— Что ж, пойдём, я покажу тебе комнату, — предложила миссис Уилстэк, но тут она выглянула в окно. — Господи! Сюда едет тётя Силла. Не слишком много времени она нам оставила, а?
По дороге в клубах пыли приближался маленький серый «остин». «Ну вот, — подумала Джин. — Осталось только дождаться Софи...»
Глава 2
Тётя Силла сразу прошла в большую квадратную гостиную, и Джин, разбиравшая в комнате вещи, услышала её голос — хорошо поставленный, властный и твёрдый. Девушка спустилась в кухню, где миссис Уилстэк ставила большую кастрюлю с мясом и овощами на плиту.
— Я могу вам помочь?
— Нет, Джин. Пойди, поговори с тётей Силлой. Она действительно приехала, чтобы посмотреть на тебя. — В глазах женщины снова промелькнула тревога. — Как это мило с её стороны, не так ли?
— Да, конечно, — согласилась Джин. — Я должна просто войти и представиться?
— О да. Она знает, что я готовлю ужин.
Тётя Силла оказалась высокой светловолосой женщиной. Она разговаривала уверенно и вежливо, рассматривая Джин с некоторым любопытством. Мальчики, особенно Энтони, были на неё похожи. Джин ещё предстояло узнать, какова роль Силлы в жизни семьи.
— Вы думаете, Мэтт сможет играть на скрипке? — спросила Силла.
— Не знаю. Мы ещё не начинали заниматься. Надеюсь, у него есть слух.
— Уверена в этом, и не понимаю, почему Хью не может заняться с братом.
— Похоже, Хью слишком занят.
— Занят! Это стена, которую он выстроил вокруг себя, чтобы ускользнуть от семейных обязанностей.
Тут появилась миссис Уилстэк, и они поговорили о погоде, но вскоре тётя Силла снова вернулась к прежней теме и заявила, что школа пошла бы Мэтту на пользу. Это лучше, чем учить его скрипке на ферме.
— Конечно, — легко согласилась миссис Уилстэк. — Это просто попытка. Пока мы отправим его в местную школу, а если дело пойдёт хорошо, то он продолжит учиться в Перте.
Тётя Силла попрощалась так же решительно, как и появилась. Она встала, отряхнув пепел с элегантной серой юбки, поправила на шее жемчуг, удачно гармонировавший с красивым розовым джемпером и кардиганом, и протянула Джин руку.
— Надеюсь, Лаура как-нибудь привезёт вас ко мне, — сказала она.
Пока миссис Уилстэк — то есть Лаура — провожала тётю Силлу к машине, Джин вышла на веранду, подле которой Энтони всё ещё копался в моторе. На дороге, ведущей к дому, она заметила «холден». «Сюда идёт Хью», — пробормотала она, вспомнив слова среднего брата, и вернулась на кухню, боясь, что Хью огорошит её новой порцией приказов.
«Тете Силле трудно будет понравиться», — думала девушка. Её занимали слова Силлы. Неужели Хью действительно был таким, как она считала, и отгородился от всех своей хвалёной занятостью, чтобы избежать семейных обязанностей?
Джин пришлось открыть подряд несколько ящиков буфета, пока она не отыскала серебро и скатерти. Инстинкт подсказывал ей, что ужин будет происходить именно тут — в гостеприимной кухне, а не в холодной и строгой гостиной. Появилась миссис Уилстэк.
— Ужин почти готов, — заметила она. — Хорошая у меня плита, — похвалилась она. — Чайник закипает за три минуты, а мясо готовится не больше часа. Ну-ка, дорогая, поставь на стол цветы.
— А когда я начну заниматься с Мэттом? — спросила Джин.
— Не сегодня. Ты устала, а у него оружейная лихорадка — не до скрипки. Может быть, завтра, после ужина?
— Хорошо, — согласилась Джин. — Я помогу вам на кухне.
— Нет-нет, дорогая. Я на кухне одиночка. Предпочитаю, чтобы каждый сам делал свою работу, так лучше, верно? Никто никому не мешает. — Воцарилась неловкая пауза. — Я думаю, чем тебя занять, — как бы извиняясь, произнесла миссис Уилстэк.
— Это-то мне и нужно, — улыбнулась Джин.
— Интересно, поедет ли Хью куда-нибудь вечером. Посмотри-ка, дорогая, он убрал машину со двора?
Джин выглянула на улицу и увидела, что «холден» стоит возле гаража и Энтони закрывает его чехлом. «Значит, Энтони тоже ждал Хью», — подумала она.
