Зелёная лужайка была полна народу. Друзья и подруги Кэтлин, родственники и подруги Хелен и Тони веселились от души. Некоторые танцевали босиком на траве. Детишки бегали с водными пистолетами. Солнце ярко слепило глаза и заставляло щуриться. Идея с фуршетом на лужайке всем понравилось. Вот только клумбы с цветами вполне возможно пострадают от энергичной детворы. Энджел достала из холодильника апельсиновый сок и снова облокотилась на стол, глядя в окно. Соседка, уплетавшая крохотные канапе, улыбнулась и помахала ей рукой. Энджел улыбнулась в ответ и глотнула сок. Чёрт! Какой он ледяной! Аж зубы заболели. Эта боль напомнила о том, что она пропустила свой визит к дантисту.
Рука нащупала в кармане шорт сотовый телефон. Она обещала позвонить ему. Он почти вытряхнул из неё это обещание. Однако она до сих пор этого не сделала. Собиралась, но никак не могла найти свободную для этого минуту. Не хотелось, чтобы в это время мимо бегали орущие дети или музыка гремела, так что ничего не было слышно. Она решила, что сделает это позже, когда вокруг никого не будет.
Энджел с осторожностью принимала произошедшие в их с Данте отношениях перемены. Это было ново, удивительно и опасно. Опасно, потому что утром покинуть его постель оказалось тяжело, а «Доброе утро», произнесённое над ухом его басовитым голосом действовало как приворотное зелье. Если бы не день рождения Кэти, она бы и сейчас была там. Но сославшись на такое важное событие Энджел долго не задержалась. Как всё будет происходить дальше, она не представляла, но бабочки, в существовании которых как-то убеждал её Данте, неустанно порхали у неё внутри. И ощущала она себя как-то трепетно и воодушевлённо. То, что она работала в компании Данте, конечно, многое осложняло, но она решила оставить это на его совести. Оставалось только надеяться, что он не вздумает афишировать их отношения. Сплетни она не потерпит.
Мысли невольно ползли дальше этой ночи и далеко за грань просто связи для удовольствия, но она обрывала их, не позволяя себе думать больше, чем есть на самом деле. Ведь они договорились об отношениях без обязательств, о лёгкости и спокойствии.
Когда-то она глупо всё распланировала и была уверена, что ничего в жизни её не поколеблет, ведь она знала, как лучше. Ошиблась.
В открытое окно доносилась музыка, весёлые и возбуждённые голоса гостей. Присутствовали только знакомые лица, но их было достаточно много. Она наблюдала за ними из открытого окна.
Мама бегала от тётушек и дядюшек к молодёжи и обратно, потом повернулась в сторону дома, но Энтони увлёк её в танец. Они были счастливы. Все были счастливы – каждый по-своему. И она тоже почувствовала себя счастливой. Да – это тёплое чувство в душе, наверное, и есть счастье. Нужно привыкать к этому ощущению и постараться брать от жизни всё. Ещё бы к нему прибавить спокойствие, но пока это недоступное для неё благо. Данте и спокойствие – вещи несовместимые.
- Слушай! – В открытую настежь дверь, ведущую во внутренний дворик, влетела Кари. – А кто пригласил этого придурка? – Она налила в стакан воды и жадно глотнула. – Поверить не могу! – сказала она, отдышавшись, и глотнула ещё.
- Только что сама пыталась выяснить, - пробурчала Энджел. – Я так поняла, что это дело рук именинницы. Они, оказывается, дружат.
Каролина как-то странно на неё посмотрела, но тут же махнула рукой:
- Не бери в голову! Чёрт с ними!
- Каролина, это меня волнует меньше всего, поверь!
- Расскажи мне лучше, как прошёл ваш бурный вечерок. Я так понимаю, что Дэвид не смог тебя удержать. – Каролина зажевала веточку петрушки, которую стащила с тарелки с зеленью. На столе стояло несколько блюд, которые требовалось отнести на улицу. Тут же были и сладости и бутылки с вином.
- О, он уже тебе нажаловался?
- Естественно! Он меня просто задолбал. По-моему, ты его круто зацепила.
- Интересно чем?
- Не прикидывайся. Глядя на тебя, можно умереть или впасть в глубокую депрессию при мысли о собственном несовершенстве.
- Ладно тебе…
- Ну, так как?..
Энджел сунула в рот шоколадную конфету.
