я узнал, что после школы он отслужил в армии, а вернувшись после демобилизации, сменил несколько работ и окончательно обустроился охранником в местном, недавно выстроенном торговом центре. «Каждый мужик рано или поздно встает перед выбором: жениться или застрелиться, – я выбрал второе», – философски произнес он, когда рассказывал о своей жизни после срочной службы. У Вадима уже было двое детей. Его родители в свое время разменяли квартиру и купили ему с женой отдельную однушку, там же, в нашем городке. Вадим сетовал, что в связи с рождением второго ребенка нужно расширять жилплощадь, а потому собираются они оформлять ипотеку. Также он пожаловался на свою старую машину, которая хоть и не дорогая в обслуживании, но постоянно требует ремонта. Пока мы разговаривали, Вадим выкурил две сигареты, восхитившись тем, что я вовсе завязал с этой пагубной привычкой и нахожусь в хорошей спортивной форме. Во время беседы я заметил в его глазах, голосе и выражении лица одновременно и радость от того, что мы встретились, и в то же время долю грусти. Не знаю, чего больше было в этом взгляде: обычной зависти или претензий к самому себе, за то, что не смог добиться всего, что имею я. Вадим изредка улыбался, говорил много, а я больше слушал. Он рассказывал что-то про рыбалку и самодельные спиртовые настойки, а также проявлял интерес к моей заработной плате и планам на заведение детей. После этого Вадим предложил встретиться семьями, сходить куда-нибудь вместе, а мне как-то не хотелось. Чем дольше я его слушал, тем больше желал попрощаться, сесть в машину и уехать. Глядя на него, я вспоминал свою прошлую жизнь, и мне казалось, что своим общением он меня затягивает в нее обратно – туда, куда мне меньше всего хотелось бы возвращаться.