Он наклонился вперед, его потная ладонь скользнула вниз, цепляясь за ткань моего платья, пока он не достиг лодыжки. Меня чуть не стошнило, когда его кожа коснулась моей, когда его рука обхватила мою ногу, больно сжимая, прежде чем двинуться вверх. Не быстро, но достаточно медленно, чтобы продлить мои страдания.
Воздух был густым и горячим, наполненным зловонием. Будто крылья мухи коснулись твоего лица своим запахом, и ты ощутил смерть и гниль, которыми они пировали. Это было внутри мужчин.
Вот что окружало меня, и только грубое и жестокое прикосновение Лукьяна могло прогнать это.
Я считала свои вдохи.
Ладонь Лукьяна скользнула по моей груди и прижалась к бешено колотящемуся сердцу. Он почти раздавил мне ребра. Но это успокаивало.
— Она хорошо играет с тем, с кем я приказываю, — ответил Лукьян, не убирая руки, пока не почувствовал, как замедлилось мое сердцебиение.
Затем его присутствие полностью покинуло меня, и единственным прикосновением, которое охватило мои чувства, было чужое прикосновение выше колена к внутренней стороне бедра. Меня охватила паника, и я была уверена, что не смогу выполнить просьбу Лукьяна, у меня не хватит сил. Не смогу позволить еще одному монстру прикоснуться к моему телу.
— Но мы здесь не для того, чтобы делиться игрушками, — сказал Лукьян, обойдя меня и целеустремленно стукнув младшего по руке.
Это было небрежно, почти бездумно, но скрытая команда, смертельно опасная, не ускользнула ни от кого в комнате.
Над нами повисла опасная гуща, а юноша не шевелился, не отводил от меня глаз, не убирал руки. Затем он выдохнул, и ощущение гниения усилилось, сопровождаемое резкой болью, когда он прижал подушечки пальцев к внутренней стороне моего бедра так сильно, как только мог.
Я не доставила ему удовольствия закричать, хотя слезы угрожали пролиться. Я поняла, что, вероятно, должна заплакать, чтобы добавить ко всему акту «жертвы» еще один пункт. Но я не могла.
Я поняла, что больше не могу вести себя, как жертва, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Моя жизнь зависела от того, чтобы больше не быть слабой. Поэтому я дерзко вздернула подбородок, целеустремленно, грациозно откинулась на спинку стула – мама гордилась бы, – положила руки на колени, одну поверх другой, и встретила его пристальный взгляд.
Его кулаки слегка сжались от моей бессловесной демонстрации неповиновения. Совсем не похожа на предыдущие жертвы. А у него они были. И очень много.
Моя кровь вскипела, и мне пришлось больно вонзить ногти в ладонь, чтобы не сделать ничего глупого, например, задушить его. И снова в воздухе таилась опасность.
— Мы будем говорить о делах, или ты собираешься отнимать у меня время, Илай? — спокойно спросил Лукьян, наливая себе еще. — Ты же знаешь, я человек, который презирает пустую трату времени, — угроза была почти нарисована кровью на полу.
Я скрыла свое удовлетворение от того, как мужчина вытянулся по стойке «смирно», откинулся назад и бросил на меня последний взгляд, прежде чем сфокусироваться на Лукьяне.
— Конечно, мне и в голову не взбредёт тратить твоё время, Оливер, — сказал он. — Я ценю свою жизнь.
Лукьян склонил голову набок, словно Илай был разновидностью насекомого, которое было вредителем или не очень значительным, чтобы обращать на него внимание.
— А я-то думал об обратном.
— Информация, — уточнил старший. — У нас уже есть банковский перевод, готовый к отправке.
Лукьян, конечно, ответил не сразу. Он долго смотрел на молодого человека, потом потягивал водку. Неторопливо, беззаботно. Как человек, который управляет миром. Наконец он сосредоточился на пожилом мужчине и полез в карман, чтобы достать гладкий черный телефон. Он постучал по экрану.
— Информация теперь у вас. И, конечно, я удалю все копии, — он поднял глаза. — Вы хотите стать свидетелем процесса?
Старик махнул рукой.
