- Если честно, я сейчас даже не понял, о чем ты ... - растерянно почесал затылок парень.
- Понятно, - буркнула я, плетясь позади воркующей парочки, словно какая-то невидимка.
- Это остров такой, - тут же пустилась в просвещение бандита Адония, и я могла спокойно распрощаться с идеей о том, что меня сегодня вообще кто-нибудь увидит или услышит.
Не говоря уже о том, что руку помощи любезно протянет...
Анамона бы сюда. Я готова была даже терпеть все его язвительные издевки! А так оставалось лелеять блаженную мысль о том, что Вейтер-Инх рядом. Совсем чуть-чуть - и мы на месте.
Яркий свет солнца резью ударил в глаза, отчего пришлось тут же зажмуриться. Приятное тепло вновь коснулось кожи, прогоняя ощущение удушающей мглы пещер и тоннелей, а легкий ветерок с примесью морского воздуха подарил чудесное чувство свежести и свободы, которых так не хватало все это время.
Еще раз мысленно подивилась тому, как вообще можно жить в подобных пещерных условиях, ведь палатки на природе были бы лучшей перспективой.
- Не двигаться, разбойник! - тут же услышала я грозный голос Астамия и, наконец свыкнувшись с ярким солнечным светом, разглядела сперва силуэты семерых мужчин, а затем и их суровые лица.
Пыльные, местами потрепанные и окровавленные, в своем состоянии они ничем не отличались от нас.
Приставив меч к горлу Лестиена, престолонаследник осматривал его хмурым, полным презрения и злости взглядом. Не ожидавший подобной встречи, бандит лишь поднял руки вверх в знак капитуляции.
- Что ты себе позволяешь, Астамий?! - возмутилась было моя подруга, но злостный взгляд принца резко оборвал все ее причитания и протесты.
- Этот мерзавец напал на тебя, а его приятели отняли жизни троих солдат!
- Но ведь не конкретно он их отнял, - вступилась за Лестиена и я, - а тех, кто это сделал, полагаю, вы уже сполна наказали, раз я не вижу здесь никого из их представителей. Этот человек помог нам выбраться, мы практически жизнью ему обязаны.
Про обещанную разбойнику Адонией плату в размере "много золота" я благородно утаила, не желая усугублять и без того шаткое и незавидное положение молодого человека.
И как им вообще удалось выбраться из пещер настолько быстро???
- Мы думали, что вы погибли из-за него, а вы этого подлеца еще и защищаете?! - прикрикнул теряющий терпение Астамий, его голубые глаза воссияли толикой безумия, чем вновь напомнили мне наследника во время злополучного бала.
Я даже съежилась, однако решилась тактично продолжать конструктивную беседу с молодым человеком.
- Вообще-то, обвал случился из-за Адонии, - по-рыцарски возложила я всю вину на свою подругу, - а этот юноша любезно предложил нам помочь, не требуя при этом ничего взамен. Ведь так?
И я устремила коварный взгляд сперва к темноволосому парню, а затем к Адонии.
- Так, - буркнули оба, один недовольно, так как ему только что пришлось распрощаться с золотишком, вторая даже с охотой, так как это могло бы защитить ненаглядного Лестиена.
- Как видите, Милорд, - гордо произнесла я, - убивать его абсолютно незачем.
Даже невинно улыбнуться смогла.
- Если его не убить, он примкнет к другим группировкам, или, того хуже, создаст свою собственную банду и продолжит старое, - стиснув от гнева зубы, прошипел наследник престола и лишь с силой сжал рукоять своего меча.
- Да он же всего лишь невинный крестьянин! - вдруг выпалила я, одновременно пеняя на себя за то, что сия гениальная мысль не посетила меня раньше. - С чего Вы вообще взяли, что он разбойник?
- Он на вас напал!
- Он только защищался! Его как раз взяли в плен, а тут еще появились мы. Посчитав нас такими же бандитами, он лишь хотел поскорее убежать, перед этим выхватив у Адонии хоть какое-то оружие.
Лестиен, словно в подтверждение моей несуразной и бредовой легенды, принял как можно более испуганное и невинное выражение лица.
Какое-то время Астамий размышлял, сверля всех троих уничтожающим взглядом, полным тревог и подозрений, однако в итоге все же смягчился. Убирая оружие в ножны, молодой человек протянул бывшему главарю разбойников руку, и Лестиен дружески ее пожал, обстановка разрядилась.
- Меня зовут Астамий, я Лэмнонский принц, и Вы только что спасли двух крайне дорогих мне людей. Можете просить все, что угодно.
При звуке этих слов зеленые глаза парня вновь загорелись азартным огоньком, однако находчивая Адония тут же с силой пнула его по ноге.
- Что Вы, Милорд, - сжав руки в кулаки от недовольства и выдавив из себя фальшивую улыбку благородного человека, молвил Лестиен. - Для меня истинной наградой является уже то, что теперь эти юные красавицы находятся в безопасности.