Как бы сказал Анамон, ввиду своей крайней необразованности.
- Поклянись, что никому не расскажешь о том, как попасть на Вейтер-Инх, - произнесла Хранительница замка.
- Клянусь.
- Иначе тебя постигнет смерть. Остров жестоко карает ослушавшихся, нет ничего священнее, чем клятва на крови. Ты клянешься чтить и беречь эту тайну?
- Клянусь, - повторила я более четко и громко.
Этого условия я не боялась и тоже была о нем наслышана.
Девушка разжала свою ладонь, и капли моей крови, застывшие у нее в руке, мерцающими пылинками растворились прямо на моих глазах.
- Стены замка помнят каждого, кто сюда приходил. Хранят клятву любого, кто ее здесь давал. Теперь ты прошла все испытания и доказала, что храбра сердцем.
- Испытания?
- По одному на каждую стихию. Берон - олицетворение стихии воздуха и ветра, его безумств и способности пробраться туда, куда обычному человеку путь закрыт. Огр-колдун - стихия огня. Безжалостный иссушитель, сжигающий все в своем пламени. Спящий вулкан - недра земли, в которых тебе удалось побывать, и, наконец, водопад - стихия воды. Бушующая пучина, способная поглотить в себе все. Ты прошла все четыре испытания, и я готова ответить на твой вопрос. Но думай и выбирай аккуратно. Я отвечаю лишь на один, самый сокровенный, а у тебя их по крайней мере два.
И тут мое сердце словно замерло. До этого казавшееся очевидным желание плавно растворилось в пелене другого, не менее насущного и столь же сильно интересующего меня вопроса. Вопроса, который я усиленно от себя гнала и даже на какое-то время сумела забыть. Вопроса, не дававшего спокойно жить дорогим мне людям такое же длительное время, что и возможность отыскать способ убить Темного Рыцаря. О том, что же стало с моей матерью. А вдруг она все еще жива?
И теперь я действительно не знала, какой из двух выбрать...
Глава 36
ГЛАВА 36. ВОПРОС, ВМЕШАТЕЛЬСТВО И БЕЗЫСХОДНОСТЬ
Растерянная, я так и стояла посреди зала и невидящим взором созерцала пол замка и Хранительницу стихий.
А что, если моя мать окажется жива? Что, если с ней что-то произошло тогда, и она просто не смогла вернуться, а теперь живет где-нибудь в другом городе, под другим именем и ждет, когда ее найдут? И ведь тогда мне бы удалось убить сразу двух зайцев - отыскать пропавшую родительницу и все равно спасти Темного Рыцаря от проклятья, ведь наверняка ответ на мой первый вопрос она уже знает!
На радостях и в порыве чувств едва не выпалила "Что случилось с моей матерью?", однако вовремя сумела обуздать свои эмоции.
Я обещала Райдеру и именно с этой целью шла сюда. Он поверил мне, и если я его предам, то потеряю навсегда, а ведь мне хотелось этого меньше всего на свете. Чувства, которые я испытывала к Темному Рыцарю, оказались во много раз сильнее тех чувств, что у меня остались к практически несуществующей матери, которую я никогда и не знала. Возможно, это плохо, гадко и ужасно, но это так. Райдера я любила, а к матери осталось лишь любопытство.
- Как снять проклятье с Темного Рыцаря? - я сделала свой выбор.
- Давным-давно в мои владения явился молодой рыцарь, - отчего-то издалека начала свой ответ Нелиада. - Он жаждал мести, и я даровала ему ответ. Он взял с собой меч Драмдора, великий источник силы, способный победить любое существо. Забрал темницу, в которой заключена часть души Первого Некроманта. Темный Рыцарь добровольно принял свое проклятье, и избавить от него может лишь смерть.
- И это все?! - возмутилась я, а у самой настоящий хаос в душе поднялся. - И ради этого я проделала весь этот путь?!
- Никто не говорил, что ответ тебе понравится, - молвила Нелиада отстраненно. - Ты хочешь снять проклятье с Темного Рыцаря, значит, тебе придется его убить.
- То есть, добровольно принять проклятье самой и умыкнуть отсюда еще и щит Драмдора! - выпалила я в гневе.
Уж лучше бы о матери в таком случае спросила!
- Право выбора всегда остается за нами, и главная победа в жизни человека - это победа над самим собой. Наш разговор окончен, выход найдешь сама.
Только-только я в порыве раздосадованных чувств намеревалась наброситься на Нелиаду с кулаками, как весь замок неожиданно тряхнуло. Не удержавшись на ногах, тотчас же повалилась на пол, больно ударившись об него плечом, в голове мгновенно отозвалось гудение.
- Сюда просочилось зло! - встревоженно воскликнула Хранительница, в отличие от меня сумевшая устоять на ногах.