- Анамон? - простонала я.
- Он не может сопротивляться, не старайся взывать к его состраданию, - уведомил Астамий. - По силе теперь я равен самому Райдеру. Конфликт интересов неизбежен, сама понимаешь.
- Уходите, - произнес Анамон, готовясь атаковать нас.
Лестиен тут же подбежал ко мне и схватил под руку, помогая подняться. Адония, правильно поняв намерения молодого человека, при помощи посоха взорвала землю под ногами Астамия, от чего тот неудачно шлепнулся с холма.
- Бежим! - крикнул бывший разбойник, а у меня слезы брызнули из глаз.
Я не хотела оставлять слугу Темного Рыцаря на растерзание этому безумцу.
- Не могу! - рыдая взахлеб, простонала я, сердце разрывалось на части. - Он мой друг!
- Уже нет! - кротко оборвал меня Лестиен и уволок за собой, пока не очухался одичавший Черный Принц.
Глава 40
ГЛАВА 40. ОТЧАЯНИЕ И НОВАЯ НАДЕЖДА
Все с восторженными, а местами и завистливыми перешептываниями встречали будущую королеву Лэмнона. Меня же изнутри выедала ненависть к этой рыжеволосой девке, что пару недель назад свалилась на наши головы, словно нежданная лавина снега. Теперь я по-настоящему жалела о том, что позволила ей жить. Уж лучше бы она загибалась от страданий, пока не отправилась на тот свет, а теперь этот дурачок-король по уши в нее влюбился.
Да она ни в какое сравнение со мной не идет!!! Разве что какой-то заморской принцессой оказалась! Ненавижу ее! Ненавижу короля!! Всех ненавижу!!!
- Добрый день, Вирагонда, - ко мне подошел Лэмнонский король и его новоиспеченная пассия.
- Ваше Величество, - постаралась прогнать с лица отвращение к этому жалкому рыжеволосому существу, которое я вовсе отказывалась принимать за человека, - Ваше Высочество.
- Я лично хотела бы поблагодарить Вас за спасение моей жизни, - заулыбалась мило принцесса. - Сантер сказал, что без Вас я бы попросту не выжила.
Гори в аду, мерзкая девчонка!
- Не стоит. Я травница, спасать жизни - мой долг.
- Еще как стоит, - вмешался упертый король. - Если бы не ты, я бы даже не узнал Миа, и завтрашней свадьбы попросту бы не было.
О, поверь, она бы состоялась. И состоится! Но только не с этой рыжеволосой чумой!
- С Вашего позволения я откланяюсь, - присела в почтительном реверансе, хотя на самом деле мечтала расцарапать им обоим глотки. - Мне необходимо закончить варку кое-каких зелий.
С этими словами я поспешила поскорее прочь из этого зала, провожаемая завистливыми взглядами и сплетническими перешептываниями напыщенных девиц, что собрались здесь сегодня по случаю объявления о торжественной церемонии, запланированной на завтрашний вечер.
Наверное, эти две недели я все-таки слишком явно выказывала свою неприязнь к принцессе Миа, так как по дворцу поползли слухи о том, что я тайно влюблена в короля Лэмнона и теперь ревную его к ней.
Пусть так. Это хотя бы не раскрывало моих истинных целей. Но после становления королевой я обязательно прикажу казнить всех этих отвратительных и мерзких сплетниц!
Ну, а после сегодняшнего вечера королевой я стану однозначно...
- Вэлла! - надрывно крикнула Адония, и я, наконец, осознала, что лежу на влажной земле.
Приступы удушья вновь дали о себе знать. Закашлявшись, я с жадностью глотала свежий воздух, в котором отчетливо ощущалась примесь азота.
Была гроза?
Лишь сейчас поняла, что погода стояла пасмурная, местами до сих пор моросил дождик, осыпавшийся с затянутого серыми, угрожающими тучами небосклона. Далеко вдаль уплывало фиолетово-синее грозовое облако, до сих пор озарявшееся периодическими вспышками молний и сопровождаемое слабыми раскатами грома.
Вся моя одежда промокла, волосы спутались, по ним все еще стекала дождевая вода, а сапоги казались неимоверно тяжелыми от прилипшей к ним грязи.
Воспоминания Вирагонды полностью оккупировали мой разум, и мне начинало казаться, что я тоже схожу с ума. Я перестала различать, где реальность, а где игра моего пораженного ведьмой сознания, уже довольно часто не могла распознать собственные мысли, путая их с совершенно чужими и не принадлежащими мне, а в сражении с Астамием едва не потеряла контроль и над своим телом, выпустив на волю злобную старуху-колдунью.
Сжавшись калачиком, я громко разрыдалась, чувства, томившиеся в душе столь длительное время, вырвались на свободу, раздирая сердце на части от ощущения безысходности, боли, потерь и тоски.
- Вэлла, - подруга опустилась на колени рядом со мной и аккуратно провела рукой по моим мокрым волосам.