Вот почему Лукьян собирался уничтожить его.
Из-за этого, и из-за чека на два миллиона долларов. Но это было второстепенно.
Убийство для него — настоящая награда.
Неделю спустя
Прошла уже неделя.
Я была одна в доме целую неделю.
Рассуждая логически, думать, что я была одна только потому, что не видела Лукьяна, не означало, что его не было где-то здесь. Но я не рассуждала логически. Я хотела, чтобы воздух казался легче, чтобы мои плечи не покалывало от предательского признака того, что кто-то наблюдает за мной откуда-то.
Он ушел.
И несмотря на то, что я привыкла выживать самостоятельно, несмотря на то, что мне нужно было запереться одной в доме, чтобы выжить, я чувствовала неизмеримое одиночество. Что опять же не имело смысла. Потому что у меня не было ни тепла от Лукьяна, ни нежности. Все наоборот. Не было ничего такого, что романтические книги и фильмы демонстрировали, как основу для какой-то связи, для какой-то любви.
Никакого счастья, смеха, улыбок, тепла в грудной клетке.
Там была боль, страдание, насилие, удушающее чувство угрозы.
И все же я никогда не чувствовала себя такой одинокой, как сейчас, зная, что Лукьяна нет рядом.
Я даже формально не была одна. Я поняла это два дня назад, забредая в столовую раньше обычного, потому что сон давно забыт.
Она явно не ожидала меня, потому что, когда я крикнула «привет», наверное, даже немного агрессивно — эй, я была странной — она издала небольшой писк и чуть не уронила поднос, который ставила на обеденный стол. Он с грохотом ударился о поверхность, опрокинув сахарницу.
Белые хрустальные гранулы рассыпались по черной скатерти.
Я бросилась вперед, чтобы помочь ей.
— Простите, я не хотела вас напугать.
Пожилая женщина с резкими чертами лица подняла глаза при моем приближении. Она подхватила сахар грациозным движением, как на магическом шоу.
— Нет, это я должна извиниться. Я не ожидала увидеть…
— Меня? — услужливо закончила я за нее.
Я не винила ее. Конечно, она знала, что готовит не только тот завтрак, который готовила раньше, поэтому знала, что у Лукьяна гость. А мое белье всегда волшебным образом забирали, пока я читала в библиотеке или потягивалась в студии йоги, так что она, скорее всего, знала, что гостья Лукьяна — женщина.
Скорее всего, она виделась с Лукьяном. Видела во всем его холодном великолепии. Поэтому она, скорее всего, ожидала увидеть гибкую амазонку восточноевропейского происхождения с болезненной и неповторимой красотой в дизайнерской одежде.
Вряд ли она ожидала увидеть невысокую, миниатюрную, костлявую американку с каштановыми волосами, которая неловко носила за собой боль, и из ее пор сочились печаль и слабость. Никакой дизайнерской одежды не было видно, только простые черные джинсы, которые мне начинали нравиться, несмотря на то, как много они показывали, и струящаяся черная футболка—с длинными рукавами, конечно.
Она покачала головой, доброта, исходившая от ее лица, не соответствовала ее довольно жестоким чертам.
— Нет, просто ты обычно не приходишь завтракать так рано. Я не против, вовсе нет, — быстро сказала она.
Я улыбнулась или, по крайней мере, попыталась. Я не делала этого уже много лет, поэтому боялась.
— Меня зовут Элизабет, — свободно представилась я.
В основном потому, что эта женщина в аккуратно отглаженной серой блузке и слаксах в тон, со строгим пучком, с глубокими морщинами на лице и добрыми глазами чем-то напоминала мне Агну.
Она помолчала, все еще прижимая к груди сахар, который собрала.
— Вера, — сказала она наконец, решив, что хозяин не убьет ее за то, что она обменялась именами с его пленницей.
Его контрактом.
Его осложнением.
Я открыла рот, чтобы сказать что-то еще, несмотря на странное ощущение в животе от пребывания в другой комнате с кем-то, кроме Лукьяна. Кем-то, кто может быть очень добрым. С человеком.
Это было страшнее, чем находиться в одной комнате с убийцей. С чудовищем. Я знала, чего ожидать от монстров. Люди — это совсем другая история. Их доброта может причинить больше боли, чем любая физическая или эмоциональная пытка.
Но мне не стоило волноваться, потому что она коротко кивнула мне и слегка улыбнулась.
— Приятного вам завтрака, Элизабет.
И затем она легко покинула комнату.
Рядом с убийцами нужно вести себя, как привидение, иначе они поймут, что ты жив и уязвим. Я научилась этому у своей матери. У отца. У мужа. Не то чтобы это помогло.