— Конечно, нет. Ты человек слова.
— Да, я такой, — согласился Лукьян с угрозой, которая осела на Илая, хотя он даже не взглянул на него.
— Как и мы, — сказал старик, вставая и постукивая по своему телефону. — Банковский перевод завершен.
Лукьян еще раз взглянул на экран.
— Вижу.
Старик встретился с ним взглядом, это было все равно что заглянуть в пустую могилу на кладбище. Невероятно холодную и влажную, полную смерти. Он был самым опасным из них двоих. Потому что знал, что нельзя угрожать или насиловать. По крайней мере, на людях.
Я подавила желание вздрогнуть, когда он сосредоточил свое внимание на Илае, дергая головой, чтобы тот встал. Молодой человек сделал это с видом подростка, который ненавидит слушаться своих родителей.
— Мы не хотим больше тратить твое время и ценим твою… — он посмотрел на меня, — Личную жизнь. Так что мы пойдем. Спасибо за гостеприимство.
Лукьян кивнул, не делая ни малейшего движения, чтобы проводить их. Илай взглянул на меня, но его взгляд больше не действовал на меня после того, как я оказалась в центре истинной опасности от его коллеги.
— Позвони, если она тебе когда-нибудь наскучит, — сказал он. — Или после того, как ты закончишь, — его глаза пробежали вверх и вниз по моему телу. Я снова приняла прежнюю позу. — Не имеет значения, дышит она или нет. Я все равно смогу… использовать ее.
На этот раз я вздрогнула. Потому что это не было насмешкой или угрозой. Это была настоящая просьба, просьба человека, у которого был отвратительный и очень реальный фетиш.
Лукьян не ответил. Вместо этого он кивнул старику.
— Моррис, надеюсь, наши пути больше не пересекутся.
Моррис кивнул в ответ, что-то на его лице выдавало смирение, и тихо вздохнул. Я не совсем поняла, что происходит, пока грохот выстрела не прогнал остатки моего разума.
Глухой стук тела, упавшего на ковер, казался более сильным, чем звук пули, которая его туда уложила. Это сделал Лукьян.
Я посмотрела на безжизненный взгляд Илая возле моих лодыжек. Тонкая струйка крови потекла из его виска. Я скромно переставила ноги в другую сторону от ручья, но в остальном не двигалась и не говорила.
Моррис даже не взглянул на тело. В его поведении ничего не изменилось.
— Будь здоров, Оливер, — сказал он.
А потом он ушел, не оглянувшись, оставив человека, с которым пришел, мертвым на полу, как тарелку, которую случайно-нарочно разбили на званом обеде. Как только звук его шагов был заглушен глухим хлопком входной двери, осталась только тишина.
Лукьян допил виски и расстегнул пиджак. Он даже не взглянул на меня. Вместо этого он подошел к барной тележке, поставил на нее пустой стакан и вернулся.
Мертвое тело в комнате перестало существовать. По крайней мере, для него.
У меня возникло странное воспоминание о том моменте на кухне с мамой. У меня кровь застыла в жилах.
— Не хочешь переодеться к ужину? — спросил он.
Я моргнула, переводя взгляд с непреклонного взгляда смерти на другой взгляд, еще более непреклонный, чем смерть. Я хотела спросить об Илае. О том, почему он убил своего коллегу. Об этих океанах крови. Хотела закричать. Может быть, блевануть. Но вместо этого я встала, обогнув кресло так, что он оказался между мной и Лукьяном.
Каким-то образом тело в комнате больше не имело значения. Ни для Лукьяна, ни для меня. Потому что Лукьян был чем-то большим, чем смерть. Стыд и боль, свернувшиеся в каждой части меня, были более насущными, чем мертвый психопат на полу.
— Т-то, как ты это сделал, о-обращался со мной, — заикаясь, произнесла я тихим, грубым и совершенно слабым голосом.
Я ненавидела, что боль того момента просочилась в мой тон. Я встретилась с ним взглядом сквозь туман. Я сдержалась, чтобы не вздрогнуть от его бесчувственного выражения и того факта, что оно все еще было неотразимо красивым, даже если вытравлено безразличием.