Среди длинных коридоров дворца, по которым протащила меня женщина, мы столкнулись лицом к лицу с королем, дядей Сэнтольдом, учителем Тиасаром и моим будущим супругом. Лица троих из них казались чем-то встревоженными, на физиономии Астамия же проглядывалась неистовая злость и досада. Неужели любимую игрушку отобрали?
- Миледи, - король заставил остановиться и нас, я тут же присела в реверансе, а надзирательница опустила взгляд в мраморный пол, его-то весь оставшийся разговор и упорно рассматривая.
- Ваше Величество, что-то случилось?
- Боюсь Вас огорчить, но свадьбу придется отложить, - разочарованно молвил король.
Огорчить? Вы шутите??? Да это счастливейший день в моей жизни!!!
Каюсь, чуть не выкрикнула это вслух. На лице с трудом удавалось удерживать равнодушно-спокойную мину, то и дело порывавшуюся смениться ликующей улыбкой.
Это объясняет мрачное выражение лица престолонаследника. Похоже, игрушку у принца и правда отобрали.
- Что случилось? - мне едва удалось сдержать хохот, когда я коснулась взглядом искривленного в недовольной гримасе лица Астамия, и драматичным тоном продолжила. - Как же так? Какое такое страшное событие могло помешать двум любящим сердцам связать себя священными узами брака?
Принц, с силой сжимая кулаки, с трудом себя контролировал, готовый вот-вот сорваться с цепи.
- Мы не могли перенести церемонию, так как священник прибывает в столицу только завтра утром, - произнес король, - однако отряд, которого мы так ждали, вернулся пару часов назад, и моему сыну незамедлительно необходимо отправляться в путь. Ситуация у Меланийской заставы становится критичней с каждым днем.
Какая досада... Никогда бы не подумала, что буду настолько благодарна мертвецам за свое спасение!!! Осталось лишь выяснить, где находится мой отец.
- Я бы хотела отправиться в Меланий, Ваше Величество, - выпалила я.
- Вэлла, ты с ума сошла? - прокричал дядя Сэнтольд.
- Со мной будет мой наставник и мой дядя. И принц, - последнее я произнесла с неохотой. - Уверена, наличие лекаря-мага не помешает.
- Я думаю, это плохая идея, Ваше Величество, - молвил дядя, теперь обращаясь к королю.
- Вообще-то, Тиасар настаивал на Вашем присутствии, Вэлла, - признался мужчина, а на губах моего учителя засияла коварная улыбка. - Он хвалил Вас, называя самой одаренной волшебницей, поэтому я возражать не стану.
Хотелось расцеловать учителя Тиасара прямо здесь и сейчас, но я сдержалась, лишь смиренно склонив голову в знак благодарности.
Свадьбу отменили, меня включили в боевой отряд, и я направляюсь в Меланий! Даже присутствие при этом принца не сможет омрачить это путешествие!!!
Глава 17
ГЛАВА 17. ЧУЖИЕ СЕКРЕТЫ И РАЗРУШЕННЫЕ СУДЬБЫ
Прощаться, как и собираться, пришлось в крайне быстром темпе. Поговорив еще немного с королем и уведомив его об отмене "моего же" желания не видеться с отцом, я тем самым повлияла на Астамия, заставив отпустить мужчину жить и работать обратно в его аптекарскую.
- Береги себя, - наставляла я рассеянного родителя перед отъездом.
- Это ты себя береги, дитя, - улыбнулся отец, смахивая со щеки слезинку. - Со мной-то что станется.
Уж не знаю, но проверять не хотелось.
Просить отца переехать я не стала, подозревая, что принц все же оставил своего наемного убийцу приглядывать за мужчиной. Вернусь, и уж тогда, пока Астамий не спохватился, начну действовать.
Обняв отца, я вышла из небольшого домика и направилась к выходу из города, где уже собрались все участники похода. Даже настырная Адония, умудрившаяся каким-то мистическим образом повлиять на короля, хотя ее и отговаривали все, кому не лень. Не знаю, что именно надеялась отыскать подруга в этом походе, но мне придется приглядывать за ней.
Единственным, почему я так рвалась попасть именно в эту процессию, по-прежнему оставался Райдер. Только теперь я хотела еще и выведать у него информацию о матери.
В Меланий со стороны столицы попасть было крайне просто, а вот из той части, откуда шел Темный Рыцарь, уже труднее. Там был расположен широкий и глубокий ров, по которому протекала буйная река - создание магии одного из древних волшебников, сотворенное специально для защиты Лэмнонского государства. Названия она не имела, да и это мало кого вообще волновало. Благодаря этой реке в город можно было попасть лишь через опускавшийся и поднимавшийся вручную мост, оттого-то место и величали Меланийской заставой. Не знаю точно, сколько человек участвовало в процессе сведения и разведения моста, но, учитывая его масштабы, думаю, их было немало.