— Рад познакомиться. Вы, Волк, сильный маг, — мужчина протянул руку. — Я наблюдал за вами по ходу битвы.
Отставной офицер хотел было что-то добавить, но потом скосил взгляд на Алексея и лишь шире улыбнулся.
— Приятно познакомиться, — кивнул Саша, пожав крепкую руку помощника главы громовержцев.
— Хотел пригласить в своё подразделение, да? — с ехидцей спросил Зевс. От него не укрылись ужимки Сергея. — У тебя нюх на бойцов!
Клан-лидер хохотнул.
— Не скрою, — нисколько не смутился военный. — Я хочу видеть такого воина у себя в команде.
Зевс покачала головой, улыбаясь.
— Саша — свободный маг. Он не захочет идти в подчинение к командиру ниже себя по уровню, — заявил лидер молниевиков. — Скажу честно, я даже не пытался переманить его в наш клан. Понимаю, что это бессмысленно.
— Вот как, — мужчина с позывным Батя по-новому посмотрел на нового знакомого, что-то прикидывая в уме.
— Теперь рассказывай. Что здесь произошло? — нетерпящим возражений голосом потребовал Алексей.
Военный сузил глаза, видимо, отбрасывая все посторонние мысли. Даже выпрямился, встал по струнке.
— Докладываю. Из подворотни с правого фланга в моё поле зрения попали трое в синих балахонах. Капюшоны скрывали лица. Их командир, вытянув руку в сторону хищных растений, сказал подчинённым про мага, укравшего ледяной посох. Без предупреждения атаковали ближайший цветок, ударив ледяными копьями. Питомец Волка укрылся за щитом, контратакуя в ответ. Ноги нападающих сковало корнями, внезапно появившимися из-под земли. Подоспели два цветка-собрата. Нападающие попытались огрызнуться, но сделать ничего не успели. Цветки их съели. Прямо как ботов во время битвы. Доклад окончен.
Саша переглянулся с Алексеем. В глазах подростка читалось недоумение.
— Ты уверен, что это были именно ледяные копья? — уточнил маг-универсал.
«Меня одного смущает, что взрослый дядька, бывший военный офицер, добровольно пошёл в подчинение к гражданскому «цыпленку»? Разве у этого Бати нет амбиций? Или он всё-таки метит в лидеры клана? А может он признал силу Алексея, как мага, и довольствуется нынешней должностью? Девять уровней — существенная разница. Сергей не лебезит, не заискивает, разговаривает с подростком на равных. Впрочем, если так подумать… Судя по словам Зевса, Батя попал в локацию, когда клан уже существовал. Наверняка при первой встрече они пришли к общему знаменателю. Алексей вызвался «паравозить» отставного офицера, быстро подняв того в уровнях. Взамен Батя предложил свой опыт, как военного тактика. Получился эдакий симбиоз. В то, что у Сергея есть опыт, я верю. Вон как отрапортовал о произошедшем. Сказываются старые привычки».
— Уверен. Как только всё закончилось, и цветки разбрелись по территории парка, я подошёл к месту битвы. На земле лежали куски льда. Впрочем, они быстро таяли. Доказательств предоставить не могу. Прошу поверить на слово.
— Верим, Батя, верим, — покивал Алексей.
— Хм-м… — только и проговорил Волк. — Становится всё интереснее и интереснее…
— Эти балахонщики из твоей локации? Да, Саш? — предположил Зевс.
— Нет, — качнул головой Александр. — По крайней мере, когда уходил, их в моей локации не было.
— Тогда, да. Всё интереснее и интереснее… — повторил за товарищем подросток.
— Они их съели? — спросил Сергей.
— Думаю, да, — пожал плечами Волк. — Зачем с ними церемониться? Но я проверю.
Военный кивнул.
«Только бы ещё знать, как проверить?» — призадумался маг-универсал. Он попытался нащупать ту эфемерную связь, с помощью которой отдавал команды тюльпанам. Немного покопавшись в собственных ощущениях, он нашёл что-то вроде иллюзорных нитей, что соединяли его со всеми цветками.
«Хм… Интересно… Получается, когда тюльпаны призывают младших собратьев, автоматически они переходят под моё управление. Ну, в принципе, это логично. Если старшие под моим контролем, то и младшие тоже… Всё-таки потрясающее заклятье мне досталось! И я молодец, раз решил его прокачивать!»
