Пулей пролетев мимо всех ледовиков, напугав и заставив обновить защитные коконы, Волк отдал две команды: «Подготовка» и «Взрыв».
Появившиеся на поле боя розы разорвались множеством острых листьев, помогая падающему граду деактивировать щиты.
«И теперь финальный штрих!»
Мгновением спустя воздух наполнился сотнями белых точек, будто поднялся туман. Вслед появившаяся струйка чёрного дыма мигом заразила микробов-переносчиков.
«Разложение» с жадностью набросилось на лишившихся защиты ледовиков. Волна судорог прокатилась по телу каждого балахонщика. Послышались предсмертные хрипы.
«Какое всё-таки ужасное заклятье!» — содрогнулся Александр, наблюдая за гибелью врага.
— Поздравляем! За убийство мага ваш показатель здоровья навсегда увеличивается на 65 пунктов.
Одно за другим посыпались сообщения от информатора. Саша поспешил опуститься на землю, чтобы спокойно ознакомиться с повышением характеристик.
«Как-то не хочется разбиться после успешно проведённого боя. А то отвлекусь на сообщения и потеряю контроль над «Крыльями ветра». К тому же вон первые зеваки идут. А впереди ещё сражение с ботами-ледовиками. О, точно! Пусть тюльпаны ими займутся».
Призвав оставшихся восьмерых Мародёров и двоих Зорких и приказав убить безликих, Александр сосредоточился на оповещениях информатора.
Питомцы, разобрав по противнику, дружно накинулись на только-только поднимающихся ботов, не давая им времени опомниться. Спустя несколько секунд возни всё закончилось. Не у дел остался только один тюльпан, который проглотил парализованного балахонщика. Но он и не спешил атаковать новых врагов, сосредоточившись на переваривании своей жертвы.
О недавнем сражении напоминали только взрыхлённый асфальт на дороге и лужи растаявшего льда.
Программа подготовки магов щедро отсыпала наград за победу. Здоровье в общей сложности повысилось на 209 пунктов, Энергия — на 255, Выносливость — на 13, Сила — на 17 и Скорость — на 16.
— Отличное усиление, — кивнул Саша, не испытывая, впрочем, ни капли радости.
«Они такие же пленники Программы, как и я, — говорила совесть внутри парня. — Жаль, что так получилось. Но у меня не было другого выхода. Уйти по-хорошему они отказались. А я хочу ещё пожить».
Александр продолжал корить себя за содеянное и тут же успокаивать. В своей локации он не испытывал угрызений совести, а сейчас что-то в нём изменилось.
«Не знаю, может, насмотрелся на слабовольных магов «Райской жизни». И теперь жалею всех и вся. Дерьмовое чувство! Но они сами докопались до меня. Посох им, видите ли, мой понадобился. Разве этому писаке ледяных сообщений не было жалко отправлять парней на убой? Он ведь знает, что я сильней. Зачем было натравливать ледовиков? Впрочем, как ни старайся, я не пойму логику «куратора». Наверняка этот писака связан с создателями Программы. И вполне может быть, что этим «инопланетным магам» плевать на жизни землян. Воспитывают пушечное мясо. Десятком больше, десятком меньше — невелика разница!»
— Поздравляем! — спустя паузу снова отозвалась информатор. — Ваша характеристика Энергия преодолела отметку в одну тысячу пунктов. В качестве награды вам предоставляется дополнительно 100 пунктов Энергии. Успехов!
— Мм… Ну, спасибо! — поджал губы Саша.
Зеваки в нерешительности замерли вдали. Оно и понятно. Никто не хочет приближаться к огромным цветкам-мутантам. Тем более, когда пару часов назад видели, как эти тюльпаны расправляются с десятками ботов.
Отозвав всех питомцев, Александр спрятал в «Пространство ауры» не пригодившийся один арбалет и оставшиеся «Парящие листы», которые всю битву кружились вокруг хозяина и принимали часть урона на себя.
В смешанных чувствах маг-универсал направился к дому водника Димы. Андрей, наверно, его уже заждался.
Встреченные по пути маги «Райской жизни» вежливо здоровались с ним. Причём все без исключения. На что Саша только кивал в ответ.
