— Фи, Ашэр. Ты же взрослый мальчик, но хочешь лишить меня такого удовольствия, как процесс торговли. Ты меня разочаровал.
— Кадэш…
Ашэр словно выплюнул имя Первородной, но дальше слова не пошли. В голове у него роились оскорбления и угрозы, но он прекрасно понимал, что эта стерва только и ждёт, чтобы он вышел из себя. Хочет насладиться его эмоциями. «Ну подожди, я тебе это припомню».
— Хорошо, давай поторгуемся, — холодно и спокойно сказал Ашэр.
— Отлично, — с довольной улыбкой проворковала Кадэш. — Я сообщу тебе о начале торгов.
Произнеся сказанное, Первородная развернулась и исчезла в портале. А Ашэр остался стоять в одиночестве, в бессильной ярости сжимая кулаки. Главе рода хотелось рвать и метать. Только что об него вытерли ноги, плюнули и пошли дальше. Но всё, что ему сейчас оставалось, это утешать себя мечтами о сладкой мести.
— Я буду убивать тебя очень медленно, — глухо прорычал Ашэр в пустоту. — Обещаю, Кадэш. Ты будешь умирать целую вечность. Долгую, долгую вечность…
Инара.
Кадэш вернулась в комнату с довольной улыбкой на лице и, опустившись в кресло, сказала:
— Жаль, что ты не видела обескураженное и злое лицо Ашэра. Уверена, это бы тебя порадовало.
— Меня порадует его смерть, — жёстко ответила Инара.
— А разве смерть Ашэра разрешит твою ситуацию? — Кадэш, прищурившись, посмотрела на Инару.
Девушка кинула взгляд на окно и, пригубив вино, отрицательно покачала головой.
— Жаль, но нет. Это удовлетворит моё чувство мести, но в целом ситуация не изменится. Его род слишком силён и смена главы никак не изменит моё положение.
— Что ж, я рада, что ты дружишь с головой. А значит, можно обсудить с тобой мой план. Но прежде я хотела бы убедиться в том, что слухи об инверсии не просто слухи. Продемонстрируешь мне, как это вообще выглядит?
— Не могу, — улыбнулась Инара.
— Не можешь, потому что не хочешь или потому что не знаешь как?
— Нет. Потому что не могу.
— Хм, — Кадэш откинулась в кресле и задумалась, но спустя пару секунд щёлкнула пальцами и проговорила: — Дело в силе?! Да? Ты недостаточно сильна?
— Верно.
— Хм. — острый взгляд Кадэш буквально пронзил Инару, но внешне девушка осталась спокойной.
— Но ты ведь можешь передать мне это знание?
— Зачем?
— Ха-ха. И правда. Зачем?
Кадэш согнала с лица весёлое выражение и серьёзным тоном проговорила:
— Может, как плату за свою свободу и возврат родового источника?
— Ты готова идти войной против Ашэра?
— О Единый! — Кадэш закатила глаза к верху, — Какие же вы все прямолинейные. Есть и другой способ получить желаемое.
— А разве это возможно без войны с родом Ашэра?
— Конечно. Причём сам Ашэр добровольно отдаст тебе всё. Чтобы попытаться вернуть всё обратно, но чуть позже.
— Насколько позже?
— Думаю, я смогу выбить для тебя десять тысяч лет Тишины.
— Десять тысяч лет… Звучит интересно. И это лучше, чем я ожидала. Я готова выслушать твой план, но сразу оговорюсь, что расплачусь с тобой только после получения всех гарантий.
— Разумно. Но предупреждаю тебя, Инара, — голос Кадэш обрёл жёсткость стали, — я потрачу лишь своё время. А вот ты, если обманула, просто расстанешься с жизнью. А может, и не просто. Возможно, расставание будет долгим и мучительным.
Инара выдержала пронзительный взгляд Кадэш и спокойно ответила:
— Я не настолько глупа, чтобы блефовать в такой ситуации и при таких расценках.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Тогда приступим…
Евген.
Орбитальная станция аскорцев лишь на словах называлась грузопассажирской. А по факту, это была орбитальная крепость, всегда готовая к бою. Весь персонал, вплоть до техников, оказался вооружён до зубов, и такое обилие оружия вызвало у нас повышенный интерес. Я, конечно, уже скачал память аскорца, но чужие воспоминания и мыслеобразы не могли передать всю полноту впечатлений, в отличие собственных глаз. Что тут скажешь? Каста воинов, и точка.
— Моё имя, Евген. Я прибыл с планеты Земля, чтобы бросить вызов вашему командору.
Я не сторонник излишнего пафоса, но тут так принято. Ритуал, чёрт его побери. Сколько я не думал над этой фразой, но ничего лучше в голову не пришло. Таможенник изумлённо посмотрел на меня. Хотя, на мой взгляд, обладателю сразу двух бластеров, висящих на поясе, слово «таможенник» подходило плохо. Уместнее было называть его пограничником.
— Надо было всё-таки джедаем назваться, — давя смешок, пробухтел за спиной Дэн.