— О, господи, — воскликнула Лаура. — Надеюсь, мы не потеряем ни одного ягнёнка. Они стоят кучу денег. Это Хью в ванной? Наверное, да. Не пугайся, когда увидишь, какой там беспорядок. Ни он, ни Мэтт никогда не убирают свои вещи.
«Неужели?» — мысленно прокомментировала Джин. Ей вдруг пришло в голову, что Хью ужасный эгоист — он послал её вывести из гаража машину, Энтони закрывал «холден» чехлом, а мать убирала разбросанные вещи... Тут в кухне появился сам Хью. Он был одет в отглаженный костюм цвета хаки; мокрые волосы, зачёсанные назад, блестели. Джин улыбнулась, а Хью, внимательно оглядев её, тут же заявил:
— Ты-то мне и нужна. Кто-то должен помочь смотать бинты. Не убежишь? Я сейчас всё принесу.
Через минуту он появился со своим чемоданчиком, сдвинул серебро и положил чемоданчик на стол.
— Господи, Хью! — воскликнула мать. — Это так необходимо? Я уже собиралась подавать ужин... И ты совсем загонял Джин!
— Джин? — переспросил он. — Джин. А я весь день вспоминал это имя. Джини!
— Джин, — спокойно поправила она. — Без «и» на конце.
— Держи, а я буду сматывать, — усмехнулся он, доставая бинты. — Они мне понадобятся.
— Даю тебе десять минут, Хью, — вздохнула миссис Уилстэк.
Хью сосредоточился на бинтах, не отрывая глаз от своих проворных пальцев. Потом он начал тихо насвистывать. Это был такой тихий звук, что Джин уловила мелодию только по лёгким колебаниям воздуха. Это была песенка «Я мечтаю о Джини со светло-каштановыми волосами...». Девушка бросила на Хью быстрый взгляд. Он что, заигрывает с ней? Но нет, его серьёзный лоб прорезала морщинка озабоченности — Хью думал только о работе. Джин решила, что её имя вызвало у него в памяти старую песенку — вот и всё. Может, он даже не знал слов и не осознавал, что свистит. В нём было что-то потрясающее, что-то манящее. Что? Теперь она поняла. Это были глаза — глаза, которые обращали людей в рабов.
— Софи звонила? — поинтересовался Хью.
— Нет, зато звонили из Бинди. Я хочу, чтобы ты поехал со мной в понедельник на свадьбу. Все так любят твою игру...
— Ну, ты же видишь, как я занят, миссис Ростбиф.
— Почему ты зовёшь мать миссис Ростбиф? — удивилась Джин.
— Потому что она лучший повар на свете.
В эту минуту позвонил телефон.
— Софи! — объявили миссис Уилстэк, Мэтт и Хью в один голос, только каждый со своей интонацией: Мэтт будто говорил: «Я же сказал!», миссис Уилстэк была не слишком довольна, а вот Хью — явно рад.
Он быстро собрал бинты, сложил чемоданчик и ушёл к телефону.
Когда рано утром в субботу на ферме должна была появиться Софи Эштон, Джин тихо грелась на солнышке и умирала от любопытства — что это за юная особа, к которой никто в семье Уилстэков не был равнодушен. Вскоре раздался весёлый голос Софи:
— Спасибо, Мэтт, ты очень мил.
Джин догадалась, что Мэтт открыл Софи ворота. Через несколько секунд машина въехала во двор. Энтони, который занимался «ягуаром», только присвистнул:
— Господи, Софи! Такие, как ты, совсем не жалеют своих автомобилей. Ты просто не заслужила, чтобы у тебя была машина.
— Молчал бы, Энтони! — крикнула в ответ Софи, выскакивая из автомобиля и упирая руки в боки. — Когда ты расчистишь двор?
Софи Эштон оказалась среднего роста, рыжей, слегка растрёпанной. Она была одета в юбку для гольфа, свитер и тяжёлые ботинки, что делало её фигуру несколько коренастой и приземистой. Оттуда, где сидела Джин, лица Софи не было видно, она слышала только тёплые вибрирующие интонации и весёлое дружелюбие гостьи. Тем временем Софи перелезла через ограждение веранды и постучала в окно кабинета Хью.
— Выходи! — крикнула она. — Шофёр прибыл.
— А кто кого куда везёт? — высунулся из окна Хью.
— Я везу тебя. И сама решу, во сколько тебя вернуть домой.
— Воистину, душа человека не принадлежит ему, — отозвался Хью, а Софи повернулась и увидела Джин.