— Ну чего стал, как вкопанный? — улыбнулся Саша воднику. — Веди к своей лаборатории.
— Она наша с Димой, — уточнил Андрей.
Маг-универсал в ответ лишь пожал плечами. Ему было всё равно, чья эта лаборатория. Сейчас, главное, изучить границу локации и понять, что его ожидает за барьером.
«Вполне может быть, что придётся заглянуть к соседям. Приблизит ли меня та локация к родительскому дому, или, наоборот, отдалит? И, наверно, перед уходом мне всё-таки стоит заскочить к Ане домой. Так, для очистки совести. Вдруг она безвылазно сидит в своей квартире, как сидела её мама?»
Пока они шли, Андрей пытался завязать разговор, но Саша отвечал односложными предложениями, и порой невпопад. Водник вскоре перестал отвлекать, чем только обрадовал Волка.
Александр вдруг задумался. А как его соседка Тамара Петровна умудрилась прокачать тридцать уровней, не выходя при этом из квартиры?
«Или она выходила? Например, ночью. Допустим, сначала она перебила практически всех ботов в доме, используя «Родство со стихией». А потом? Ей ведь нужно было убить много безликих, чтобы достигнуть тридцатого уровня. Да. Скорей всего она охотилась ночью. Но тогда другой вопрос. Почему именно ночью? И почему у неё почерк поменялся в конце письма? Неужели это какое-то ледовое проклятье? Или действие заклинания? Хмм…»
— Са-аш. Саш!
Андрею даже пришлось дотронуться до плеча товарища.
— А?
— Ты задумался, — хохотнул водник. — Мы пришли.
Впрочем, он мог и не говорить. Александр увидел до боли знакомые границы локации. Невдалеке виднелась стена белого тумана, скрывающая остальной город.
— Знаешь, что… — Саша повернулся к Андрею. — Иди, посмотри Диму в лаборатории, а я тем временем изучу барьер.
— Он тебя не пропустит. Только маги, достигшие тридцатого уровня, могут перейти в другую локацию, — поспешил пояснить водник.
— Э-э… а ну да, ну да, — покивал маг-универсал.
«Совсем забыл, что из них двоих только Дима знает мой настоящий уровень».
— И всё же я хочу изучить.
— Окей, — махнул рукой Андрей. — Если что, я буду в том гараже.
— Понял.
Парни разошлись.
Волк приблизился к туману. Протянул руку и наткнулся на стену.
— Гм… Не пропускаешь, да? — скривился Александр.
— Вы не можете покинуть данную зону, — тут же подтвердила женщина-информатор. — Для перехода в следующую локацию вам необходимо достичь шестидесятого уровня. Успехов!
По телу пробежали мурашки.
— ЧЕГО?!
Саша не мог поверить в услышанное.
— А, ну. Повтори!
Маг-универсал снова дотронулся до барьера. И сразу информатор в голове послушно повторила сообщение.
— Шестидесятый уровень? В нубятнике? Да вы охренели!
Глава 4.6
Злость на мгновение подчинила разум. Захотелось разнести в щепки все здания вокруг. Волк вытянул руку в сторону пятиэтажки. Но в последний момент передумал и направил «Звуковую пулю» в землю. Наряду со взрывом в воздух поднялся столб пыли.
— Агрх!!!
Из ворот гаража показалась голова Андрея.
— Что-то произошло? — обеспокоенно спросил водник, озираясь вокруг. — Это ты кричал?
— Я кричал, — недовольно произнёс Александр. — Димы в лаборатории нет? Я правильно понял?
— Нет, — удручённо качнул головой Андрей, выходя из гаража. — Может, он на базу пошёл? Жанна объявила, что собирает всех наших…
— Может. Идём туда.
Напоследок бросив злой взгляд в сторону барьера, Волк зашагал прочь.
«Агрх! Надо срочно проветрить мозги!»
Шумно набрав полную грудь воздуха, он резко выдохнул, чем напугал Андрея. Водник озадаченно посмотрел на товарища, но что-либо спросить не решился.
«Прогулка до базы водников — самое оно! — делая очередной глубокий вдох, подумал маг-универсал. — Заодно с этой Жанной познакомлюсь».
Но не прошли они и ста шагов от границы локации, как вдруг Сашу кто-то окликнул.
— Здравствуйте, Александр.
