— А то! — улыбнулся маг-универсал.
Алексей, осознав, какую плату предлагает целитель за выпитый его питомцами Источник, вновь заговорил про войну с биомагами. Теперь, с этими батончиками, как утверждал клан-лидер, шансы победить у них достаточно высоки. Везувий снова пытался его переубедить.
Наконец, спустя десять минут Саше удалось распрощаться со спорящими друг с другом подростками. Волк отправился домой к воднику Диме. После полутёмного подвала солнце слепило глаза. Щурясь, Саша шёл по тротуару и напевал незатейливый мотивчик. Настроение зашкаливало. Тюльпаны-Зоркие были отправлены в слоты, а вместо них вызваны два Мародёра. Начатый эксперимент надо продолжать, но ведь не с шестиранговыми цветками?
Для себя Александр решил, что тюльпаны апнулись с четвёртого на шестой ранг. И будет так считать, пока не убедится в обратном. Но для этого надо отыскать Кинг-Конга или прокачать собственное «Видеть незримое».
Единственно, что теперь его огорчало, так это двенадцать занятых слотов «Призыва», а это триста пунктов Энергии, почти треть резерва, забронированного для вызова тюльпанов. Но сокращать количество питомцев он не собирался.
На улице не было никого. Все разбрелись по домам, «зализывать» раны и восстанавливаться после битвы.
«Что-то мне это напоминает… Точно! Собственную локацию. Даже как-то дико, я успел привыкнуть к тому, что вокруг куча людей. Хех!»
Волк спокойно переходил перекрёсток проспекта Алёшина. Двойка тюльпанов-Мародёров семенили сзади. На душе царило умиротворение. Парень шёл, улыбаясь солнцу и безоблачному небу. Активированный «Фотосинтез» генерировал Энергию.
«Какой прекрасный…»
Закончить мысль не дал приближающийся свист, а следом хлопок.
— …день, — пробормотал Саша, рефлекторно делая пару шагов в сторону и оглядываясь. К «Хитиновой броне» добавилась «Древесная кожа».
Тюльпаны уже успели развернуться, бутоны направлены на врага. Перед цветками сиял энергетический щит. На асфальте быстро таяли осколки льда, образовывая лужи. А из-за угла жилой пятиэтажки путника с двумя питомцами нагоняла толпа магов в синих балахонах. Навскидку, больше десяти человек. И все как на подбор — тридцатого уровня.
Глава 4.5
У окна небольшой комнаты на втором этаже стоял мужчина лет сорока. Он задумчиво смотрел на футбольное поле, с некоторых пор переоборудованное под теплицы. Налысо выбритая голова отражала солнечные блики. Родинка на правой щеке периодически скрывалась в складках кожи. Мужчина то хмурился, поджимая губы, то улыбался безумной улыбкой.
Внезапная волна ботов для большинства магов «Райской жизни» оказалась неприятным сюрпризом, но Палычу принесла массу возможностей. И заместитель главы биомагов воспользовался этим подарком сполна.
Заражённые паразитами и «Разложением» боты оказались просто идеальными машинами для убийства. Маги «Райской жизни» настолько увлеклись битвой, что не смогли заподозрить неладное. А кто догадался — уже превратился в безликого.
Эта мысль грела душу Пал Палыча, и он неосознанно расплывался в улыбке. Его боты прекрасно слились с основной массой «собратьев». Но стоило им погибнуть, как в воздух распылялись микробы «Разложения». А это заклинание безжалостно ко всем.
Благодаря внезапной волне ботов удалось убить множество высокоуровневых магов. От его руки пал даже Леонид, лидер водников. Для успешного завершения сделки с Куратором надо разобраться, по сути, всего с двумя парнями — Алексеем, клан-лидером молниевиков, и новеньким биомагом. Остальные — уже не представляют угрозы. Палыч может их устранить в любую минуту.
И если к молокососу, возомнившему себя крутым магом молний, он смог подобраться — осталось только захлопнуть ловушку. То как поступить с пришлым биомагом — возникал вопрос. Именно эта мысль беспокоила мужчину и заставляла хмуриться…
Павел уж было надеялся, что безликие закончат начатое им дело — добьют всех сильных магов, но в битву вдруг вмешался новичок. Чёрт бы его побрал! В одиночку с помощью комбинации «Зоны заражения» и неизвестного Палычу заклятья умудрился уничтожить практически всех ботов. А это не меньше четырёх тысяч! За пару минут! И, главное, он даже не запыхался. Просто прогулялся по полигону! Какой силой надо обладать, чтобы совершить подобное?