- Ночь на пляже…
- Вы что занимались этим на пляже?
- … завтрак…
- … в постель?..
- Девочки-девочки, ну что вы тут засели? – Хелен возмущённо всплеснула руками. – Пойдёмте же веселиться. Нам нужны закуски. Каролина, хватай ту тарелку! Энджел возьми вино!
- Я хочу подробности, - шепнула Каролина.
- Каролина – ты старая сплетница.
- Имею право. У меня нет мужика, потому и развлекаюсь сплетнями о чужом счастье.
Они последовали за Хелен, послушно выполнив её распоряжения.
По дороге Кари так разобрало веселье, что она запнулась и чуть не выронила тарелку из рук.
- Смотри под ноги! – проворчала Энджел на подругу.
- Ой, да ладно тебе! – смеясь, воскликнула Каролина и поставила блюдо на стол.
Энджел заправила локон за ухо. Она ещё не привыкла к такой длине волос и руки сами собой тянулись тронуть их и убедиться, что она сделала это. Подобную перемену во внешнем виде Энджел сделала едва ли не первый раз в жизни. Вышло очень удачно и все оценили её перевоплощение. Все, кроме Данте. Но Данте – это особый случай. Хотя, признаться, жаль… Жаль, что он так отреагировал. Она ждала восхищения, одобрения или, как самый худший вариант, удивления, а не того, что он так безапелляционно разнесёт её в пух и прах.
Поначалу это сильно уязвило её и обидело. Но благополучно наплевав на это, Энджел купалась в комплиментах других мужчин. Впрочем, позже, не было очень заметно, что Данте разочарован. Его пожирающие и полные желания глаза говорили об обратном. Сама она тоже не отличалась равнодушием. Чем чаще они встречались и проводили вместе время, тем больше ей хотелось быть с ним. И неважно, как они проводили это время – хоть в лифте столкнулись на минуту, хоть в постели увязли на целую ночь… С каждым разом её влечение росло, а привязанность приобретала другое качество. А ведь это только начало… Что будет, если он и впрямь решится на отношения «свидания, цветы, подарки»?
Каролина ткнула её локтем в бок:
- Смотри, кто идёт.
Энджел проследила за взглядом подруги и увидела, целенаправленно приближающегося к ним, Тима.
- О, нет. Пошли отсюда. – Она захватила тарелку с пирожными и направилась к бассейну.
Кари, прихватив бокалы с прохладительными напитками, ринулась вслед за Энджи.
- Надо было и мне купальник захватить. – Каролина устроилась в удобном шезлонге и надвинула на нос солнечные очки.
- Я как-то тоже об этом не подумала, - посетовала Энджел, стягивая босоножки.
- Кстати, что ты подарила Кэтлин?
- Сундучок для косметики.
- Да, это очень удобная вещь, но лучше бы… - Она прервалась, поймав взгляд подруги. – Молчу-молчу… А чего это ты пирожные уплетаешь?
- Что-то сладкого захотелось.
- Да? Странно… - многозначительно проговорила Каролина.
- Что странного? – Энджел отставила тарелку, проверила, не уделала ли она белую футболку, и откинулась, подставляя лицо тёплым солнечным лучам. Если так и дальше будет припекать, нужно будет найти купальник. Можно попросить у Кэтлин, размер должен подойти. Некоторые подружки сестры предусмотрительно так и сделали, и теперь плескались в бассейне и загорали.
- Эй, поаккуратней! – возмутилась Каролина, когда кто-то из парней нечаянно окатил её брызгами.
- Да, ладно тебе! Прыгай к нам! – ответили ей вместо извинения.
- Совсем обнаглели малолетки, - пробурчала она себе под нос. Особого разочарования, что купальника у неё не было, она не ощутила – вода была прохладная, а совсем коротенькие шортики и майка на узких бретелях не так много прикрывали.
Энджел молча улыбнулась и прикрыла глаза, устав бороться с собой. Её безнадёжно клонило в сон. Глаза закрывались, шевелиться не было желания. Музыка и шумевшие гости совсем не мешали. Она отключилась, а когда резко пришла в себя, не смогла определить, сколько времени проспала. Солнце разморило её отяжелевшее тело, и она всё-таки решила попросить у Кэтлин купальник, чтобы окунуться в бассейн. Показалось невыносимо душно и в горле пересохло.