Приятный холод тут же коснулся горячих щек и тела, леденящая прохлада пронеслась по каждой клеточке и тотчас привела хаотично бегающие мысли в порядок, возвращая меня в адекватное состояние. Удивившись тому, что остро заточенных предметов больше в меня не прилетело, я поднялась на ноги, отряхивая посыпанную белым снегом одежду.
Как только закончила, огляделась по сторонам, и моему завороженному взору предстали хрустальные, поблескивающие в лучах солнца ворота, таившие за собой, казалось, такой же хрустальный замок с четырьмя башнями по периметру, прозрачный купол каждой из которых сиял различными энергиями. В куполе первой башни словно был заточен бушующий огонь, в куполе второй плескались неугомонные воды океана, в третьем игриво плясали воздушные потоки и ураганы, а купол четвертой башни переливался зелеными клубами, видимо, символизируя стихию земли.
Впечатленная, я несколько мгновений смотрела на это произведение нерукотворного искусства, после чего невольно подалась вперед. Не издав ни единого звука, высоченные ворота из хрусталя распахнулись сами собой, приглашая меня войти...
Глава 35
ГЛАВА 35. ЧЕТЫРЕ СТИХИИ И ПРЕДСТОЯЩИЙ ВЫБОР
- Так вот он какой, Замок Четырех Стихий ... - прошептала я, аккуратно продвигаясь вперед по тропинке.
Настигнув чуть ли не призрачно прозрачных ступенек, я поднялась по ним. Широкие дубовые двери распахнулись, вновь впуская меня, словно кто-то уже давным-давно ожидал внутри. Зачарованная окружающей красотой, я переступила порог, оказываясь в совершенно иной реальности.
Ощущение безмятежности и удивительного спокойствия плавно погрузилось в сердце, будто гипнотизируя его и заставляя биться уверенно и размеренно. Переполнявший меня до этого от пят до кончиков волос страх внезапно улетучился, словно растворившись в приятных волнах чувства защищенности, охватывающего душу. Отчего-то на интуитивном уровне поняла, что это необычное место хранит в себе добро, и никто и ничто не сумеет причинить мне боль, обидеть или навредить. Наверное, именно поэтому берсерки и не выскочили вслед за мной из леса. Попросту не могли...
Широкий, просторный зал, в котором я очутилась, освещался магическими факелами, но они, скорее всего, несли в себе лишь элемент украшения, так как основной свет все-таки исходил от витиеватых огненных узоров, что разрисовывали стены и высокий потолок. Живое пламя искрилось и плескалось в этих замысловатых прожилках, словно растекшаяся лава, мерцало и то и дело пыталось выпрыгнуть. Ужаса или опасности это зрелище, однако, не внушало, а лишь подчеркивало уникальность замка. Иной мебели в помещении не имелось.
- Добро пожаловать в мой замок, Вэлла, - эхом разнесся по всей зале мелодичный женский голос, и я тут же замерла на месте, словно пойманный с поличным воришка.
Звук приятными аккордами пронесся по каждому уголку помещения и канул в тишину, растворившись в ней без остатка, будто его и не было, а приветственная речь мне всего лишь послышалась.
Витавшая в воздухе магия, которую я ощущала с того самого момента, как переступила порог этого мистического чудо-дворца, словно звала меня за собой, подталкивая своими порывами идти дальше, вглубь. Такого сильного волшебства я ни разу в своей жизни не чувствовала, хотя и умудренным опытом магом меня назвать было крайне сложно. Будто пульсирующий водоворот дикой, непреодолимой силы, оно наполняло каждый уголок этого величественного строения, каждую образовавшуюся за столько лет трещину в хрустале стен, каждый угол и завиток.
- Кто здесь? - вырвался из моего горла робкий, едва слышный вопрос, и я тут же мысленно пнула себя за подобную глупость.
Нет, ну а если этот идиотский восклик и посчитают самым сокровенным с моей стороны?! Я же здесь в первый и в последний раз, с правилами не знакома. Что, если человек приходит, встает в центр этого зала, задает свой вопрос и, довольный или не очень полученным ответом, навсегда выдворяется вон?
- Довольно глупый вопрос, тебе не кажется? - рассмеялся все тот же призрачный голос, легким ветром пронесшийся по помещению. - Ты и так знаешь, кто я.
Ну да. Нелиада. Хранительница Замка Четырех Стихий. Как я могла забыть.