- Век эту медвежью услугу вспоминать буду, - буркнула недовольно моя подруга, отчего я вновь залилась веселым смехом.
Путешествие продолжалось уже пару дней, и всякий раз, когда отряд останавливался на ночлег, я старалась не отходить от дяди Сэнтольда или Адонии, лишь бы не остаться одной, позволив тем самым наследнику вновь подобраться ко мне со своими претензиями и нелепыми предложениями. Однако в эту ночь уснуть я никак не могла, мрачные мысли одна за другой забивались в голову, мешая расслабиться. Об оставленном в столице отце, о словах корящего себя наставника, о противном принце, в конце концов.
Проворочавшись с боку на бок в течение какого-то времени, я решила прогуляться и под храповую симфонию, исполняемую двадцатью с лишним людьми, покинула спящий отряд.
Блеск луны отражался от узкой тропинки, по которой я направилась на прогулку, мягкий шепот листвы завораживал слух, а приятный ветерок развевал в стороны мои волосы, лаская кожу и даря ночную прохладу. В какой-то момент даже порывалась сбежать, оставив весь отряд дремать в блаженном неведении, но поступать предательски по отношению к подруге и дяде Сэнтольду все же не решилась.
- Хочешь сбежать? - словно прочитав мои мысли, своим неожиданным появлением Астамий заставил меня остановиться.
- Не буду скрывать, мысль заманчивая, - призналась, стараясь сохранять хладнокровие и спокойствие.
- Ты подумала над моим предложением? - мужчина приблизился ко мне, во тьме ночи его движения показались мне дикими и хищническими.
- Не знаю, на что ты надеешься, Астамий, но после твоего грубого, собственнического поведения единственное, что ты можешь от меня получить, так это презрение! - выпалила я с негодованием, цепи терпения были безвозвратно разрушены, страх отступил на задний план, однако вновь взял верх, как только наследник с силой схватил меня за руку.
- Наивное создание, - голубые глаза принца сверкнули диким огоньком безумия, лоб пронзила морщина гнева, - неужели ты думаешь, что своими едкими фразочками сможешь отговорить меня от намерения на тебе жениться?
Уперевшись спиной в ствол дерева, стоявшего позади, я попыталась высвободить побелевшую от хватки Астамия руку, но не тут-то было. Мужчина сдавил ее сильнее, притягивая меня к себе и обхватывая своими мерзкими лапами за талию.
- Если ты меня сейчас же не отпустишь, я превращу тебя в пепел, - прошипела я, стараясь вложить в свою фразу как можно больше убедительности.
Ну, не то, чтобы я буквально могла обратить наследника в прах, но причинить боль - вполне!
- Не стоит мне угрожать, моя дорогая, - он уже буквально шептал эти слова на ухо. - Как-никак, Лэмнонского принца потрудились обучить защитным заклинаниями, да и реакция у меня неплохая. К тому же, кто знает, что может случиться с нашим драгоценным Парамоном, если я вдруг разозлюсь...
- Подлец! Да как ты смеешь! - я со злостью врезала престолонаследнику по лицу, после чего, оттолкнув, бросилась бежать.
Куда угодно!
Но не тут-то было: в резком прыжке, словно проголодавшаяся гиена, Астамий набросился на меня, едва не повалив на землю.
- Глупая девчонка! - он с неимоверной силой швырнул меня в дерево.
Резкая, тупая боль внезапно пронзила все кости, в глазах зарябило.
- Никуда ты от меня не денешься, так что лучше сразу скажи "согласна", быстрее свыкнешься с мыслью!
Мужчина схватил меня за горло, замирая лишь в нескольких миллиметрах от меня, его горящие безумным желанием глаза впивались то в мои губы, от испуга сжатые в тонкую полоску, то в растерянный взгляд. Все тело дрожало, сердце застыло от страха, а с глаз вот-вот готовы были сорваться истеричные слезы.
До чего же сильно хотелось применить против него магию, лишь бы отбросить подальше от себя, но переживания по поводу судьбы отца не позволяли и пальцем пошевелить. Я почему-то не сомневалась в том, что этот притворяющийся паинькой и порядочным человеком безумец пойдет на все, чтобы заставить меня стать его законной супругой.
Неожиданно со стороны лагеря, оставленного нами позади, раздались испуганные крики и лязг оружий.
Резко повернув голову в направлении доносившихся звуков, Астамий поморщился и, сдавив пальцы на моем горле еще сильней, вновь взглянул на меня.
- До чего же тебе везет, - едко усмехнувшись, произнес принц. - Не вздумай сбежать, я тебя из-под земли достану. И подумай над своими следующими словами. Ну, и о судьбе своего дорогого папочки, конечно же.