— А, эти придурки! И что? — допытывал огневик.
— Их лидер сбежал от меня. Остальные… кгм… не пережили заварушку, — усмехнулся маг-универсал.
— Чего? Ты серьёзно, Саш? — вклинился в разговор Алексей.
— Он не врёт, — тоном знатока заявил Везувий. — Бахвалится. Хочет мне доказать, что стал сильным.
Находящийся в постели подросток рассмеялся. Впрочем, вскоре смех сменился продолжительным кашлем.
— То ли меня до сих пор подводит зрение, — откашлявшись, продолжил Миша, — то ли барахлит «Видеть незримое». Скажи честно, какой уровень?
— Не барахлит твоё «Видеть незримое». Со своим тридцать третьим мой сорок первый ты никак не увидишь.
— О-о! Ты не просто крут. Ты охрененно крут! — воскликнул Зевс.
— Молоток, — просто кивнул Везувий. Подросток откинул голову на подушку. Задумчивый взгляд уставился в потолок.
Алексей тем временем обратил внимание на пятна крови и лежащую неподалеку отрубленную руку друга. Вспомнил недавние события. Уголки губ опустились вниз.
— Завтра мы идем войной против биомагов, — едва сдерживая гнев, процедил глава громовержцев.
— Хреновый с тебя лидер, Леха, — фыркнул Везувий. — Ты ведь не неписями руководишь, а живыми людьми. Они только волну ботов пережили. А ты тут же устраиваешь новую заварушку. Дай людям передохнуть. Надо поступить хитрее. Сделаем вид, что ничего не произошло. Пускай понервничают.
— Но Миха! — возразил Алексей. — Они тебя чуть не убили!
— Чуть не считается, — отмахнулся огневик.
— А ты как считаешь, Санёк? — не найдя поддержки у друга, Алексей повернулся к целителю.
— Везувий прав. Не надо лезть на рожон, — спокойным тоном проговорил Александр. — Вы потеряли много бойцов. С этой войной потеряете больше.
— Вот чёрт! — в сердцах сплюнул клан-лидер. — И самое обидное, что трусами вас не назовёшь.
Зевс снова повернулся к другу.
— Мих, ты пойми! По-другому нельзя. Они тебя паразитами качали. Саша одного извлёк, но внутри засело ещё неизвестно сколько!
— Извлёк? — Везувий перевёл пытливый взгляд на бывшего подопечного.
— Ага, — усмехнулся Александр.
Наклонившись, он поднял отрубленную руку, чтобы показать подростку.
В этот момент в коридоре раздались шаркающие шаги. Вскоре в комнату зашла слегка полноватая женщина с подносом в руках. В спешном порядке Саша спрятал отрубленную конечность за спиной. Незачем пугать посторонних.
— Лёшенька, мы вам на скорую руку обед настрогали. Этого хватит, чтобы заморить червячка, — не понимая подоплёки слов, затараторила женщина. Лицо Зевса болезненно скривилось, словно внезапно разболелся зуб. — Полевую кашу уже начали готовить, но придётся подождать…
Повариха, наконец, обратила внимание на колючий взгляд клан-лидера. Вздрогнув, она жалобно продолжила:
— Что-то не так? Эт-того м-мало? Я мигом принесу ещё…
Алексей тряхнул головой, вежливо улыбнулся, забрал поднос.
— Нет, этого достаточно. Спасибо, Лидия.
— Тогда я пошла? — попятилась женщина.
— Да.
Стоило поварихе уйти, как Александр, едва сдерживая смех, бросил отрубленную руку Везувию.
В какой-то момент Саша поразился собственному хладнокровию. Раньше он бы побрезговал прикасаться к мёртвой человеческой плоти. Впрочем, Миха тоже оказался не из брезгливых. Взял руку, осмотрел её, пачкаясь в остатках собственной крови.
— Это что? — наконец, спросил Везувий.
— Твоя рука, — выдохнул Алексей.
«А вот Лёшка струхнул немного», — подметил Александр.
— В смысле, моя рука?
Миша с недоумением глянул на свои руки.
— Мои на месте.
— Правую Саша только что отрастил, — пояснил клан-лидер. — У него крутая хилка есть!
— Нда?
Везувий по-новому посмотрел на мага, которому когда-то помог прокачать десяток уровней.
— Ага. «Лечебное восстановление» называется. Знатная вещь! — выпятил грудь Александр.
Продолжить разговор им помешала внезапно ожившая рация.
