— А я бы с ним закрутила, — хихикала Айрин, — он такой красавчик! Такие скулы, подбородок волевой. И губы твердые. И глаза! Глаза зелёные, как у кошки! И руки большие. Говорят, по руке можно угадать…
— Ну, хватит! — сердилась Вилина. — Оставь свои фантазии при себе, пожалуйста. Вот, скоро выйдешь замуж за своего Кристофера и крути с ним сколько угодно.
— Ага! Это ревность, дорогая!
— Никакая не ревность. Просто ты болтаешь чепуху!
Липкие шутки и намеки подруги раздражали. К счастью, Айрин и Кристофер вскоре поженились, соседка съехала в собственный домик с уютным кабинетом и просторным залом, и неприятные разговоры прекратились.
Зато появилась другая проблема. Оказалось, что Вилина совершенно не переносит одиночества.
Когда она после шумной свадьбы Айрин вернулась в пустую и тихую комнату, ей вдруг стало не по себе. Настолько не по себе, что захотелось бежать на улицу и сидеть всю ночь на скамейке под звёздами, лишь бы не быть одной в четырех стенах.
Однако она сумела себя пересилить и, измучившись от бессонницы, уснуть под утро с включенным ночником.
День прошел как в тумане — будто приснился — а ночь принесла с собой грозу. В небе громыхнуло так, словно где–то рядом прогремел взрыв, и в окно полыхнуло яркой вспышкой.
Вилина всегда плохо переносила громкие звуки и яркий свет. Даже от фейерверка её начинала мучить непонятная тревога. Пока все радовались и кричали от восторга, она кусала губы и мечтала, чтобы всё поскорей закончилось.
Гроза и пустая комната сошлись как два проводка в системе зажигания — Вилину буквально подкинуло на кровати и вынесло в коридор. Она сумела удержать рвущийся наружу крик, но волна ужаса, которая вышвырнула её из комнаты, понесла дальше, прочь, туда, где люди.
Хорошо, что никто не попался навстречу и она, благополучно избежав позора, упала в объятия маленькой и крепкой учительницы по музыке — она дежурила в корпусе у девочек, в комнате для преподавательского состава.
— Вилина, дорогая, успокойся! — бархатный голос выдержанной и невозмутимой китаянки по имени Мэйли Лэй подействовал магически. Будто реле щелкнуло, и Вилину отпустило.
Она расслабилась под колючим пледом и даже почувствовала, как он сотнями иголок впивается в кожу сквозь тонкую ночнушку. Как же это приятно — чувствовать реальность происходящего рядом со спокойной и надежной, как китайская стена, Мэйли. Пить ледяную воду из кулера мелкими глоточками, пока твои волосы гладит живая, горячая рука.
— Бедная, раненая птичка.
Так она сказала, Мэйли. Постелила на диванчике и уложила Вилину, и укрыла, и сидела рядом, пока та не уснула.
Плечо настойчиво теребили. Вилина обернулась и сняла наушники.
— По радио объявили полдень, — сказал Роберт. — Обедать пора. Ты что — не слышала?
— Нет, заработалась, замечталась.
— О, какой забавный слонёнок! Ты любишь слонов?
— Ну как тебе сказать… да, они умные. Один мой друг их очень любит.
— Какой друг? — насупился Роберт.
— Да из младшей группы, — махнула рукой Вилина, и Роберт расцвел:
— А, эти… да малыши тебя любят. Я заметил. Наверное, ты будешь хорошей мамой.
Они вышли через стеклянную дверь, пересекли сад и через пару минут очутились в столовой.
Вилина взяла поднос и двинулась вдоль лотков с ланчем — чили–суп, клэм–чаудер или томато–бискит?
Она поставила на поднос розоватый суп–пюре и обернулась к Роберту с лукавой улыбкой:
— А тебе не все равно, какой я буду мамой?
— Скорее нет, чем да, — многозначительно ответил он.
К супу добавилась паста с баклажанами и вишнёвый пирог на десерт.
Апельсиновый сок. И банан. Она его съест позже, дома. Во время сиесты.
Погружаясь душой в странные сказки писателя по фамилии Андерсен, хорошо пожевать что–нибудь сладкое и потом заснуть, выронив книжку, и смотреть сладкие сны…
Новая соседка — Терисса — притащила с собой целую библиотеку. И все сплошь — сказки. Андерсена Вилина никогда раньше не читала.
— Ты забрала у Фреттхена результаты тестов?
Роберт сидел напротив с таким видом, будто изобрёл, наконец, вечный двигатель и Вилина — первая, кому предстоит это узнать.
— Ты имеешь в виду тест на совместимость?
— Ну да, — он взял ложку и помешал густой сливочный суп с вкраплениями овощей и моллюсков, старательно делая вид, что ничто не интересует его сильнее собственной тарелки.
— Нет, хотела сегодня забрать, а что?
— Сегодня на пляже, после вечерней медитации Хорек объявит результаты. Можешь не торопиться — получишь сюрприз.
— Да? — Вилина легко, с улыбкой согласилась. — Ну что ж, последую твоему совету.
Смысла бежать к психологу перед вечерней медитацией не было.