Сегодня Маир приходила снова. В последнее время я редко пребывал в сознании. Кровавые застолья сменялись периодами беспамятства. Передышки были слишком короткими, чтобы восстановиться к очередной экзекуции. Из-за браслетов, блокирующих магию, раны затягивались медленно. Как у людей. Зато я видел Еву и был счастлив платить за её благополучие. Как угодно. Чем только потребуется. Единственная радость, которая у меня осталась, — помогать своей паре. Как же мне хотелось её обнять! Не потому, что того требовали демонические инстинкты, — я потерял столько крови, что не ощущал голода, — это была тоска. Я скучал. Сильно. Безумно. Так, как не предполагал, что способен.
Ева…
Что же с ней будет? Со всеми нами? Мир вокруг разваливался на части, привычный уклад полетел к чертям, у демонов не осталось дома — места, куда можно вернуться, — а здесь, в единственном не разрушенном уголке вселенной, нам готовили участь бесправных доноров, едва живых от потери крови, — вечных узников подземелья. За куполом царил хаос. Бежать было некуда. Возможно, мироздание уже обратилось в пепел. Кто бы мог подумать, что остаток лет я проведу рабом, сидя на цепи в тёмной вонючей клетке. В такой жизни не было смысла. Я бы размозжил череп о стену, если бы не жена, участь которой я мог облегчить, пока в теле оставалась хоть капля крови.
Неужели я больше никогда к ней не прикоснусь?
— Вел! — желанный голос.
За решёткой стояла Ева. Я не верил глазам. Не может быть! Как?!
— Тихо, всё потом! — зашептало это удивительное создание. — Кажется, я знаю, как отсюда выбраться.
Глава 44
Благодаря Велару в камере появилась кровать — шаткая, грубо сколоченная конструкция, грозившая развалиться от малейшего движения. Комнатка была такой тесной, что кровать заняла половину пространства, едва поместившись вдоль наиболее длинной стены. В углу теперь всегда стоял кувшин с водой. В коридоре за решёткой горел факел. На постели лежал шерстяной плед.
Дважды в день приносили еду. Один и тот же юноша, хорошо одетый, но с рабской покорностью во взгляде, протискивал между прутьями решётки поднос и уходил, ни разу не посмотрев на пленницу. Часами Ева сидела на кровати, закутавшись в одеяло: только так можно было согреться в промозглом подземелье разрушенной башни. В голове крутились и крутились вопросы. Как сбежать? Вдруг бежать некуда? Что если снаружи не осталось ничего, кроме выжженной, бесплодной земли? Неужели это конец? Всё, что их ждёт, — рабство в ожидании смерти? Только эта клетка, одиночество, жёсткая кровать и тусклый свет от факела на стене?
Вспоминалось бескровное лицо Велара, то, как демон упорно, с надеждой тянул к Еве руку, но падал без сознания, не успев дотронуться. В груди болезненно ныло. Хотелось прикоснуться к измученному, стоящему на коленях супругу и ощутить, как тот благодарно прижмётся щекой к ласкавшей его ладони.
В углу камеры раздался шорох. Ева обернулась, прекрасно зная, кого увидит. Две недели назад она проснулась от похожего звука и обнаружила знакомую жёлтую ящерицу, погрузившую мордочку в миску супа. Незваная гостья облюбовала поднос с остатками ужина: иногда еды приносили столько, что удавалось разделить на несколько приёмов.
Почувствовав чужой интерес, ящерица подняла голову, мокрую от похлёбки, и угрожающе зашипела. Между иголками зубов застряла веточка укропа.
— Ешь, пожалуйста, — разрешила изумлённая пленница.
Ящерица вернулась к трапезе, но продолжала косить рубиновым глазом в сторону Евы.
С тех пор она приходила регулярно — раз в два-три дня. Обгладывала мясо с костей, подбирала крошки, лезла мордочкой в кружку воды. Осмелев, сворачивалась клубком в изножье кровати и спала, пока её не будил посторонний шум.
К бесчисленной череде вопросов добавились новые. Что делал артефакт Махаллат в её камере? Ящерица сбежала? Или у дьяволицы появился план, как отсюда выбраться?
Так или иначе, Ева была рада любой компании.
Первое время рептилия шипела и скалилась, но, поев, начинала вести себя миролюбиво. К концу недели он не стеснялась подползать и брать лакомые кусочки с рук. На второй — с зубастой ухмылкой тёрлась о ноги Евы, словно странный доисторический предок кошки. Сегодня забралась к ней на колени. Вскарабкалась по одеялу, свисавшему с кровати, и посмотрела с выражением: «Только попробуй не пустить».