— Да... думаю, да, — ответила Джин, стараясь, чтобы её голос звучал обыденно.
Что он хотел сказать? Что значила эта минута в их жизни? Ей всё это не приснилось. Это было. В какой-то момент... в какой-то глупый момент, очарованный звёздной ночью, он, похоже, собирался её поцеловать. А потом, наверное, понял, что это ночь и грусть доводят его до безумия и толкают на то, о чём он может в будущем пожалеть. Господи, конечно! С чего это ей мерещится всякая чушь!
Он взял её за руку и повёл к дверям. Перед самым входом ей снова показалось, что он сомневается. Но Джин успела уже сделать шаг, и они оказались в круге света. Они жили в одном доме, и ей не хотелось усложнять отношений. В дверях девушка повернулась, быстро поблагодарила его за сигарету и за прогулку, сразу заметив, что лицо Хью печально и сосредоточенно. Наверное, у неё самой, был, довольно встревоженный вид, потому что Хью улыбнулся.
— Танца, увы, не будет — заметил он, — Ты извинишь меня, ладно? Мне надо возвращаться к своей скрипке.
И сразу направился к сцене, во все стороны бросая шутки и отвечая смехом на подтрунивание. А Джин вернулась к своему месту. Её мысли и чувства путались, и она не была уверена, что в них преобладает гнев. Давно ли она знала Хью? Всего несколько дней! Так какое он имел право заставлять её так чувствовать? И почему она это ему позволяла?
А может, она всё это придумала? И когда он называл её по имени, так тихо и нежно, он вовсе не собирался целовать её, а хотел сказать что-нибудь философское или просто ничего не значащее? Джин рассердилась и запретила себе думать о Хью, чтобы не испортить такой славный вечер. Но как только зазвучала его скрипка, её мысли снова вернулись к нему.
Невеста заказала «Прогулку во ржи», и Хью сыграл для неё. Потом подружка невесты попросила исполнить «Проходя мимо», и он сыграл. Гости подхватили песню. Пожилой коренастый отец невесты приобнял жену за полноватую талию и закричал, что хочет услышать что-нибудь старое, например, «Серебро дороже золота». Пока каждый назвал свою песню, а Хью исполнил все заказы, столы для гостей были накрыты. Толпа устремилась к еде, но Билл остановил её:
— Подождите, ребята! — крикнул он. — Хью обслужил всех, так пусть теперь сыграет для себя. Твоя очередь, Хью!
Зал разразился аплодисментами. Хью улыбнулся. Несколько секунд он стоял неподвижно, опустив скрипку, потом повернулся к матери и взял несколько нот. Она улыбнулась в ответ и кивнула.
И тут мягко и трепетно, нежно и тихо, чтобы зал не подхватил песню, Хью сыграл «Я мечтаю о Джини со светло-каштановыми волосами».
Джин опустила голову. У неё всё плыло перед глазами. Так вот, чем Хью завоёвывал сердца! Он очаровывал девушек, возможно, сам не сознавая, что делает...
Когда новобрачные уехали, а танцы закончились, миссис Уилстэк объявила, что здорово устала.
— Если я поведу домой машину, — сказала она,— то, наверняка, засну, и мы разобьёмся. А Джин ещё не знает дороги.
Хью, который приехал с одним из фермеров дяди Джека, попросил того отогнать «холден», а сам сел за руль «гумбера». Миссис Уилстэк выбрала заднее сиденье, чтобы спокойно поспать, а Джин велела сесть вперёд. Хью заботливо помог матери устроиться, свернул куртку, чтобы подложить ей под голову, и прикрыл одеялом. Похоже, миссис Уилстэк уснула ещё до того, как машина тронулась.
— Ну что, развлеклась? — спросил Хью Джин, когда они выехали на шоссе. Он снова превратился в обычного Хью, и девушка удивилась такой быстрой смене настроения.
— О, да, давно так не веселилась.
Она не могла рассказать ему о сумбуре чувств, царившем в её душе. Музыка, лунный свет... Какой бы жалкой и обычной была эта ночь, если бы она не поехала в Бинди. Но сейчас человек рядом с ней был лишь тенью того скрипача, который подарил ей самые счастливые минуты, сыграв нежно и трепетно «Я мечтаю о Джини со светло-каштановыми волосами». Может, для самого Хью это была просто ещё одна песенка, исполненная с чувством, музыка ради музыки, но Джин и всех остальных Джин, со светло-каштановыми полосами, она тронула за живое.