— Но они пришли по твою душу, верно? — уточнил Зевс, вырывая из размышлений целителя. — Потому что ни у кого из местных этого ледяного посоха нет. Ну насколько я знаю. А поверь, знаю я много…
— Скажем так, — немного помялся Саша. — Артефакт со… схожим названием у меня есть. Но я его не крал.
— Ммм… Ну тогда будь осторожен. Наверняка, эти балахонщики пришлют ещё людей, — предупредил Алексей. — И они наверняка тридцатого уровня, раз сумели пробраться в нашу локацию. Остальных туманная пелена просто не пустит.
— Пусть только попробуют, — оскалился маг-универсал. — Я смотрю, мои тюльпаны практически справились со сбором лута. Пойду, заберу трофеи.
— Давай, — махнул рукой Зевс и повернулся к помощнику в военной форме.
Стоило немного отдалиться от молниевиков, как Александр активировал «Фотосинтез». Пока доступен троекратный бафф, надо им пользоваться. Когда ещё у него будет три тысячи пунктов Энергии?
Цветки к этому времени собрали семь куч выпавшего из ботов лута, каждая величиной чуть ли не с взрослого человека. Саша с гордостью осматривал результат работы своих подчинённых.
«Хорошо, что у меня есть помощники. Сам бы нихрена не справился», — скривился парень.
По территории парка перемещались порядка пятидесяти тюльпанов.
— Внушительная армия, — пробормотал Саша.
«Пусть даже самый слабый будет на 10-15 уровне, они всё равно задавят количеством. С их-то способностью призывать младших собратьев и быстро эволюционировать. Нда, походу, пора создавать собственный клан. А что? Тюльпаны имеют зачатки разума. Чем не полноценные члены общества? В отличие от некоторых местных магов, каждый цветок заинтересован в собственной прокачке. Им не ведом страх, готовы броситься в бой даже против рейд-босса. Чего не скажешь про большинство людей-игроков. Жаль, только, у меня ограниченное число слотов. Я бы сохранил всю сотню, но, к сожалению, не могу. Интересно, а призванные тюльпанами младшие собратья исчезнут? Или, раз прокачались, теперь способны самостоятельно поддерживать свою жизнь? Эх… Всё равно придётся с ними расстаться. Не будут же они просто следовать за мной? Хотя это идея. Оставлю парочку в качестве телохранителей. Развеются, ну да ладно. Не велика потеря. А остальных пусть съедят десяток старших тюльпанов. Заодно продвинутся в мастерстве. Но не прямо сейчас. Для начала заберу все трофеи».
Волк подошёл к первой куче и в растерянности почесал затылок.
«Нда, всё-таки крохотный у них этот самый зачаток разума. Ну нафига всё было скидывать в одну кучу? Как теперь это добро отсортировать? Впрочем, что я наговариваю? Как тюльпаны смогли бы всё рассортировать? Был приказ собрать лут. С поставленной задачей они справились. Я ведь не говорил собирать всё по отдельности, верно?»
В куче перемешались разноцветные батончики и пластины заклинаний. И Александр категорически не мог понять, как к ней подступиться.
«Забрать, что ли, всё скопом? А как оно будет храниться в «Пространстве ауры»? Хотя. Я ведь как-то могу выуживать из пространственного кармана именно то, что хочу? Значит, для заклинания без разницы, как я загружу трофеи?»
Парень собрался было втянуть лут одним махом, но передумал.
«Погоди. Если я могу выуживать по отдельности всё, что мне нужно. Наверняка, заклятье работает и в обратном направлении? Проверим?»
Перед Сашей раскрылась радужная воронка заклинания магии ауры.
«Забрать все пластины заклинаний!» — дал команду маг-универсал.
Воронка на миг расширилась, окутав всю кучу. Спустя мгновение радужное свечение исчезло. Куча осталась практически неизменной, за исключением того, что в ней уже не было карточек заклятий.
— Сработало! — обрадовался Волк.
— Поздравляем! — прозвучал в голове голос информатора. — Заклинание «Пространство ауры» становится десятого уровня. Максимально допустимый вес для хранения материальных объектов из Программы увеличивается на пятьдесят процентов. Максимально допустимый вес для хранения сторонних материальных объектов увеличивается на пятнадцать процентов.