Тем временем бот топнул ногой. Острая боль вонзилась в стопы Александра. Парень почувствовал запах паленного.
Взгляд вниз. Его кроссовки почернели, поднимались тонкие струйки дыма.
— А-а-агр!
Развернулась радужная воронка «Пространства ауры». В руке у Волка оказался Ледяной посох. Мысленный приказ, и вниз устремляется холод, остужая обожжённые высоковольтным разрядом ноги.
В следующий миг Александр выстроил стену изо льда между собой и ботом. И как раз вовремя.
«Ледяное безумие» угасало. Безликий, почувствовав свободу, замахнулся плетью для нового удара. Молниевый жгут врезался в ледяной щит, практически не навредив.
«Точно! Лед ведь плохо проводит электричество! Или вообще не проводит. А это дает преимущество!»
Саша напитал энергией артефакт. Последовала команда — и теперь вокруг бота начал расти форт.
«Заключим его в тюрьму. А когда замерзнет, добьем «Звуковой пулей». Хороший план!»
Но безликий имел на этот счёт своё мнение. Развернулась «Цепная молния». И бот исчез.
— Чёрт, снова «Родство»!
Саша активировал «Зону заражения», а следом «Помехи». Надо разрушить заклинания безликого.
«Чем я могу его достать? Что я ещё не применял? — лихорадочно проносились мысли в голове. — «Разложение»? Но для этого мне надо коснуться бота. Или использовать в связке с «Зоной заражения»? А где гарантия, что молнии не разорвут в клочья моё площадное заклятье? «Помехи» хоть как-то сопротивляются. А что, если…»
Подуставший мозг предложил гениальную идею. Улыбнувшись, Волк скрылся в независимом пространстве кольца-артефакта.
В списке доступных заклинаний Саша отыскал биозаклинание «Мутант». Описание гласило, что можно модифицировать клетки организма, а то и части тела в целом, наделяя их новыми физическими или магическими свойствами.
«В момент смерти боты нулевого ранга взрывались «Разложением». Сами по себе они такое сделать не могли. Слишком слабы, — Александр вспомнил битву против волны безликих. — Значит, к этому приложил руку кто-то из магов. В свете последних событий вычислить виновника легче простого — это Палыч. Другой вопрос: как он это сделал? Могу ли я повторить такой трюк? Наверно, могу. У меня есть «Мутант», который наделяет магическими свойствами. Есть и «Разложение». Интересно, какую часть тела безликого он подвергал мутации?»
Александр собрался активировать биозаклятье «Мутант», но ничего не произошло.
— Пополнить характеристики!
Последовала команда создать заклинание… Безрезультатно.
— Неужели я всё потратил?
Неприятный холодок пробежался по спине.
«Так. Отставить панику. У меня закончились батончики и «райские яблоки». Создавать заклинания пока не могу. И что же делать? Сбежать от бота на своих двоих? А получится? Без «Крыльев ветра» безликий меня быстро нагонит».
Для размышлений не осталось времени. Менее чем через минуту его выкинет из подпространства.
«Постой».
Саша отчаянно просматривал Окно характеристик. Взгляд упёрся на показатель Энергии.
«Ээ… Но у меня же есть 300 пунктов! Почему не хватило на открытие «Пространства ауры»? — Александр замер в недоумении, а потом стукнул себя по лбу. — Тьфу ты! Это ведь забронировано для призыва тюльпанов!»
Пару секунд Волк колебался. Потерять одного прокаченного питомца, но увеличить шансы на выживание и возможно победить. Или…
«Да ну! Какое «или»? Иначе я сдохну! Решено».
Призыв тюльпана оказался успешным. «Видеть незримое» четвёртого уровня доказало свою ценность, отобразив табличку с характеристиками цветка:
«Хищный тюльпан. Ранг — 5 (Мародёр). Разряд мастерства — 6. Здоровье — 800/800».
— Извини, парень, — скривился Александр, едва ознакомившись с характеристиками питомца. Пусть на душе и мерзко, но другого выхода нет. — Жертвоприношение!
Цветок обратился в пыль. Мага словно обдало горячей волной. Он сразу почувствовал прилив сил.
— Замедление времени! — последовал новый приказ.
Волк задумчиво почесал голову.
«Та-ак, хорошо. С этим разобрались. Вернёмся к реализации плана. Как наложить мутацию на бота, если тот сразу будет меня атаковать? Применить парализацию? Хм. Надо пробовать».
Перед извлечением безликого из «Пространства ауры» Саша активировал биозаклятье «Мутант». Над правой ладонью появился шар из дымки болотно-зелёного цвета.
— Гм. Прикольно!
Следом парень вытянул одного пленённого бота. Из радужной воронки показался серокожий, оживший манекен, без одежды и без гендерного различия. Стоило ему появиться, как он сразу накинулся на мага с растопыренной пятернёй, искрящейся электричеством.
«И тут молниевик».
Не обращая внимания на атаку, Александр создал «Паралич». Но вместо того, чтобы замереть, безликий воспламенился чёрным огнём.
— Тьфу ты!
