В душе отозвалась резкая волна возмущения, я с силой сдавила кулаки.
- Где этот огр обитает? - на этот раз голос подала самолично.
Женщина и несколько крестьян, собравшихся у колодца, недоверчиво переглянулись, и, чтобы уж окончательно вселить в них уверенность, я продолжила:
- Вы бороться не можете, зато можем мы!
Адония, слегка перепуганная и озадаченная, одарила меня многозначительным взглядом, однако я от своей идеи отказываться не намеревалась. Мы поможем этим несчастным людям, и точка!
- В пещерах к югу отсюда, - наконец молвила старуха и дрожащей костлявой рукой указала направление.
- В таком случае, медлить не стоит.
Глава 29
ГЛАВА 29. КОЛДОВСТВО И СРАЖЕНИЕ С ОГРОМ
Не помню, сколько времени нам пришлось продвигаться по высохшим землям и полям с увядшими зерновыми культурами. Вероятно, что не так уж и долго, но из-за одолевающей жары и удушающего пекла мне казалось, что плетемся мы в этом направлении уже как минимум целую вечность. Едва не спотыкаясь на каждом шагу, нам, утомленным безжалостными лучами яркого дневного светила, все-таки удалось добраться до просторной области, укутанной тенью, отбрасываемой цепью массивных гор. Великие гиганты были вдоль и поперек усыпаны пещерами, и именно среди них нам предстояло отыскать одну-единственную - с огром-колдуном, обитающим в ней.
- Где мы будем его искать? - откашлявшись, пробормотала Адония. - И как с ним сражаться?
Я вяло пожала плечами. В изможденном состоянии, без капли воды, попавшей в организм, все мы чувствовали себя так, будто как минимум целую неделю работали на рудниках. В таком расположении духа и с таким запасом сил не то, что сражаться, идти тяжело!
- Может, сделать привал? - предложил один из королевских рыцарей, устремляя вопрошающий взгляд в сторону принца. - Скоро наступит ночь, и жара спадет.
- Чем скорее мы с этим покончим, тем скорее сможем насладиться приятным отдыхом и прохладой, - настоял Астамий, вероятно, не уверенный в том, что ночь принесет долгожданный холод.
- Я могла бы попробовать вызвать дождь, - предложила я, и все тут же с изумлением на меня уставились.
- А ты можешь? - хлопая ресницами, с удивлением спросила моя подруга. - И чего же ты все это время молчала?
- Именно потому, что не уверена, смогу ли, - обиженно проворчала я. - И хватит на меня так коситься! Погодные заклинания весьма сложны, и в гильдии только Тиасар мог их творить.
В теории урок был, конечно, полезным, но вот на практике все ученики поголовно его завалили, так и не сумев создать ничего путного. Ну а я так и вообще в обморок грохнулась от излишне усиленной концентрации магической энергии. Именно после этого нелепого случая и начала сомневаться в своих способностях великой волшебницы, которые так нахваливал наставник...
- Я попробую, - произнесла я, и все, как по команде, отошли от меня подальше, словно опасаясь каких-то последствий.
Говорить им о том, что это крайне глупо и никаких особых эффектов от магии ожидать не стоит, я не стала, сконцентрировав все свои мысли на желаемом дожде. О том, что, учитывая мое и без того изможденное состояние, вообще могу лишиться жизненных сил, сообщать отчего-то тоже не стремилась.
Воздух вокруг неуловимо завибрировал. Волшебство, словно жаркий электрический разряд, пробежалось по венам, нагревая кожу будто изнутри. Голова слегка пошла кругом от переизбытка скопившейся энергии, пульсирующей в теле, но я упорно продолжала стоять на ногах, вытягивая из себя магию и силой мысли направляя ее в небо. Слова, слетавшие с губ, должны были придать заклятию желаемую форму - форму дождя.
Прошло несколько мгновений. На небе, словно появившись из ниоткуда, начали сгущаться грозовые тучи. Соприкасаясь друг с другом, они создавали на мгновенно почерневшем небосклоне ярко-голубые и фиолетовые вспышки молний, за которыми незамедлительно следовали ужасающие и содрогающие землю раскаты грома.
Прикрыв глаза и полностью сосредотачиваясь на своей магии, я ощутила, как кожи лица, волос и подола платья коснулся порыв нарастающего ветра. Подобного эффекта мне достичь еще не удавалось, и этот факт вызывал смешанные чувства: радость от того, что я действительно стала сильнее, и страх, потому что четко ощущала себя на грани очередного обморока.
Вопреки всему продолжая шептать погодное заклинание, чувствовала, как внутри начинает отзываться магический ураган. Он словно высасывал мои силы по капле, перенаправляя их в грозу и сам становясь ею. Слабость плавно растекалась по телу, и кости начинало ломить, будто каждая их частичка, каждая клеточка была готова вот-вот разорваться на куски. На глаза навернулись непрошенные слезинки. Не в силах сдерживать агонию в себе, я закричала от раздирающей плоть боли. Прохладные капли разразившегося ливня ударили в лицо, даря прохладу, которую все так жаждали, словно издалека до меня донеслись восторженные и благодарные крики Адонии, престолонаследника и рыцарей.