- Райдер прекрасно знал, что означают щит и меч, объединенные в руках одного человека. Он сам предпочел взять лишь один предмет, ведь изначально его целью была только месть.
- А в какой момент нарисовался ты? - нагло поинтересовалась я, желая знать все и уже потом выносить окончательный вердикт касательно замыслов слуги Темного Рыцаря.
Нет, почему он знает все о судьбе Райдера, а я - практически ни капли?!
- Почувствовал зов меча, - прямо сообщил Анамон.
- И все? - даже слегка разочаровалась.
- А что должно было произойти? - существо искренне удивилось. - Я шел на зов, пока не нашел Темного Рыцаря. К тому моменту он уже расправился со своим врагом.
- А Драмдор? Неужели от преданности своему первому хозяину не осталось и следа?
Анамон пожал тощими плечами. Шипастый доспех, что помещался поверх его фигуры, загремел.
- Драмдор может призвать меня, не спорю. Если воскреснет, конечно.
Надеюсь, до этого не дойдет. Принц стремится узнать тайну меча, которая мне уже известна, а я - разгадку проклятья. Взять щит Драмдора никому не должно прийти в голову, оттого, думаю, переживать не стоит.
Словно в ответ на мои мысли Анамон произнес:
- Тебе следует быть внимательнее с престолонаследником. К мечу Драмдора не может приблизиться никто, кроме самого Райдера, но лишь до тех пор, пока в его руках не окажется щит. Один из артефактов дает доступ ко второму, они равноправны. И то, что Темный Рыцарь щитом не воспользовался, еще не значит, что им не захочет воспользоваться тот, кто стремится освободить Лэмнон.
Я сглотнула, обдумывая все услышанное. Как людям вообще приходит в голову придумывать столько сложностей? И почему все до конца открывается мне в самую последнюю очередь?
- Мне пора возвращаться в лагерь, - отрешенно пробормотала я и накинула на голову капюшон, - иначе вскоре меня потеряют.
Не дождавшись от Анамона никакого ответа, я стремительным шагом направилась к месту нашего официального привала, попутно собирая попадавшиеся под ноги ветви для костра. Будет хоть какое-то оправдание моей небольшой отлучки...
Смиренно сидела на пеньке поодаль от лагеря и задумчиво рассматривала серебряный браслет, переливающийся в свете лучей, которые проникали сквозь раскинувшиеся кроны деревьев.
Принц ведь не захочет добровольно принять проклятье, чтобы избавить мир от Темного Рыцаря? Не захочет, правда? Иначе замкнутый круг какой-то получается...
Голубой цвет камня приятно успокаивал глаз, внутри него будто плескалось чистое, лазурное море, отчего-то вызывающее в душе отголоски холодящих ощущений. Витиеватая оправа, оплетающая драгоценность по краям, определенно являлась шедевром ручной работы какого-нибудь весьма талантливого мастера. Интересно, где Астамий его взял? Браслет явно не является обычной безделушкой...
- Противная вещица, - презрительно фыркнула Адония, пристраиваясь рядом со мной и беспощадно вырывая из обуревающих разум размышлений.
- Ну, - протянула я и тут же осеклась, словив недовольный взгляд подруги. - Ты права, противная.
Говорить о том, что противен на самом деле даритель, а не вещь, не стала, хотя, мне кажется, уникальность и красоту необычного предмета по достоинству оценила и любительница всего прекрасного.
- Что у нас дальше? - поинтересовалась подруга, пока мужская часть нашей маленькой гвардии с жадностью уплетала приготовленный на костре обед.
- Небольшая деревушка под названием Лонгвард, - деловито изрекла я, с умным видом изучая имевшуюся у нас карту, которую специально выудила по такому случаю из недр рюкзака. - Прибудем туда завтра в полдень.
Впервые в жизни мне доверили ответственное задание - направлять отряд, и это не могло не польстить моему самолюбию. Никто не давал советы и не указывал, все слушали меня и безоговорочно следовали по назначенному маршруту, и даже престолонаследник вел себя подозрительно смирно. Да это кого угодно обрадует! В то же самое время жутко боялась не оправдать чужих надежд и ожиданий и завести всех черт знает куда, однако это щемящее переживание быстро и благополучно затмевалось упоительной эйфорией от всех вышеперечисленных радостей.
- Как ты думаешь, что ждет нас на этом острове? - мечтательно спросила моя подруга. - И как он вообще выглядит, если существует?
- Не знаю, - слегка пожала плечами. - Надеюсь лишь, что ничего страшного и непреодолимого мы там не встретим.