— Благодарю! Мне тоже понравилось! — Брякнула я.
— Мадам не желает шампанского? — Вежливо поинтересовался у меня мой странный незнакомец.
— Мадам предпочитает коньяк, — честно призналась я.
— О, мадам! — благоговейно прошептал он, словно я произнесла вслух его самое заветное желание. — Je serai de retour*, — заверил он меня и исчез. Я, честно говоря, не поняла, но по интонации было похоже на французский.
Кто-то уже успел выставить шары на столе в пирамиду, и я решила, что не стоит просто так стоять. О, наверное, мою школьную учительницу по литературе от такого оборота бы удар хватил! Мне протянули кий, и я снова подошла к столу. В прошлый раз я не делала разбивку! В «прошлый»! Надо же! А то, что этот «прошлый» был и «первым», я как-то уже и запамятовала. Я посмотрела тонкие линии траекторий шаров, которые получились бы после моего удара «в лоб». Шары просто раскатывались. А если немного сместиться в сторону? Я опять начала «танцевать» вокруг стола в согнутой позе, отыскивая наиболее привлекательную позицию линий, которые я видела, благодаря дару Райшаарии.
«А вот интересно. Можно ли забить все шары с одного удара?» — подумала я.
«Можно», — тут же мысленно «ответила» Райшаария. — «Вот только не стоит этого делать! Пожалей их нервы!»
Я сначала не поняла, кого «их». Но, оторвав свой взгляд от шаров, я посмотрела вокруг. Ничего себе! Вокруг стола собралось уже достаточно большое количество зрителей, которые следили за моими успехами. Честно говоря, никогда не любила быть в центре внимания, но, пожалуй, что сегодня это даже мне на руку: во-первых, Юра, никогда не будет меня искать возле бильярда, а во-вторых, меня почти и не видно! Так что, как говорится, все к лучшему! Пока, да! А потом? А о потом, я подумаю потом! Еще раз пожалев, Инну Викторовну, свою школьную учительницу, я выбрала, как мне показалось наиболее удачное положение. От себя скажу, что очень трудно было отследить все «подсказанные» мне траектории. Их было много, и они все пересекались между собой, смешавшись в один клубок. Что-то наподобие детской головоломки: найди нужную тропинку. Вот если бы они были все разного цвета!
«А больше тебе ничего не надо?!» — Это была Райшаария. Кто же еще?!
«Даже подумать уже ни о чем нельзя!» — немного обиделась я.
Райшаария фыркнула.
После моего первого удара, который я все-таки немного сместила, в лузы упали три шара. Что вызвало восторженные восклицания, окружавших меня людей. А уж как я-то радовалась! Как маленькая! Честно! У меня появился какой-то детский восторг! Наверное, так себя чувствует малыш, который делает свои первые шаги. Сначала робкие и неуверенные. Потом все более твердые и устойчивые. А потом он уже бежит по жизни, не акцентируя внимание на то, как он это делает. Может, это и правильно, не замечать того, что естественно: идти, дышать. Что еще? Не знаю. Но в тот момент, мне показалось, что каждый забитый мною шар, как новый шаг, как свежий глоток воздуха, очень важен. Даже необходим!
Когда на столе оставалось два шара, появился мой галантный учитель. Наверное, нужно было спросить его имя, но я не думала, что это необходимо. Я не собиралась заводить здесь новые знакомства, и, уж тем более, их продолжать.
— О, мадам! — с восхищением глядя на меня, произнес он, протягивая мне разнос, на котором стоял снифтер с прозрачной янтарной жидкостью, шоколад и несколько видов канапе. — Ваш, Remy Martin!
Я сначала подумала, что он назвал свое имя, но потом сообразила, что это название коньяка!
Ого! Я с благодарностью взяла фужер и пригубила, пробуя на вкус. По телу разлилось приятное тепло. И только сейчас я поняла, как я была напряжена! Взяв с разноса квадратик темного шоколада, я с благодарностью смотрела на совершенно незнакомого мужчину, который умеет не просто обращаться, а дает почувствовать себя Женщиной, используя только слова, жесты и интонацию. Эх, все-таки далеко еще моим ровесникам до такого искусства! Ох, как далеко! Да, и не уверена я, что, даже достигнув определенного возраста, они смогут вести себя так же галантно, как этот джентльмен! Тактичности, предупредительности можно научиться, а вот галантность, она с рождения! Я допила свой коньяк. И снова склонилась над бильярдным столом, выводя видимые только мне линии.
«Он идет сюда», — прошелестело у меня в голове.
«Спасибо», — чертыхнулась я про себя.
Я специально долго стояла, не подымаясь. Что ни говори, а позы в бильярде те еще! И закатила шар.
— Абриколь*, — усмехнулся за моей спиной Юра. — Ты никогда не говорила, что умеешь играть в бильярд.