– Не понимаю, как в таком маленьком доме может находиться четыреста офисов? Разве что хозяева решили начать нумерацию с трёхсот пятидесяти, – недоумевал Мартин, осматривая небольшое трёхэтажное здание с потрескавшейся краской на фасаде и давно не мытыми замусоленными окнами. Однако он был «компьютерным червём», «гражданином цифрового мира», как любили называть его друзья, поэтому хорошо написанный сайт и удобную навигацию по нему ценил гораздо выше чистых стёкол и подметённых тротуаров.
Внутрь здания вёл всего один подъезд с высокой узкой дверью. На стене справа от неё висел домофон. Судя по количеству оплавленных кнопок и по вмятинам на металлическом корпусе, переговорный прибор был излюбленным предметом вымещения отрицательных эмоций у местных хулиганов.
Мартину всё меньше хотелось общаться с компанией, которая размещена в таком захолустье и прячет свой офис в убогом здании за «убитым» домофоном, но отступать он не привык. Поэтому смело нажал на кнопку под указателем 408. Мгновенно раздался весёлый приветливый голос: «Добро пожаловать в компанию “Счастье в обмен на время”! На какое время назначен Ваш визит?»
– На двенадцать тридцать, – без энтузиазма ответил Мартин.
– Добро пожаловать, мистер Клейв. Наши специалисты ожидают Вас, – пропищал домофон и произвёл жуткий щелчок, после которого дверь слегка приоткрылась.
– Надо же? какие пижоны! – возмущался про себя Мартин, пока поднимался по лестнице, следуя указателям, на третий этаж. – На сколько вам назначено! Можно подумать, что им не всё равно? в какое время придут клиенты. Что-то я не заметил на входе кучу страждущих, желающих обменять своё время в обмен на безграничное счастье.
Как справедливо отметил мужчина ещё на улице, в здании действительно не было никаких четыреста офисов. Даже самый беглый осмотр дал понять, что их здесь не более тридцати.
– Что-то мне это совсем не по душе. Наверное, я всё-таки зря сюда пришёл, – размышлял Мартин, двигаясь по длинному коридору в поисках нужной комнаты. Однако увиденное вскоре заставило его забыть недавние тревоги.
Широкая дверь из стекла, натёртого до блеска, без единого пятнышка и разводов, разительно отличалась от типовых серых входов, которыми были оснащены большинство комнат в здании. Это был офис компании «Счастье в обмен на время».
Приятно удивлённый Мартин открыл двери и направился в сторону длинной стойки секретарши – милой блондинки, что-то быстро печатающей на клавиатуре длинными изящными пальчиками. В такие моменты мужчина всегда радовался, что он не связан узами брака и может позволить себе интрижку даже с далеко идущими последствиями.
На передней панели стойки красовались три большие золотые цифры «408».
– Как-то странно они решили пронумеровать свой офис – ещё бы в туалете табличку спрятали, – усмехнулся Мартин.
Девушка перестала печатать и, широко улыбнувшись, поприветствовала посетителя:
– Здравствуйте, мистер Клейв. Мы рады, что Вы решили воспользоваться услугами нашей замечательной компании «Счастье в обмен на время». Надеюсь, наше сотрудничество будет полезно и принесёт Вам много приятных и незабываемых часов!
– По правде сказать, я не совсем уверен в замечательности вашей компании и что вы сможете мне помочь. Но выбирать особенно не приходится, ведь рынок подобных услуг не столь велик, как мне бы хотелось. Поэтому я и пришёл к вам.
– И правильно сделали! – практически прокричал, выскочив словно из ниоткуда, низкорослый полный мужчина лет пятидесяти в белом медицинском халате.
Мартин слегка опешил, но, приглядевшись повнимательнее, заметил, что позади стойки регистрации находятся несколько дверей, так умело вписанных в дизайн и раскрашенных в цвет стены, что заметить сразу их было невозможно.
Не дав ему опомниться, толстяк схватил руку Мартина и стал трясти в горячем рукопожатии:
– Ни секунды не сомневайтесь! Вы всё сделали абсолютно правильно! Только в «Счастье в обмен на время» вы обретёте то, что безуспешно пытались найти всю свою жизнь.
– Честно говоря, пока у меня нет окончательного решения по поводу вашего предложения, поэтому я бы хотел получить больше информации, – мягко высвободил кисть из назойливых рукопожатий дотошный Мартин.
– И имеете на это полное право! Извините, я не представился. Меня зовут доктор Стивен Нейдж, я являюсь главным научным специалистом компании. Я руковожу службой, в обязанность которой входит консультирование новых клиентов и забота о тех, кто уже заключил договор на пожизненное обслуживание. Если Вы не возражаете, давайте пройдём ко мне в офис и я наглядно продемонстрирую уникальный продукт, который мы готовы предоставить Вам сразу же после подписания договора.