— Почему ты передумал и всё-таки приехал на вечеринку? — спросила она, скорее для того, чтобы прервать молчание, которого вдруг испугалась.
— Ничего я не передумывал, — ответил он. — Я действительно не знал, получится ли у меня выкроить время. Когда у тебя такая большая ферма, как Стирлинг-даунс, то почти не принадлежишь себе. Слишком много срочных дел.
— Вроде сломанной изгороди?
— Верно. И ещё ощущения, что можешь слишком устать, и завтра будет трудно работать.
— Но у всех, наверное, те же проблемы, разве нет?
— Это всё мелкие фермеры. Они встанут, чтобы накормить коров и овец, а потом прилягут в тени ближайшего дерева. А у меня пятнадцать тысяч акров земли, девять тысяч овец и три тысячи акров под паром. Да ещё две семьи, о которых надо заботиться.
— Но ведь тебе может помочь Энтони и, хотя бы один день в неделю, делать твою работу.
— Звучит заманчиво, но нельзя взваливать свои обязанности на Энтони или дядю Джека. Джек стареет, а у Энтони полно своих дел.
— Но ведь ты же, наверняка, подстраховал бы его, если бы ему захотелось развлечься или развлечь других?
— А что, Энтони хочет развлечься? — с любопытством поинтересовался Хью.
— Может захотеть. И тогда ты или тётя Силла поможете ему. Я хочу сказать, что юноше в возрасте Энтони уже пора думать о девушках, и тебе придётся помогать ему.
Джин подумала об Энтони и маленькой школьной учительнице. Она не знала, насколько семейные обязанности мешают Энтони вести себя так, как ему бы хотелось. Эгоизм одного брата означал увеличение нагрузки другого, и оба это знали.
В машине снова воцарилась тишина, потом Хью притормозил, чтобы прикурить, и при свете зажжённой спички с любопытством посмотрел на Джин.
— А ты беспокоишься об Энтони, да? — спросил он тихо.
— Беспокоюсь? О, боги, нет! Я просто подумала что ему, наверное, тоже хочется иногда куда-нибудь выбраться.
— Он это делает.
— Знаю... Я имею в виду ... нечто большее. — Джин замолчала, она не хотела вмешиваться в дела Уилстэков и уже жалела, что завела этот разговор. Конечно, тётя Силла очень любит Энтони, — добавила она, чтобы несколько сменить тему.
— Силла? — вдруг переспросил Хью, резко поворачиваясь к Джин. В темноте она не могла прочитать выражение его лица. — Думаю, она, скорее, охраняет его...
— Некоторые люди охраняют, — отозвалась Джин, — а другие становятся на пути.
Наверное, Хью решил, что она вмешивается не своё дело. Был ли он прав? Они снова замолчали.
— Тому, кто стоит на дороге, надо сказать об этом, — вдруг произнёс Хью. — И он должен убраться.
Джин показалось, что каждый из них говорит о своём, не понимая другого.
— Я начала этот разговор только для того, что бы... — отозвалась она, — чтобы убедить тебя...
— Убедить в чём?
Хью притормозил, чтобы прикурить следующую сигарету. Это показалось Джин довольно странным — обычно он не курил одну за другой. На заднем сидении заворочалась миссис Уилстэк.
— Эй, миссис Ростбиф, с тобой всё в порядке? — спросил Хью.
Джин опустила руку на руль, чтобы машина не виляла по дороге. Миссис Уилстэк не ответила. Наверное, она просто перевернулась во сне.
Хью нажал на акселератор, прибавляя газу, и тихо спросил:
— Так о чём мы говорили, Джин?
— Я думала, что завтра ты можешь отдохнуть, а Энтони всё сделает, а на будущей неделе вы просто поменяетесь местами.
— Почему на следующей неделе? Намечается что-то особенное?
Джин не ответила. Они действительно говорили каждый о своём. Хью внимательно посмотрел на неё. Лоб молодого человека бороздила задумчивая морщинка. Он глубоко затянулся сигаретой. Дальше они ехали в тишине. Мысли девушки вернулись к прошедшему вечеру. Она вспомнила все песенки, которые сыграли Хью и его мать, и, конечно, «Я мечтаю о Джини со светло-каштановыми полосами». Её чувства к Хью смягчились — он так красиво играл! Естественно, она растрогалась... Девушка была уже готова взять его за руку и рассказать о том, что чувствовала, но тут Хью прервал молчание.