— В обычной ситуации я бы согласилась с вами. Но посмотрите внимательно, о ком идёт речь… Инара последняя из рода. И ей всего тридцать лет. Чтобы встать с колен и возродить былое могущество Исантус, ей потребуется гораздо больше времени, чем жалкие тысяча лет.
Снова раздался гул голосов, но в этот раз обошлось без прежней бури возмущения.
— Это все условия, или есть что-то ещё?
Вопрос задал Белим, а Инара только сейчас сообразила, что глава тёмного рода действует заодно с Кадэш. Уж слишком своевременные и правильные вопросы задавал Первородный.
— Есть второе. И сразу оговорюсь, оно не обсуждается. А первое условие становится бесмысленным без выполнения второго.
На амфитеатр опустилась тишина, и все Первородные внимательно смотрели на Кадэш.
— Ашэр обязуется вернуть Инаре родовой Источник Исантус и все миры смертных, которые пронизывает его Луч Света.
В этот раз вместо недовольного гула раздались смешки, а явно возмутился только Ашэр.
— Мой род сражался за этот Источник, — Первородный снова вскочил на ноги сжав кулаки. — И теперь это моё по праву победителя.
— Хочешь сразится за него ещё раз? — насмешливо спросил Белим. — Ведь если большинство даст Инаре гарантию Тишины, то мы будем обязаны предоставить ей все свои силы для защиты её интересов.
Ашэр обвёл Первородных яростным взглядом. Но ни один из собравшихся не добавил ни слова. Было понятно, что проблемы Ашэра никого не волнуют.
— В конце концов, Ашэр, — проговорила Кадэш, — зачем тебе Источник, которым ты не сможешь воспользоваться в ближайшие десять тысяч лет?
Послышались очередные возгласы, только в этот раз в них звучали насмешки.
— Хорошо, — процедил Ашэр. — Она получит свой Источник… На какое-то время.
Инара почувствовала, как её пронзила сотня взглядов. Завуалированная угроза Ашэра была понятна всем без исключения. И у Инары будет всего десять тысяч лет, чтобы подготовиться к новой битве с Ашэром. Всего десять тысяч лет.
— Итак! Ценность инверсии понятна всем без исключения. И эта тайна будоражит умы многих из нас. И те из вас, кто согласен предоставить Инаре гарантию Тишины… — Кадэш обвела всех взглядом, — вы знаете, что делать дальше.
При последних словах Инара встала со своего места и, держа в обеих руках пустой Камень Силы, прошла к центру амфитеатра. Кадэш повернулась к Инаре и, накрыв своими руками руки девушки, сказала:
— Я, Первородная Кадэш, от имени моего рода гарантирую Инаре Исантус десять тысяч лет защиты и безопасности. Каждый, кто посмеет напасть на тебя, будет иметь дело со всем моим родом.
Короткий импульс Силы ушёл в Камень, и Кадэш отступила в сторону. Её место тут же занял Белим.
— Я, Первородный Белим, от имени моего рода гарантирую Инаре Исантус…
Первородные подходили один за другим, а Инара, сдерживая эмоции, считала количество Первородных.
…десять тысяч лет безопасности. Каждый, кто посмеет напасть на тебя, будет иметь дело со всем моим родом.
Ашэр последним произнёс клятву. Его Искра зажглась, отдавая частичку своей силы. А Инара мысленно выдохнула. Получилось. Сотня сильнейших родов Священного Мира принесли свои клятвы. Но это был ещё не конец. Теперь её ход и финальный раунд. Её личная словесная дуэль против всех…
Двадцать лет назад. Цитадель рода Исантус.
— Никогда не говори всей правды. Никогда и никому. Особенно чужакам.
— Почему, мама?
— Потому что, чем выше по социальной лестнице ты находишься, тем чаще приходится лгать.
— А зачем надо лгать?
— Потому что, чем больше ты искренна, тем более лжив и лицемерен мир вокруг тебя. И чтобы не потонуть в этом потоке и добиться желаемого, приходится лгать. Но лучшая ложь — это полуправда. Это особенно важно в чрезвычайных ситуациях. Когда на кону стоит что-то ценное для тебя: жизнь, свобода и так далее. Никогда не раскрывай все карты. Только так ты сможешь контролировать ситуацию и получить выгоду. Тебе всё ясно?
— Это сложно, — вздохнула десятилетняя Инара.
— Да, сложно. Но это необходимо понять. У жизни есть правила и их надо выучить, чтобы выжить. И чем больше от тебя зависит, тем больше надо знать и уметь.
— Хорошо, мама, я постараюсь выучить все правила.
Инара. Мартириум.
После принесённых клятв Камень Силы, наполненный Искрами Первородных, предоставил Инаре прямую связь с каждым Иерархом и ментальный импульс, содержащий информацию об инверсии, ушёл каждому члену Совета… Секунды гробовой тишины сменились возмущёнными криками.