Джимбо Такъри се бе отдръпнал настрани, където Кони Камерън явно здравата го кастреше. Лутър изглеждаше подозрително доволен от себе си, докато гледаше Боби Том, който отново стискаше Грейси в прегръдките си.
— Ще ви дам два часа, за да се изясните с Грейси, а след това ние двамата ще отидем на дълга среща със съдията Гейтс. Той ненапразно си е извоювал името на изключително строг и безкомпромисен съдия, Би Ти, и преди всичко това да свърши, мога с чиста съвест да ти предскажа, че ще ти натресе солена глоба и доста скъпо участие в някой обществен проект.
Грейси не можа да устои и надникна иззад гърдите на Боби Том, за да отправи предложението си.
— Центърът за възрастни хора ще се нуждае от автобус със специална подвижна рампа за инвалиди.
Лутър я дари с щедра усмивка.
— Отлична идея, Грейси. Не е зле да дойдеш с нас, в случай че съдия Гейтс се нуждае от допълнително вдъхновение.
— С удоволствие.
Веждите на Боби Том отхвръкнаха негодуващо нагоре.
— Ти на чия страна си в крайна сметка?
Отне й минута да отговори, защото си представи колко полезна работа би могла да свърши фондацията на Боби Том Дентън в бъдеще.
— След като ще бъда жител на този град, имам задължения и отговорности към общността.
Той доби още по-възмутен вид.
— И кой е казал, че ще живеем тук?
Тя му се усмихна с цялата си любов, като си помисли, че за интелигентен мъж понякога можеше да е много глупав. Запита се колко ли време ще му е нужно, за да осъзнае, че никъде другаде няма да е истински щастлив.
— Защо вие двамата не се върнете обратно с нас? — попита Уей.
Боби Том тъкмо се канеше да приеме предложението, когато Тери Джо разбута тълпата и излезе напред.
— Не бързайте толкова! — Решителното изражение на лицето й показваше, че още не е простила на Боби Том заради пораженията, които бе нанесъл на съпруга й. — Има да отговаряш за много, след всичко, което причини на Бъди и проклета да съм, ако ти позволя да се измъкнеш толкова лесно.
— Лесно? — възкликна Боби Том, докато ръката му продължаваше да обвива плътно раменете на Грейси, сякаш се боеше, че тя може да се измъкне. — Та днес едва не ме убиха!
— Е, много жалко, че не са успели, защото миналата нощ ти едва не си убил Бъди.
— Не е вярно, Тери Джо — рече смутено съпругът й. — По дяволите, двамата с Боби Том открай време обичаме да се бием.
— Млъквай — скастри го Тери Джо. — Това е само една част от всичко. По-важното е, че Грейси е моя приятелка и тъй като очевидно е твърде влюбена, за да брани интересите си, аз ще го направя вместо нея.
На Грейси никак не й се понравиха лукавите искри в очите на Тери Джо. Това й напомни, че повечето от жителите на Телароса, Тексас, биха ги освидетелствали, ако решаха да живеят някъде другаде. Също така й напомни, че всички тук имаха много ексцентрични вкусове що се отнася до развлеченията.
— Всичко е наред, Тери Джо — побърза да я увери Грейси. — Наистина.
— Не, не е. Ти не го осъзнаваш, Грейси, но хората говорят зад гърба ти, откакто Боби Том обяви годежа ви, а сега, след като стана ясно, че наистина ще има сватба, мисля, че още повече ще те одумват. Факт е, че мнозина забелязаха, че ти не знаеш много за футбола и хората се съмняват, че си взела футболния тест на Боби Том.
О, Господи.
— Някои дори подмятат, че той си е послужил с измама, нали така, Сузи?
Сузи скръсти ръце пред гърдите си.
— Съмнявам се, че е стигнал чак дотам. Но наистина се носят приказки.
Грейси я зяпна смаяно. До този миг винаги бе смятала, че Сузи е истинска светица.
Тери Джо опря ръце на кръста си.
— Грейси, истината е, че дори гостите на сватбата ви тайно ще се съмняват в законността на децата ви, ако не са сигурни, че наистина си взела теста. Кажи й, Боби Том.
Тя погледна към Боби Том и с нарастващо безпокойства забеляза, че той потрива с пръст едната си вежда.
— Предполагам, че имаш право, Тери Джо.
Всички тези хора са напълно смахнати, реши Грейси. Начело с бъдещия й съпруг. Той стисна челюсти.
— Но аз ще й задам само пет въпроса, тъй като тя не е от Тексас и не е отраснала с футбола. — Изгледа кръвнишки публиката, постепенно образувала кръг около тях. — Някой има ли нещо против?
Някои от жените, включително Кони Камерън, изглеждаха сякаш имат много против, но никой не го изрази на глас.