Волк обернулся. Невдалеке стоял широкоплечий мужчина лет сорока, одетый в белую рубашку с коротким рукавом и чёрные, тщательно выглаженные брюки. Бритая налысо голова блестела от пота. Небольшая родинка на правой щеке то и дело скрывалась в складках кожи. Незнакомец улыбался.
«Видеть незримое» определило, что он находится на двадцать четвёртом уровне.
— Э-э, здравствуйте… — насторожился Саша.
— Меня зовут Павел Павлович. Я занимаю должность заместителя главы биомагов. Мы можем поговорить?
— Доброго дня, Пал Палыч! — вклинился Андрей, протягивая руку. Водника, похоже, не смутило, что замглавы биомагов не то, чтобы поздороваться, но даже не посмотрел в его сторону.
— Доброго… — мужчина почему-то проигнорировал ритуал приветствия. Бросив мимолётный взгляд на вытянутую руку Андрея, Палыч повернулся к Саше, а потом кивнул в сторону жилой пятиэтажки.
— В торце этого дома есть замечательный кафетерий, который принадлежит нашему клану. Пройдём туда? — предложил мужчина.
— Хорошо, — кивнул Александр.
— Извини, парень, — Палыч глянул на водника. — Но мы должны обсудить дела клана тет-а-тет.
Андрей растерялся. Приоткрыл рот, как будто собирался что-то спросить. Перевёл взгляд на Сашу, словно ища поддержки. Но тот проговорил даже более категоричным тоном, чем старший «коллега»:
— Иди к своим, на базу. Встретимся позже.
Водник понуро кивнул.
— Да, встретимся позже, — почему-то смущённо пробормотал паренёк, глядя себе под ноги.
Сгорбившись и спрятав руки в карманы шорт, он побрёл между пятиэтажек на соседнюю улицу.
«Андрей и вправду думал, что я захочу взять его с собой? — недоумевал Александр. — Или что это сейчас было?»
Волк проводил взглядом мага воды.
«А может, он надеялся, что я откажу Палычу и продолжу поиски Димы? Нда уж. Странных я себе друзей выбираю. Хотя вряд ли мы можем называться друзьями. Так, знакомые. До дружбы нам ещё далеко. И я сомневаюсь, что захочу с ним дружить… Хм… о чём я вообще думаю? У меня тут важный разговор намечается… Пытаюсь разобраться в чужих проблемам, когда своих вагон и маленькая тележка. Ну не идиот?»
Подавив очередную волну злости, Саша сконцентрировался на предстоящей беседе с Палычем.
— Показывайте дорогу к вашему замечательному кафетерию, — выдал глупую улыбку маг-универсал.
«Надо вести себя, как болван, — крутилась в голове мысль. — Да, как болван. Притупим бдительность. Кинг-Конг меня предупреждал, что замглавы биомагов — опасный тип. Что ж, проверим. Будем играть болвана, и держать ухо востро».
— К нашему, — поправил собеседника мужчина. Родинка на щеке снова утонула в складках кожи.
«Что он вообще от меня хочет? Узнал, что именно я обокрал сейф Константиныча? И освободил Кинг-Конга? Или предложит поработать в теплице? Чего ожидать от этого разговора?»
Александр скосил взгляд на соклановца. Тот шёл рядом. Глаза полуприкрыты. На лице блуждает улыбка.
«Нужно ли вообще с ним говорить? Что от него ждать? Подставы? Или беседы по душам? Посмотрим. «Видеть незримое» активировано. «Хитиновая броня» на мне. Если вздумает атаковать, первый удар переживу. А потом видно будет, кто сильнее».
Под кафетерий, который облюбовали биомаги, была переоборудована квартира на первом этаже жилого дома. К дверям с двух сторон вели прямые металлические лестницы, оканчивающиеся небольшой площадкой. До Программы Саша редко бывал в этих краях, и об этом питейном заведении даже не знал.
Когда они только подходили, дверь кафетерия отворилась, и на лестничную площадку вышел рослый мужчина. На вид — типичный военный, но одет в гражданскую одежду. Белая облегающая футболка, демонстрирующая груду мышц. И светло-синие джинсы. Суровым взглядом он окинул подошедших магов.
«Очередной качок на страже порядка, — Саша еле сдержал ухмылку. — И всего лишь седьмой уровень. Слабак!»
Биомаги поднялись по лестнице. Охранник преградил им путь. Кивнув своему начальнику, он пристально всмотрелся в лицо Александра. Затем глянул на «Хитиновую броню».