— Четвёртый первому, у нас ЧП. Приём!
— Первый четвёртому. Что случилось? Приём.
— Маги атаковали мутантов-цветков. Приём.
Саша напрягся.
— Кто? — Алексей мигом вскипел. — Я запретил! Сейчас шкуру с них сдеру!
Глава громовержцев вскочил на ноги.
— Это не наши маги. Не из нашей локации. Приём.
— Сколько их? Какой уровень? Задержать можете? Я сейчас спущусь! Приём.
— Не надо. Цветки сами с ними разобрались. Т-тупо п-проглотили…
Голос говорившего дрогнул.
— Всех? — уточнил клан-лидер.
— Да. Всех троих. Мы ничего не успели сделать. Приём.
— Они что-то говорили? Приём.
— Кричали, что ищут какого-то мага с ледяным посохом. Приём.
— Ледяным посохом? — Алексей в удивлении вскинул брови. — И сразу напали на цветки? Приём.
— И сразу напали на цветки. Никого из наших не тронули. Приём.
— Я понял. Мы сейчас спустимся вниз. Конец связи.
Алексей повернул голову в сторону целителя. Тот стоял, нахмурившись.
— Это… они искали тебя? Да, Санёк?
— Ничего не понимаю, — буркнул маг-универсал. — Идём на улицу.
Схватив с тарелки несколько кусочков мяса, маг-универсал направился в коридор.
— Кстати, я нашёл описание «Паразита». Слова Палыча во многом оказались правдой, — Александр обернулся. — У меня появились кое-какие мыслишки. Как вернёмся, продолжим разговор. Никуда не уходи, Везувий. Мы скоро.
— Пшел ты! — проворчал Миша и пригрозил своей отрубленной рукой.
Саша рассмеялся.
Вся стопка бумаг с описанием заклинаний местной локации снова была надёжно спрятана в «Пространстве ауры».
Глава 4.3
Территория за Дворцом культуры, где состоялась битва людей против волны ботов, сейчас опустела. Жители «Райской жизни» разошлись по домам, прислушавшись к совету лидера молниевиков. Лишь несколько групп парней и девчонок, по всей видимости, магов молний, патрулировали участок вокруг артефакта «Камень арены».
Навстречу главе громовержцев с Александром приближался широкоплечий мужчина лет тридцати пяти, одетый в камуфляжную форму военного. Маскировочный костюм весь испачкан в пыли, словно владелец большую часть сражения провёл, лёжа на сухой земле. Рукава кителя небрежно закатаны до локтей.
Саша вгляделся в лицо подошедшего. Выглядел тот достаточно брутальным. Мясистые обветренные губы, множественные складки морщин, цепкий взгляд. По-военному короткая стрижка русых волос. Чисто выбритые щёки. Мужчину окружала аура уверенности и силы.
Встреться с ним до Программы, и Александр определённо бы смутился, раздавленный харизмой военного. Но сейчас маг-универсал лишь ухмыльнулся. Апокалипсис закалил его характер. И Саша радовался, подмечая в себе такие разительные перемены.
«Видеть незримое» без труда определило уровень прокачки военного. Над мужчиной «висело» информационное окно с текстом: «Уровень развития — 22».
«Неплохо, — подумал целитель. — Для этой локации он считается высокоуровневым магом».
— Познакомься, Саша, — Зевс повернулся к собеседнику. — Это Сергей. Позывной — Батя. Военный офицер в отставке. В нашем клане отвечает за боевую подготовку магов: организация учений, тренировок и всё такое.
Алексей сделал неопределённый крутящийся жест запястьем, а потом продолжил заговорщицким тоном, но так, чтобы Сергей всё равно мог услышать его слова:
— Скажу по секрету, он — опытный тактик! С приходом Сергея клан в разы увеличил силу и в битвах против ботов сократил потери до минимума. Сегодня вот его идеи и предложения спасли многим жизни. Круговая оборона — это его рук дело. Вернее, мозгов. Он — моя правая рука. В связи со смертью Тараниса, на Сергея временно взвалили решение всех бытовых вопросов…
— И снова я крайний! — зычным баритоном проговорил военный, улыбнувшись краем губ.
— А это наш друг — Александр, — представил компаньона подросток. — Не знаю, есть ли у тебя прозвище?
— В принципе, нет, — поджал губы целитель. — Но при регистрации у биомагов запросили прозвище. Тогда не понимал, зачем. Оказывается, это мода у вас такая. Забавно… Что ж, тогда я — Волк.