По звукам снаружи Сьюзен поняла, что сейчас проходит раздача еды. Кушать ей совсем не хотелось, но вот ради холодного компота, пожалуй, стоило встать и выйти из шатра. Вот и мама вошла, чтобы вытащить её, и сказала:
- Солнышко, вставай, хватит валяться, пойдём сейчас покушаем, пока вместе со всеми.
Сэм уже стоял в очереди за завтраком, держа в руках миску, ложку и кружку. Эти предметы ему, как и всем остальным, выдали по приезду в это место. Вначале он удивился, что ему придётся постоянно приходить на приём пищи со своей посудой, но теперь уже привык к этому. Питаться по времени поначалу было тяжело. В первые дни он мог позволить себе пропустить приём пищи, но потом понял, что, не поев вместе со всеми, придётся ждать следующего раза, и никаких перекусов между едой. Прицепы с котлами для варки еды стояли на этом месте всё время, и несколько поваров постоянно готовили в них еду. А вот еду, которую нужно приготовить и воду, сюда привозили на грузовиках. Сегодня возникли какие-то проблемы с доставкой, поэтому завтрак раздавали позже, чем обычно. От этого Сэм ощущал, что у него начинало подсасывать под ложечкой. Отец стоял сзади, заняв очередь для мамы и Сьюзен, поэтому держал в руках два комплекта посуды. Сьюзен не полагалась отдельная порция, но им с мамой на двоих накладывали больше, чем всем остальным.
- Джон. - позвала мама, чтобы найти своё место в очереди, когда вышла из шатра с малявкой за руку.
Отец в ответ поднял руку вверх, и мама сразу направилась к ним. Когда они со Сьюзен подошли и встали между Сэмом и отцом, мама спросила:
- Не узнавал, что там дают? Что-то Сьюзи не хочет есть, еле заставила её подняться и выйти.
Джон хотел ответить, что сейчас дают завтрак, но просто сказал, что не знает. В общем-то, он понимал свою дочь. Ничего нового и интересного всё равно поесть не дадут. Если бы была возможность, они пошли бы завтракать в другое место.
Наконец, Сэм дождался своей очереди на получение еды. Он уже успел понять, что его ожидает какая-то каша, в которую клали кусочек чего-то. Когда он протянул свою миску, чтобы ему наложили еду, повар на раздаче спросил:
- Соус острый, или кислый добавить?
- А что за каша? - сразу, спросил Сэм, хотя он и без этого мог бы ответить, что ему вообще не нравятся соусы.
- Мамалыга. - повар ответил так, будто Сэм должен знать, что это такое - С куском сыра.
Такое не каждый день бывает. Сэм хотел попросить просто кусочек сыра, но ему интересно было, что это за каша со странным названием. Если она так необычно называется, то наверняка вкусная. Он уже отошёл от раздачи и ждал остальных, рассматривая, что лежит у него в миске. Может это та еда, которой питаются все жители федерального центра? И теперь он попробует, что едят богачи, которым повезло жить здесь, а не в городе, жители которого обслуживают мусорную свалку федерального значения. По виду было не понятно, из чего сделана эта каша.
Когда все получили свою порцию, то сели где обычно сидят за столом под навесом, вместе с теми, кто уже заканчивал есть. Сэм аккуратно отломил ложкой кусочек застывшей каши и попробовал её на вкус. Оценив, он разочарованно сделал вывод:
- Это синтезированная еда. У неё даже вкуса нет. - мамалыга на самом деле оказалась совершенно безвкусной, и Сэм пожалел, что отказался от соуса. Хоть какой-нибудь вкус ей добавить не помешало бы.
- Синтезированной еды не бывает. - поправил отец - Это каша из кукурузы.
Похоже, что отец уже не в первый раз пробует это блюдо, потому что он попросил себе соуса побольше. Даже острая аджика не казалась ему острой, когда он ел её с этой самой безвкусной мамалыгой. Сэм решил съесть из миски только сыр. Хорошо, что здесь не было никаких подвохов. Сыр на самом деле оказался с настоящим вкусом, а не «синтезированным». Маме и Сьюзен на двоих положили два кусочка сыра, а каши мама попросила совсем чуть-чуть, просто попробовать. Видимо, ей тоже не понравилась эта еда богачей. Лучше бы гречку с тушёнкой давали, или макароны с котлетой. Но, выбора не было.
- Может, в обед повезёт больше. - предположил отец, заметив, что никто особо не поел кукурузную кашу.
- Может армия нежити пойдёт на Федеральный Центр через это место, и тогда нам придётся ехать в какое-нибудь другое. - высказал Сэм своё смелое желание, думая куда масштабнее, чем отец.
- Это маловероятно, что нежить пойдёт в эту сторону. - разочаровал отец. - Я звонил Ричи. Он сказал, что мертвяки пошли к югу, обойдя центральный район Глубокого Котлована.
Кейт сразу спохватилась, когда услышала о разговоре с Ричи, с которым обычно разговаривал Джон: