— За что пьем? — спросил Денисов.
— «За наши доблести», как говорят бразильцы.
— Тост Константина Дмитриевича?
— А чем он плох?
Они чокнулись и выпили по полной рюмке.
— Валентин Петрович, как вы считаете, профессор Цветков любит вашу жену?
— Вы пришли для того, чтобы задать мне этот вопрос? То есть любит ли Костя Таню, это вы хотите выяснить? — Денисов быстро налил себе еще и выпил. — Погодите, «счасвернусь», помните любимые слова Винни Пуха? — Денисов ушел на кухню и принес черного хлеба, луковицу, колбасу и горчицу, сделал бутерброды, разрезал луковицу на четыре части. Он сознавал, что поступает некорректно, был в этом угощении унижающий оттенок; так можно пить только с мужчинами и на работе. У себя дома так пить нехорошо. Да еще с дамой. Нехорошо, невоспитанно! Но что ему оставалось делать? — Может быть, холодной картошки принести? — предложил он.
— Хватит, хватит — все отлично!
— Итак, сто четыре вопроса про любовь. — Денисов налил себе еще. — На мой взгляд, если Цветков и любит, то делает это нелепо. Но он вообще нелепый человек.
— А теперь скажите, Валентин Петрович, почему вы это терпите?
— После первой же рюмки вы предлагаете игру в правду? Забавно! Это даже интересно, я отвык. — Денисов повертел рюмку, посмотрел ее зачем-то на свет, посмотрел на этикетку — водка «Петровская», поглядел в большое, во всю стену, зеркало, оно казалось далеким-далеким, и то, что в нем отражалось, не понравилось Денисову; ему все сегодня было не по душе. Что ж, раз пришла, — пусть получает правду. — Вас интересует, почему я терплю? — Денисов улыбнулся открытой, обезоруживающей улыбкой: закон мушкетеров, самые сильные удары наносят улыбаясь. — По той же причине.
— Любите? — ничто не дрогнуло в ее лице.
«Достойный противник из лагеря кардинала Ришелье», — усмехнулся про себя Денисов.
Нонна только прямее вытянулась в кресле:
— Что ж, так я и предполагала. Татьяна Николаевна заслуживает любви, она цельный человек. — Нонна закусила нижнюю губу. — Легко быть цельной, если муж ее от всего отгородил.
— Слушайте! — предложил Денисов так же широко и открыто. — Давайте сменим тему. Расскажите, например, на что тратит время в столице нашей родины аспирантка-заочница. По вечерам, например, что вы делали? Куда ходили? Последний раз вы звонили и сказали, что идете в театр на Таганке. Ну и как обстоят дела с Таганкой?
— Не острите. Я по взаимно интересующему нас делу пришла. Налейте мне еще. — Нонна выпила, закусила долькой лука, отщипнула хлеба. — Ваша жена личность! — сказала она с искренней озабоченностью. — Вот что меня беспокоит.
Денисов в ответ не нашелся что сказать, пожал плечами только...
— Конечно, она личность! Привязала к себе двух таких мужчин, — в голосе Нонны прозвучало неподдельное восхищение. — Лучшие люди города.
— А вы за эти недели провели обследование?
— Представьте, да, — Нонна воинственно подняла подбородок. — И налейте по полной рюмке: ответственный тост. Поздравьте меня, я приняла решение, выхожу замуж! — Она помолчала. — Почему вы не удивляетесь? Догадались, наверное?
Денисов снова широко и открыто улыбнулся. Только улыбки, никаких других эмоций, сказал он себе, никакого удивления.
— А жених поставлен в известность? (Улыбка!)
— Согласие будет получено, — добросовестная пауза, — со временем. — Ответная улыбка. — Но я пришла как честный партнер, скажите, этот вариант вас устраивает?
Денисов с тихой злобой посмотрел на себя в далекое зеркало: доигрался! Игры следует затевать лишь в полной уверенности, что сумеешь выиграть. Заставил себя улыбнуться, посоветовал:
— Не поднимайте паники, года через два эта дружба кончится сама собой, они друг от друга уже устали.
— Да, но в моем варианте эти два года выигрываете прежде всего вы! — И она выразительно подняла рюмку, собираясь с Денисовым чокнуться.
— Это четвертая, почти двести грамм, не хватит ли?
— Я не пьянею! — И она тряхнула длинными волосами.
Со спутанными волосами, раскрасневшимися щечками, модно некрасивым острым овалом лица она стала похожа на девочку с фирменного календаря. Девочка с календаря надменно, как и положено тем, кому назначено глянцем хорошей полиграфии выглядеть высокомерно, сообщила Денисову:
— Оба они слабые люди, обоим нужен мужчина в доме. Женственные натуры, знаете ли (пренебрежительная улыбка), такие воссоединяются только в случае отсутствия препятствий: «душа, дети, мы разобьем сердце Денисова» — тысячи километров магнитофонной пленки накручиваются... и о чем, собственно? Вы согласны?