- О чем, дитя? - волшебник аккуратно опустился на край кровати и очутился в некотором расстоянии от меня.
Адония тактично покинула помещение, оставляя нас с учителем наедине.
- О последних днях Этельтрис.
- Но... Зачем тебе это? Все уже давно закончилось, и ее убийца скоро падет.
- Вы в этом так уверены? - с вызовом поинтересовалась я. - Не Вы ли говорили мне, что Райдер бессмертен?
Мужчина нахмурился, задумавшись над моими словами, и я решила: уж если добивать, то полностью.
- Он вернется, несмотря на то, что королевские рыцари разгромят его армии сейчас. Вернется и снова решит мстить. Я же полагаю, что моей матери удалось узнать секрет его смерти, и я намерена сделать то же самое, чтобы положить конец страданиям Лэмнонских земель!
Последняя часть столь пафосной речи являлась откровенным враньем, но меня это мало волновало. Главное сейчас выяснить, где успела побывать Этельтрис перед смертью, и какие знания унесла с собой в могилу. То, что все остальные в ходе моих манипуляций и исканий будут думать - уже совершенно другой вопрос. Важна лишь легенда.
- Но почему ты не хочешь просто вернуться домой к отцу, сыграть свадьбу с сыном короля и оставить эту заботу кому-нибудь другому? - поинтересовался Тиасар вкрадчивым голосом.
Ну не скажу же ему, что Астамий - подлый негодяй, и я на дух его не переношу?
- Во-первых, Вы сами говорили, что я - могущественная волшебница, - врать учителю было кощунственно и скверно, но иначе я не могла, - поэтому, кто, если не я? Во-вторых, это уже личное, я дала себе слово, что доведу дело матери до конца. В-третьих ... Я не готова к замужеству.
- Понимаю, - мужчина как-то странно на меня взглянул, в сине-зеленых глазах плескалась ласковая отеческая забота. - Но будь осторожна, Вэлла.
Удивительно, но я ожидала очередного "так откажись от свадьбы", но слова волшебника вселили в сердце уверенность. Я почувствовала неуловимую нить понимания и веры в саму себя. Кто и желал мне добра, так это наставник Тиасар. Вероятно, мужчина даже догадывался об истинной сущности престолонаследника, а это не могло не ободрить!
- После того, как Райдер отступил, все королевство ликовало, и лишь одна Этельтрис оставалась молчаливой и задумчивой, - молвил колдун, рассматривая колышущееся пламя одной из маленьких свеч, что стояли на тумбочке. - Много времени проводила в библиотеках, расспрашивала меня про остров под названием Вейтер-Инх.
Я с любопытством взглянула на волшебника. О подобном я не слышала и даже не читала, в программе гильдии о нем и слова не упоминалось!
Прочитав на моем лице все вопросы, Тиасар по-доброму улыбнулся и продолжил:
- Это мистический остров. По легендам на нем живет Нелиада, Хранительница Замка Четырех Стихий. Считается, что она знает ответы на все вопросы.
- Она мне поможет?
- Этот остров - легенда, - вновь усмехнулся учитель. - Если кто и был на нем, то об этом умолчал, и даже Этельтрис ничего подобного не говорила. До нас дошли уже лишь слухи, и неизвестно, кто их породил.
- Слухи на пустом месте не возникают, - заупрямилась я, вставляя резонное замечание.
- Согласен, - кивнул наставник, - потому говорю тебе то же, что в свое время сказал твоей матери. Если ты сумеешь отыскать остров, то помни, Вэлла: туда можно попасть лишь один раз и задать лишь один вопрос.
Я задумчиво кивнула. Думаю, одного вопроса будет вполне достаточно...
Глава 23
ГЛАВА 23. НОВЫЙ "ДРУГ" И КЛЮЧ К СМЕРТИ БЕССМЕРТНОГО
Я задумчиво вслушивалась в ночные шорохи, заполнявшие небольшой перелесок, который располагался за пределами Меланийской заставы. На время пиршества мост неблагоразумно опустили, и теперь любой мог со спокойной совестью покинуть город или же войти в него.
После разговора с наставником Тиасаром я четко знала, куда теперь лежит мой путь, и последним, что мне оставалось сделать сейчас, так это поговорить с Райдером. Пользуясь всеобщим весельем, которое по обычаям Лэмнона продлится еще как минимум день, я улизнула из Мелания и теперь целеустремленно кралась в направлении лагеря нечисти.
Надеюсь только, что на мерзкую Ландору в этот раз не нарвусь, а то моим многострадальным костям явно не по нраву ее методы приветствия...
- Не думал, что ты придешь, - задумчиво молвил Темный Рыцарь, когда я, наконец, сумела добрести до его лагеря.