Сколько обожания способны выразить его глаза? Чуть-чуть прищуриться, улыбнуться уголком рта - точно в смущении... посмотреть искоса... Вот так, хорошо. Милена таяла как молочный шоколад на языке.
- Позвоните мне.
В протянутую ладонь упала визитка с фамилией, известной всему городу.
«Бинго!»
Потом были танцы - да, под ту самую мелодию! - дорогое вино, романтичная прогулка. «Ах, эти новые туфли стёрли все ноги!» - «Я понесу вас на руках!»
А еще через полгода они поженились.
- Гельмут! - Фреттхен помахал носовым платком и стёр им же испарину со лба. Похоже, бедняга простоял у парадного входа школы достаточно, чтобы изжариться. - Пройдемте, я покажу вам наши лучшие работы.
- Как вам здесь? Нравится?- спросил профессор, спускаясь по разноцветной брусчатке вниз, к набережной.
- О, замечательно! Просто замечательно! Я уже не представляю, что где-то существует зима и слякоть, и грязное метро, неустроенные бомжи и прочие прелести внешнего мира. Отвык, знаете ли.
- Да, вам необыкновенно повезло, Марк. Такая удача выпадает не каждому. Надеюсь, вы сможете оценить это по достоинству и оправдать наше доверие.
- Конечно, конечно, - заторопился Хорёк, - Экола для меня - всё! И семья, и жена, и любовница. У меня ведь никого нет. Родители уже умерли. Меня никто нигде не ждёт, - горько заметил он.
- Иногда это неплохо, Марк. Вы просто не осознаете своего счастья, - криво усмехнулся Верхаен.
- Ну, что вы! Какое счастье в одиночестве...
- Да, хорошенькая подружка вам бы, наверное, не помешала.
- Наверное, - улыбнулся Хорёк смущённо, - но девушки всегда были ко мне равнодушны.
- Печально, печально, - пробормотал профессор, уклоняясь от колючего побега бугенвиллии.
- Ну, вот мы и пришли, - с облегчением выдохнул психолог и смахнул насквозь промокшим платком пот со лба. - Добро пожаловать в нашу главную галерею!
Он с гордостью подвел Верхаена к огромному стенду с золотой надписью: «Лучшие из лучших».
- Вот - это победители прошлого конкурса «Экола - энергетический центр планеты».
- Да, да, хорошо, пусть почувствуют ответственность. Они первопроходцы в оздоровлении и общества, и всего земного шара, - кивнул благосклонно профессор. - Хорошие лица, - добавил он, бегло осмотрев портреты молодых людей, вывешенные на стенде.
- Вы обратили внимание? Никаких фотографий! Все портреты выполнены нашими местными художниками. А скульпторы украшают сады и улицы. Я вам покажу наш сад скульптур.
- Хорошо, замечательно, - Гельмут взглянул на часы, - сад скульптур оставим на потом. Давайте, пройдемся по галерее и - на набережную. Я уже проголодался.
- Конечно, как скажете, - заторопился психолог. - Вот текущая экспозиция, пойдемте!
Верхаен двинулся по светлым залам, осматривая картины. Большие - во всю стену и миниатюрные - с ладошку. Прозрачные, нежные акварельки и многослойные работы маслом. Попадались рисунки карандашом и углем. Несколько залов занимали аппликации и инсталляции, их разбавляли установленные тут и там скульптуры. Все это многообразие воспроизводило Эколу, её узкие улочки, заросшие плющом, нарядную площадь и длинный пляж с медитирующими. Тема медитации была особенно популярна среди конкурсантов.
- О, похоже на вас, Марк, - профессор остановился перед гипсовой фигурой - худой и остроносой, замершей на невысокой подставке в позе лотоса.
- Да, - зардевшись, подтвердил Фреттхен, - это меня изваял наш победитель. Эрик Гудман. Большой талант!
- Ах вот как, - усмехнулся профессор, - что ж, он правильно выбрал модель...
- О нет! Победу присуждал не я! Я лишь член жюри!
- Ну, всё? Всё просмотрели? - сменил тему Верхаен. - Пойдемте, предадимся чревоугодию?
- Нет, еще остались работы к новому конкурсу «Океан и его обитатели». Мы их принимаем в правом крыле. Скоро начнем составлять экспозицию следующего месяца.
- Ну вот, когда составите, тогда меня и пригласите. Пойдемте, Марк. Как вы сказали, называется ваше кафе?
- «Лангуст», - в голосе Хорька еле уловимо проскользнула нотка разочарования.
Поблизости от кафе - слава Всевышнему - не вопили репродукторы. Музыка, доносящаяся со стороны поселка, звучала мягко, приглушенно, не лезла в уши, а создавала приятный фон. Полотняный навес отбрасывал прозрачную тень на плетёные кресла и столики.
- Я, пожалуй, закажу паэлью, - бегло ознакомившись с меню, промолвил Гельмут.
- Превосходный выбор! Я возьму то же самое. А как насчёт закусок? Может быть взять тарелку со всем понемножку? Жареный кальмар, сырные палочки, острые крылышки?
- Можно, - кивнул Гельмут, откидываясь в глубоком кресле.
- Вина?