Его заклинание оказалось фатальным для столь слабого бота.
«Ну ничего. Сейчас повторим попытку».
Пока подбирал выпавшие батончики и пластинку заклятья, Саша обдумал ситуацию и пришёл к выводу, что можно попробовать обездвижить безликого «Паразитом».
В левой ладони в окружении сероватой дымки появился иссиня-чёрный ленточный червь.
«Фе-е», — поморщился маг.
Вот только сейчас ему довелось ощутить всю «прелесть» прикосновения к столь специфическому проявлению магии. Тогда в кафе Саша практически сразу избавлялся от паразита. Да и думал про другое. Теперь же он в полной мере смог осознать, насколько мерзкие ощущения вызывает это слизкое и холодное нечто.
— Ну что, погнали дальше? — поборов брезгливость, парень продолжил эксперимент.
Новый бот не успел атаковать. Лёгкое касание плеча будущей марионетки, и червь моментально проникает под кожу жертвы.
— Замри! — последовала команда.
Безликий действительно встал как истукан.
— Замечательно! — губы растянулись в улыбке.
Теперь Александр коснулся груди бота правой ладонью. В районе солнечного сплетения зависла дымка болотно-зелёного цвета.
— Та-ак…
Следом парень активировал «Разложение». Чёрная струйка возникла перед магом. Мысленной командой Саша направил биозаклинание в облако болотно-зелёного цвета.
— Чёрт!
Стоило «Разложению» оказаться вблизи бота, как тот мигом покрылся трупными фиолетовыми пятнами. И сразу же его объяло чёрное пламя.
— Ну бли-ин! — протянул Волк.
«Такими темпами я здесь задержусь надолго, — возникли недовольные мысли. — А снаружи разгуливает бот четвёртого ранга!»
Александр глянул в Окно характеристик.
«Энергии ещё достаточно, — немного успокоился парень. — Блин, что делать? Почему у Палыча получилось, а у меня нет? Может, надо мутацию накинуть на паразита? Гм, а это идея!»
В ладони снова появился иссиня-чёрный червяк. Над другой ладонью возник дымчатый шарик болотно-зелёного цвета.
— Так, так…
Саша обработал солитёра «Мутантом». Червя окутала зеленоватая дымка.
— Теперь «Разложение»?
Чёрная струйка впиталась в паразита. Дымка «Мутанта» развеялась. На ладони снова покоился иссиня-чёрный солитёр.
— Неужели получилось?
Не веря в положительный исход эксперимента, Волк извлёк из «Пространства ауры» очередного бота. Касание к плечу, и тот уже заражён паразитом.
— Да! — вскинул руки вверх парень.
Безликий стоял неподвижно. Внедрённый червяк взял под контроль свою жертву.
«Ну что, нашинкуем «Разложением» второго бота?»
Несмотря на удачную попытку, Сашу не покидали сомнения. По закону подлости что-то должно пойти не так.
Поколебавшись, парень достал из пространственного кармана древесный шип.
— А ну-ка…
Колючка без труда вонзилась в обездвиженную цель. Одновременно с разгорающимся чёрным пламенем на коже безликого мелькнули трупные фиолетовые пятна.
Александр шумно выдохнул.
«Хорошо. Снова неудача. Но «Разложение» ведь подействовало?»
Окно характеристик находилось на уровне лица. Краем глаза Саша заметил, как списалось сто пунктов энергии и десять пунктов выносливости.
«Пошла третья минута. Или четвёртая? В любом случае пора возвращаться».
Но идти на бота четвёртого ранга с пустыми руками ему не хотелось.
«Что я делаю не так? Тогда при убийстве бота появлялось целое облако «Разложения»… И он взрывался… Точно! «Зона заражения»! У Палыча показатель Силы на низком уровне, поэтому радиус поражения «Зоной» такой маленький».
Волк повторил процедуру. Только теперь перед созданием «Разложения» он активировал «Зону заражения».
И всё прошло без сучка, без задоринки.
«Отлично! — засиял парень. — Стоит проверить или нет? Наверное, стоит».
Взмах руки, шип наполовину входит в тело безликого…
На этот раз вместо обычного возгорания бот взорвался. Раздался хлопок. Пространство вокруг заволокло чёрным туманом связки «Зоны заражения» и «Разложения». И только потом куски плоти безликого обволокло чёрное пламя.
— Да-а! Получилось! — Саша вскинул кулак вверх в победном жесте.
Трижды повторив алгоритм действий, Александр вооружился тремя марионетками с сюрпризом.
«Теперь я готов. Или нет?».
Перед тем, как покинуть подпространство кольца-артефакта, Саша заглянул в Окно характеристик. Энергия с Выносливостью практически обнулились.
«Даже на один мутатор «Плодоносящее дерево» не хватит. Э-эх…»
Засияла радужным воронка портала. Спустя мгновение появился хищный тюльпан ранга Мародёр.
— Прости… — парень опустил взгляд. — Жертвоприношение!
Удостоверившись, что характеристики вновь восстановились, Александр вернулся на пустырь промзоны.