«Похоже, я теперь местная знаменитость. Хех. Если бы тогда не отшил так грубо ту девчонку, наверняка бы за мной уже устроили охоту. Помнится, Алексей предупреждал меня об этом. Мол, только пойдёт слух, что я высокоуровневый маг, отбоя от девчонок не будет. Сейчас же, помня мою реакцию на предложение блондинки, многие задумаются, а надо ли подкатывать к новенькому биомагу или нет?»
Стоило вспомнить о своей второй специализации, как Александр помрачнел.
«И вроде бы заклятья мощные, а вот с ледовиками, владея одной биомагией, я бы точно не справился. Выиграл только за счёт опыта предыдущей локации. Не будь у меня такого разнообразия заклинаний, маги льда без проблем бы добились своего. И это печально. Может, зря я выбрал эту специализацию? Молнии, например, были бы более уместны против глухой обороны балахонщиков».
Маг-универсал вздохнул.
«Даже если бы я успел хорошо прокачать биомагию, изучить все доступные заклинания и поднять им уровни, сомневаюсь, что победил бы. Холод является естественным антагонистом большинства бактерий и микробов. Магия льда если не убить, то заблокировать биозаклинания точно сможет. Как это, собственно, и произошло с микробами-переносчиками. Эх-х!»
«Фотосинтез» постепенно восстанавливал пункты Энергии. С учётом троекратного баффа, Саше доступно почти четыре тысячи очков.
«Мда-а, я сейчас просто машина. Жаль, что бафф действует только двадцать четыре часа. Может, начать разводить тюльпаны для «Жертвоприношения»? А что? Это идея. Думаю, двух-трёх цветков третьего ранга будет достаточно. Зато в любой момент получу усиление, и не буду жертвовать нынешними Мародёрами и Зоркими».
Разглядывая Окно характеристик, маг-универсал спохватился.
«У меня Выносливости мало. Надо бы подзаправиться».
Показатель Здоровья восстановился «райскими яблоками». После посещения дополнительного пространства Саша урона не получал, а вот Выносливость наряду с Энергией использовал по-максимуму.
Так парень и подходил к дому водника Димы, вкидывая в рот добытые сегодня батончики Выносливости.
На лавочке у подъезда сидел паренёк в серой майке и чёрных шортах. Опёршись локтями о колени, он руками держался за голову.
«Так переживать за друга? — удивлённо качнул головой Александр. — Я в шоке! Или их связывает не только дружба? Хрен разберёшь эти новые веяния…»
— Спину ровно! — командирским тоном проговорил маг-универсал, едва сдерживаясь, чтоб не заржать. — А то сколиоз заработаешь!
Андрей встрепенулся и действительно выпрямился.
«Хех, как школьник!»
Едва увидев, кто к нему обратился, водник подскочил с лавочки.
— О, Саш! Привет!
— Привет-привет. Не объявилась пропажа?
— Нет. Сидел всё это время у него дома. Вот недавно на улицу вышел, — пробормотал Андрей.
— Ясно, — сказал Александр и зевнул. Только сейчас схлынул адреналин схватки, и накатила усталость. Возникла мысль послать к чертям поиски водника и пойти к себе поспать.
— Я вот думаю, может нам сходить в нашу лабораторию? — предложил третьеуровневый маг.
— Ммм… — задумался Саша. Идея поспать всё больше прельщала его.
— Она находится на границе локации. Но тут недалеко, — словно и не замечал отсутствия энтузиазма у товарища Андрей.
— На границе локации говоришь? — маг-универсал собрался. Усталость как рукой сняло. Он думал пройтись к барьеру ещё вчера. Но произошло столько событий, что было не до того. А сейчас как бы и повод есть, и время.
Не сегодня, так завтра он уйдёт в следующую локацию. Его здесь практически ничего не держит. Дочь соседки, за поиски которой получен Ледяной посох, могла бы уже и объявиться. Если б жила в «Райской жизни». В битве против волны безликих участвовали, считай, что все маги локации. Аня не могла не узнать его. Раз не подошла, значит, её здесь нет.
Так что цели, с которой он приходил сюда, достичь не удалось. Теперь можно идти дальше. Из незаконченных дел остаётся только исцеление Везувия и возмещение убытков клану молниевиков за выпитый тюльпанами Источник. И то, и другое можно сделать сегодня вечером.
«Да, отосплюсь до полудня, хорошенько так пообедаю и пойду покорять следующую локацию. И надо не забыть попросить Алексея собрать для меня сухпаёк. Точно. Так и сделаю!»