На закате пятого дня наш огромный отряд добрался, наконец, до места своего назначения. Вообще, я ожидала застать на другой стороне моста кровопролитные битвы и сражения, однако ничего подобного и в помине не было. Наоборот, вокруг царила умиротворенная и загадочная тишина, накрывавшая всех своим упоительным спокойствием.
- Рад, что Вы прибыли, Милорд, - к нам вышел высокий мужчина возраста моего дяди, сопровождаемый двумя лучниками, за плечами которых виднелись колчаны, до отказа наполненные стрелами.
- Доложите об обстановке, капитан, - попросил принц, после чего все хоть что-либо понимающие во всех этих стратегиях лица удалились в сторону одного из домов, усиленно при этом дискутируя.
Мы с Адонией остались вдвоем.
- Наверняка, здесь уже имеются раненые, - произнесла я, не доверяя этому лживому спокойствию, окружавшему нас. - Следует отыскать кого-нибудь, кто покажет нам путь к лазарету.
Моя подруга безропотно со мной согласилась, и мы отправились на поиски. Этим "кем-нибудь" оказалась маленькая семилетняя девочка. Она быстро провела нас к высокому зданию с куполообразной крышей, в котором мы и провели остаток вечера и целую ночь, оказывая солдатам посильную помощь.
Зачем он это делает? Почему вновь нападает на Лэмнон? Чего добивается? Эти вопросы я обязательно выясню!
Уставшие и измученные, мы с подругой покинули лазарет лишь с первыми лучами восходящего солнца. Адония, зевая и едва не спотыкаясь на ровном месте, отправилась спать в любезно предоставленную нам комнату в местных казармах. Поначалу брюнетка упрямилась, возмущаясь по поводу того, что ни одна уважающая себя аристократка не станет ночевать в здании, где полно мужчин, однако под утро это ее совершенно перестало волновать.
Проводив девушку усталым взглядом, я отправилась на край города, желая побыть в одиночестве и постараться стереть из памяти раны, кровь и стоны травмированных в сражении людей, однако по пути столкнулась с дядей Сэнтольдом. Мужчина по обыкновению был во всеоружии, черные волосы забраны в излюбленный хвост, а на поясе красовался остро заточенный меч.
- Вэлла, - мужчина задержал меня, в то время как я, считая, что меня вновь начнут отчитывать за излишне безрассудное поведение, пыталась избежать с ним разговоров. - Мы выдвигаемся в путь.
- Я готова, - произнесла я, встряхнув головой и прогоняя наваливающийся стремительными темпами сон.
- Нет, ты остаешься здесь, чтобы помочь раненым, - требовательно оборвал меня дядя. - Мертвецы расположились за перелеском, там расстилается неплохая для сражения равнина. Мы постараемся прогнать этих мерзких тварей подальше от города.
- Райдер там? - решив не спорить с мужчиной на злободневную тему, я лишь поинтересовалась тем, что мне хотелось знать.
Дядя Сэнтольд кивнул, в карих глазах мелькнула печаль, словно он заранее со мной прощается.
- Если все окажется слишком серьезно, я прошу тебя, беги, - взмолился мужчина. - Не сражайся с ним или его приспешниками.
- Я маг, - упрямо повторила я свою любимую защиту. - Почему вы так упорно не хотите брать меня с собой?!
- Я не хочу, чтобы погибла и ты. Вот уже двадцать лет я сражаюсь с нечистью, не давая никому из них ни малейшего шанса на победу. Всю свою жизнь я посвятил борьбе со злом, хотя проще было бы обзавестись семьей и жить тихой, размеренной жизнью где-нибудь на краю маленького городка, спокойно ожидая старость. Ты думаешь, Вэлла, меня не посещали такие мысли? Думаешь, я не задавался вопросом, а стоило ли оно всех тех усилий? Сперва я находил уйму причин, по которым продолжал сражаться, но всякий раз, с каждым прожитым годом этих причин становилось все меньше и меньше. И теперь, пожалуй, единственное, что заставляет меня продолжать борьбу, это ты, Вэлла. Я хочу, чтобы ты жила в новом мире, свободном от убийств, вражды и ненависти. Свободном от мертвецов. Я хочу, чтобы ты просто жила.
Я взирала на дядю Сэнтольда еще какое-то время, вдумываясь и стараясь осмыслить каждое слово его монолога. Не то, чтобы я не была благодарна, вовсе нет, но и жить в этом новом мире, где меня своей женой хочет сделать Астамий, где царит подобное лицемерие и ложь, я не хотела. Душа мага внутри меня жаждала приключений, опасностей, спасения чужих жизней и ликвидации угроз!
Странно, что я не задумывалась об этом раньше... В отличие от спокойного отца, в последнее время я рвалась куда-то, чем никак не походила на родителя.