- Следуй за магией, Вэлла, - даже не приказал, а лишь попросил голос Нелиады, - она приведет тебя ко мне, и мы сможем поговорить.
Посчитав эти гостеприимные слова официальным приглашением, я поддалась, наконец, столь упорным волшебным потокам и уже через несколько мгновений миновала сперва зал воздуха с игривыми ураганчиками вместо колонн, поддерживающих свод. Затем был зал воды со стекающими прямо по хрустальным стенам водопадами, формирующимися магическим путем прямо под самым потолком, а после - зал земли: довольно мрачный и темный, несмотря на прекрасные ветви деревьев, оплетавшие стены, и приятно пахнущие цветы, что их украшали. Сюда бы свет из зала огня, и помещение бы засияло своей красотой в полной мере.
Последний, пятый зал, располагался в самом центре дворца, между всеми четырьмя, что я только что прошла. Об этом я могла судить по тому, что мне все время приходилось сворачивать налево, обходя тем самым Замок Стихий по всему периметру.
Последний зал был залит неестественно ярким солнечным светом, и моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы свыкнуться с подобным освещением после земляной обители, как я ее уже успела окрестить. Сосредоточение магии здесь ощущалось еще сильнее, чем раньше, и от подобного мощного всплеска мне даже стало дурно. Казалось, что-то невыносимо титаническое либо раздавит меня прямо сейчас, словно в тисках, либо разорвет изнутри на мелкие части.
Сжав руки в кулаки, я постаралась сосредоточиться и привести чувства в порядок, не желая грохнуться в обморок под напором магии прямо на глазах великой Хранительницы.
- Ты смелая, раз сумела сюда добраться, - произнес все тот же переливающийся мелодичным звоном женский голос, только на этот раз он не разлетался эхом по всему залу, а прозвучал естественно и где-то рядом.
Мне, наконец, удалось разглядеть в центре высоко парящую в воздухе девушку неземной красоты. Ее легкое сиреневое платье развевалось в стороны, являя взору оголенные ступни. Платиновые волосы волнами ложились на хрупкие плечи и отражали от себя лучи солнца, сочившиеся внутрь сквозь большое треугольное отверстие в потолке. Такие же сиреневые глаза, чистые, полные добра, заботы и мудрости, с интересом взирали на меня, а тонких, алых губ касалась легкая и приятная улыбка, преисполненная дружелюбия и теплоты.
У меня даже дух от подобной красоты перехватило и, хоть богов я ни разу в жизни не видела, даже на картинках, но Нелиаду смело записала в их категорию.
- Меня зовут Вэлла, - зачем-то представилась я, все еще завороженно и откровенно рассматривая Хранительницу Замка Четырех Стихий.
Больше всего в ней меня поразили ее крылья. Белые, словно снег и, могу поспорить, мягкие, словно шелк. Я ни разу не видела крылатых существ, но из уроков вынесла информацию о том, что подобные встречались крайне редко. Основной категории, как то берсерки, огры или же мертвецы, они не имели, просто наряду с магическими способностями природа одарила их крыльями.
- Я знаю, кто ты, - молвила девушка, напоминая мне о том, что она уже дважды успела назвать меня по имени, - и я знаю, зачем ты пришла.
В общем-то, догадаться и не трудно. Мне почему-то слабо верилось в то, что сюда вообще захаживали обычные путники.
- Я знаю твой вопрос, - словно прочитав мои мысли, уточнила Нелиада, и мне вдруг резко стало стыдно за свой мысленный сарказм.
В разум она тоже проникать умеет?
На этот раз Хранительница ничего не ответила. Лишь плавно и грациозно взмахнув белесыми крыльями, она бесшумно опустилась на пол, оказываясь на одном уровне со мной.
- Так помоги мне! - не удержалась я.
- Сперва я возьму с тебя обещание, - мило улыбнулась девушка. - Клятву.
- Клятву? - переспросила я, удивленно захлопав ресницами.
- Ты поклянешься на крови, что никогда и ни при каких обстоятельствах не расскажешь никому о том, как попасть на остров.
И тут я вспомнила о словах Райдера.
- Чтобы получить знания, необходимо быть их достойным.
- Что я должна сделать? - уверенно спросила я.
- Ничего особенного, - вновь улыбнулась Нелиада. - Протяни мне свою руку.
Не задумываясь ни на секунду, я вытянула вперед свою ладонь, после чего девушка оцарапала ее красивым маленьким кинжалом, возникшим в ее руке, словно из воздуха.
- Ай, - пискнула я, слегка обидевшись на то, что об этом аспекте меня не предупредили.
Алая кровь заструилась по бледной ладони, витиевато изгибаясь и капая прямо под ноги. Поймав пару капель, Нелиада сжала их в своем кулаке, прошептав какое-то заклинание, значения которого я никак не могла знать.