— В районе населённого пункта Горные Огни состоится встреча высших руководителей Новославии со старейшинами Южной провинции. Новославия запросила у нас помощь в обеспечении безопасности этой встречи. Задачу выполнят три снайперские тройки.
При помощи компьютера Райнес создал проекцию и показал маршруты:
— Местность гористая. Производить разведку необходимо предельно осторожно. Можно встретить отряды террористов. Только не попадитесь в плен к этим выродкам. Следуйте законам, применяемым в период вооружённых конфликтов. Разрешается открывать огонь на поражение. Для уничтожения противника используйте все доступные средства.
Поставив боевую задачу, Райнес сел за стол к снайперской тройке, где был его друг Богдан — коренастый мужчина с загорелым круглым лицом. Они служили вместе в спецназе. Богдан был стрелком и нёс переднюю часть винтовки. Ещё в тройке был «носильщик» — Глеб, самый тренированный, в его обязанности входило носить на себе оборудование связи и спецсредства; и наблюдатель Иван — молодой мужчина с приятными чертами лица, он передавал метеопараметры и ветер, нёс заднюю часть винтовки, затвор, дульный тормоз, боекомплект, подзорную трубу, дальномер.
— А что у тебя было с той Нововславочкой из столицы? — спросил Глеб у Ивана.
— Просто симпатия. Она вдова.
— Ага, симпатия. Её родные поставили ему условия: плати выкуп за невесту и оставайся жить здесь. Конечно, он сдрейфил.
— Я бы тоже соскочил, — улыбнулся Райнес. — В этих краях мужчина — господин, кому-то это нравится. Две жены, три, четыре. Но не забывайте каждой жене нужно построить дом.
— Хоть кого-то страсти обошли стороной. — Глеб похлопал по плечу Богдана. — Три дочери, две ипотеки и земельный участок, взятый в кредит.
— Соломон, может ты с нами? — Богдан пристально поглядел на Райнеса.
Супернаёмник на секунду задумался. Видя притаившийся страх в глазах друга, он медленно кивнул.
— Почему бы и нет. Разомну кости. Попрошу Михаила, остаться на базе за главного.
Райнес обратил внимание, что раньше Богдан не так сильно боялся за свою жизнь. Раньше друг в случае смерти не оставил бы троих детей без отца. Супернаёмник был в долгу перед Богданом, но приглядывать за другом постоянно он не мог.
Райнес подошёл к Михаилу — наголо бритому пожилому мужчине с густой чёрной бородой:
— Я поеду с парнями. Вдруг что-то пойдёт не так.
— Ты? — Михаил немного удивился.
Райнес кивнул.
— Прими командование базой.
— Лёгкой вам прогулки.
Михаил был офицером запаса. «В поле» больше не работал. Организовывал спецоперации, помогал вести бизнес, искал нанимателей, заключал контракты. Райнес и Михаил периодически спорили: за какую работу браться, в каких горячих точках воевать. Михаил просил Райнеса изменить правила отбора кандидатов, уменьшить требования. Если бы они подготовили больше бойцов, то смогли бы выполнять большее количество контрактов и, следовательно, заработали бы больше денег. Но Райнес был против того, чтобы набирать в ряды его ЧВК алкоголиков, наркоманов, людей с неустойчивой психикой, с судимостями.
После обеда Супернаёмник переоделся в ало-чёрный пятнистый костюм с бронежилетом. Вооружился ножом, катаной, пистолетом и автоматом АК-12. Затем со снайперскими тройками он выехал на бронеавтомобилях. С воздуха их прикрывали беспилотники правительственных войск. Они долго мчались по степи, миновали два блокпоста, затем по мосту перебрались через реку. Дальше начиналась территория Южной провинции, над которой ещё не был установлен полный контроль.
Райнес был в первом бронеавтомобиле. Снайперская тройка Богдана ехала в среднем. Они приближались к точке высадки.
Неожиданно Райнес почувствовал опасность. Он успел крикнуть пилоту бронеавтомобиля:
— Тормози!
Прямо перед автомобилем произошёл мощный взрыв. Пилот погиб от осколков. Двигатель заглох. В боковом окне Райнес увидел, как беспилотник правительственных войск запускает ракету. Супернаёмник схватил за жилет одного из сидевших рядом бойцов и выбросил его на обочину. Затем он выпрыгнул из автомобиля. Спустя мгновение ракета поразила цель, уничтожила автомобиль. Райнес с бойцом успели залечь в овраге.
— Чёрт, кажется, я руку сломал, — морщась, сказал боец.
— Беспилотники перехвачены, — передал Райнес по рации.
— Откуда у террористов такое оружие? — удивился Богдан.