И не стоит забывать про его питомцев — мутировавших цветков. Та ещё головная боль. Каждый равен высокоуровневому магу. Сколько их у новичка? Сотня? Больше?.. И как с ними бороться?
Собственная погоня за силой напоминала Палычу осла, который бежит за вытянутой на удочке морковью. Как бы он ни старался повысить свой уровень, всегда находился кто-то сильнее. Сначала молниевик Алексей быстро скакнул до тридцатого уровня. Потом первые пришлые маги. Теперь новичок биомаг. Кстати, также пришедший из другой локации, но гораздо могущественней остальных… Как при таких условиях выиграть спор у Куратора?
В кабинете вдруг резко потемнело, будто наступили сумерки. Но какие могут быть сумерки днём, когда вовсю жарит солнце, а на небе ни облачка? Вынырнув из размышлений, Пал Палыч оглянулся. Мельком он заметил движение в дальнем углу комнаты. Там было темнее всего, клубы тьмы сгущались всё сильней. Мужчина криво усмехнулся.
«Что-то он зачастил. Второй раз за день», — подумал Павел.
Куратор «Райской жизни» выглядит как теневой силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже. Так же, как и в прошлые встречи, Палыч вздрогнул.
«Сколько раз вижу, и каждый раз страшно. Никак не могу привыкнуть, — скривился биомаг. — А может, и не стоит привыкать?»
— Одинокий волк сильней тебя, — донёсся скрипучий, лишённый эмоций голос. — Ты не справишься.
На уровне груди мужчины появился сгусток тьмы, который вскоре превратился в четырёхгранный стилет с обычной деревянной рукоятью.
Павел с недоумением посмотрел на артефакт, поднял взгляд на Куратора. В гневе сжались кулаки.
— Я. Справлюсь. Сам! — возразил биомаг.
— Пойдёшь к северной границе локации, — теневик словно не слышал собеседника. — Напитаешь энергией артефакт. Лезвием проткнёшь туман и вырежешь дверь. На той стороне будут ждать маги света. Они помогут тебе.
— Я справлюсь сам! — продолжал настаивать Палыч. — У меня хватает помощников!
— Успехов.
Куратор исчез. Стилет без поддерживающей магии упал на пол. Впрочем, мужчина не спешил его поднимать.
— Я справлюсь сам, — уже тише повторил Павел. — Агрх!
До белых костяшек сжав кулаки, он быстрым шагом покинул собственный кабинет. Подаренный Куратором артефакт так и остался лежать на полу.
Саша остановил тюльпанов, готовых огрызнуться атакой.
— Вы чё творите? — возмутился Александр. — Это разве нормально? Бить в спину? Крысы! Тьфу!
Маг-универсал зло сплюнул. Он нисколько не боялся балахонщиков. Пусть их пятнадцать и все тридцатого уровня, Саше есть чем ответить.
— Слышь, парень, — вперёд вышел широкоплечий маг, пальцем вытянутой руки указав на одиночку. — Отдай посох! Я знаю, он...
— Молчать! — оборвал на полуслове ледовика Александр. — Даю вам последний шанс. Убирайтесь. Или я за себя не ручаюсь.
Пару мгновений лидер балахонщиков переваривал услышанное. Затем его губы скривились в ухмылке.
— Взять его, — приказал широкоплечий маг. — Живым!
Но не успел он договорить, как взорвался множеством ошмётков. Его соратников облило кровью.
Не ожидавшие такого поворота, маги в синих балахонах замерли. Чем и воспользовался Саша. Залп «Метательных игл» прошил насквозь живот новой цели.
— Впе-ерёд! — заорал кто-то из балахонщиков.
Два тюльпана, получив мысленный приказ командира, выстрелили взрывными семенами. Ледовики в спешке стали возводить защитный купол. Послышалась очередь хлопков, словно взорвали сразу несколько петард. Балахонщики сумели выдержать атаку питомцев Волка.
«Повезло! Но ваше везение быстро закончится!» — зловещая улыбка поселилась на лице Саши.