Сердце бешено билось в груди, намереваясь выпрыгнуть, все тело содрогалось. Вероятно, он убьет меня здесь и сейчас...
Словно раненый и загнанный зверь, я отползла от принца на достаточное расстояние, тот же с победным величием взирал на меня сверху вниз, упиваясь своим превосходством. По щекам катились слезы. Стараясь успокоиться, я ладонью смахивала их, лишь размазывая по лицу грязь.
- До чего же некрасиво, - из глубины леса, окружавшего нас, донесся холодный голос, таивший в себе некую опасность.
Его я узнаю из тысячи!
На небольшой полянке появился и сам обладатель этого самого голоса - светловолосый юноша в черных доспехах. Он медленно, словно крадущийся грациозный хищник, приближался к нам, полы его плаща развевались в стороны, завораживая взгляд своими плавными изгибами.
- Неужели принцев совершенно перестали учить манерам? - белоснежная улыбка не несла в себе ничего доброго, игривый блеск в черных глазах пугал своей кровожадностью.
- Кто ты такой? - гневно произнес Астамий, хватаясь за рукоять своего меча дрожащей рукой.
- Думаю, ты уже догадался, - Темный Рыцарь подошел ко мне и, аккуратно подняв с влажной земли, взял на руки.
- Отдай ее мне! - прошипел принц.
- А ты подойди и забери, - все так же спокойно и уверенно предложил Райдер и вновь "мило" улыбнулся.
Астамий, однако, ни шагу в нашу сторону не сделал.
- Я еще доберусь до тебя! - с этими словами молодой принц запрыгнул на коня и стрелой умчался вслед покинувшему нас отряду.
Я осталась с Райдером один на один...
Глава 12
ГЛАВА 12. ОПАСНОЕ ВЛЕЧЕНИЕ И ПОЛНАЯ СВОБОДА
Мы пробирались по лесу сквозь неровные ряды пушистых деревьев, раскинувших свои кроны над нашими головами, пока не оказались на небольшом пологом склоне, внизу которого, среди старых, разрушенных частично или полностью зданий, был разбит лагерь. Мрачные, безжизненные тела бесцельно слонялись по нему из одного угла в другой, словно потерянные призраки, и не знали, чем себя занять.
Мне стало немного не по себе, в душе забилась тревога, желанием оказаться среди мертвецов и вновь ощутить этот мерзкий, въедающийся запах гнили я не горела, но Темный Рыцарь опустил меня на землю, освобождая от оказавшихся неожиданно приятными объятий.
Все то время, что он нес меня, я боялась заглянуть в его лицо, в его холодные глаза, упрямо стараясь разглядывать либо длинные, спутанные волосы платинового оттенка, либо черные доспехи, так идеально сидевшие на наверняка мускулистом теле.
Не знаю, чего я страшилась. Увидеть прежнюю ледяную бесчувственность в его прожигающем черном взгляде?
В мыслях бешено скакали воспоминания об обеих наших встречах, и мозг отчаянно отказывался понимать, почему я до сих пор жива. За подобную дерзкую выходку с кинжалом даже Астамий бы не сдержался, в момент отыскав на меня управу.
- Он может привести подмогу, - произнесла я, когда ноги оказались на земле.
- Я тоже, - усмехнулся Райдер, осматривая лагерь задумчивым взглядом.
Легкий ветер трепал его светлые волосы, в ночной темноте под дрожащим светом луны бледная кожа юноши была практически белой, однако своего магического обаяния тот не терял.
Не знаю, что влекло меня к этой опасной личности, но я безнадежно старалась это чувство из сердца прогнать. Мы должны быть врагами! Это неправильно!!!
- Что с моим дядей? - это-то ведь должно вызывать во мне негативные эмоции!
- Я отозвал войска, - произнес молодой человек.
- Почему? - мое удивление было искренним.
Нет, я его определенно не понимаю. Да и ненавидеть, несмотря на все свои попытки, не могу...
- Еще не время.
- Не время для чего? - хотела допытаться я, но ответа на мой вопрос не последовало. - Зачем ты вернулся двадцать три года спустя?
- Возможно, ищу свою смерть, - криво усмехнулся Темный Рыцарь, взглянув на меня.
Мне почему-то захотелось сквозь землю провалиться.
- И что будет, когда найдешь? - осторожно поинтересовалась я, осматривая свои грязные сапоги и подол платья.
- Зависит от нее, - вновь уклончиво произнес Райдер, подойдя ко мне вплотную.
Я сглотнула ком, в теле появилась легкая дрожь, и мне боязно было даже сделать вдох. Мужчина аккуратно прикоснулся двумя пальцами к моему подбородку, приподнимая голову кверху и заставляя встретиться с черными бездонными глазами.
- Ты ненавидишь меня? - поинтересовался Темный Рыцарь вкрадчивым голосом, холодный взгляд вновь опутывал сердце пеленой непонятной тревоги.