Джереми - упрямый взгляд, прямые плечи, обветренные руки скрещены на груди. Этот парень - боец по натуре. Портит все показатели. Привносит хаос в хорошо отлаженную систему.
Софи - наивные, чистые глаза под густой чёлкой, губы, готовые к улыбке, руки свободно лежат на подлокотниках кресла. Она закинула ногу на ногу и кокетливо покачивает сланцем. Солнце играет на стеклянных бусинках, облепивших тонкую перемычку незатейливой обувки, кидает блики на перламутровые ногти. Какой у неё идеальный пальчик...
Верхаен потёр переносицу и продолжил:
- Вам, друзья мои, необычайно повезло. Миллионы молодых людей были бы счастливы оказаться на вашем месте. Здесь, в Эколе, для вас созданы все условия. Абсолютно все условия для развития талантов и самореализации. Вам, наверное, рассказывали в школе про пирамиду Маслоу?
- Конечно, она включена в учебную программу, - услужливо подсказал Хорёк.
- Так вот, вы должны помнить, что потребность в самореализации находится на самом верху этой пирамиды. И далеко не каждый добирается до этой вершины, связанный по рукам и ногам самыми разными обстоятельствами. Если вы хорошенько подумаете, то найдете это справедливым и даже необходимым. Представьте на минутку, что каждый член общества начнет самовыражаться, достигая высот в искусствах, политике и прочих престижных областях. Планета захлебнется в грязи и отходах.
- А если у меня нет потребности в самореализации? - дерзко перебил его Джереми. - Если мне не нужно ничего, кроме океана, чаек и шёпота волн?
- То есть вас, молодой человек, не устраивает нынешнее положение вещей? - Верхаен сузил глаза, выпрямил спину, сложил узловатые руки на столе и, не мигая, уставился на мальчишку.
- Нет, почему? - слегка растерялся Джереми. - Я только хочу назад свою лодку.
- Свою лодку, вот как? А разве вы не сами её утопили? - веско произнес профессор. - Так какие претензии к нам? Посмотрите, что вы сделали. Потащили несчастную девочку в открытый океан, несмотря на отвратительную погоду...
- Я?! Потащил? Вы что-то путаете, господин Верхаен. Софи сама захотела со мной покататься. Я её не звал и не приглашал. Это она пришла на пляж и попросилась в лодку.
- У меня другие сведения, - сухо произнес Верхаен. - Софи, не молчите, расскажите, как было дело.
- Да. Я пришла на пляж, потому что Джереми обещал покатать меня на лодке, - начала она, искоса поглядывая на одноклассника.
- Ничего я тебе не обещал, - дернул тот плечом.
- Не перебивай её, - встрял Хорёк, - пусть она закончит. Потом ты сможешь дополнить то, что она рассказала, или изложить свою версию.
- Когда я вышла из детского городка, сияло солнце, на небе не было ни облачка, пели птицы и летали стрекозы.
- Врушка, - возмущенно буркнул Джереми, - погода не заладилась с утра.
- Не перебивай! - Хорёк постучал ручкой об стол, а Гельмут недовольно нахмурился.
- Да, да, - невозмутимо продолжала Болонка, - я прекрасно помню, как шла сквозь целое облачко голубых стрекоз к океану.
- Не важно, - вмешался Фреттхен, - стрекозы это не важно. Ближе к делу, Софи.
- Ну вот, я пришла на пляж, и вдруг с океана так подуло, что я сразу поняла - будет гроза.
- Прямо синоптик, - прошипел Джереми.
Ответом ему был сердитый стук ручки по столу и грозный взгляд из под набрякших век.
- Я хотела пойти обратно, но тут парни меня заметили и стали махать руками. Я подошла, и Джереми спросил: «Хочешь покататься?» Мальчишки стали его отговаривать, говорить про шторм и всё такое...
- Какая ты все-таки лгунья!
Пунцовый от возмущения, Джереми вскочил со стула.
- Сядьте, молодой человек! - негромко, но властно приказал Верхаен.
Он вышел из-за стола, подошел к Софи и положил ей руку на плечо:
- Продолжай, не бойся.
- Ну, а что продолжать? Мы сели в лодку и вышли в океан. Волны становились всё сильнее, я безумно испугалась! Умоляла его повернуть обратно, но он меня не послушал, хотя в лодку стала набираться вода. В какой-то момент я даже подумала, что он это всё специально... что хочет от меня избавиться, - она драматично закусила губу.
- Избавиться? От тебя? Зачем? - Гельмут даже улыбнулся, настолько нелепо это прозвучало.
- Я кое-что про него знаю, - шепнула Софи, прижимаясь лицом к душному рукаву профессора.
- Что?
- У него роман с замужней женщиной.
- Это правда? - Верхаен снова взглянул на Хорька, на этот раз без улыбки. Перевел взгляд на Джереми. Профессор начинал сердиться. - Марк, что у вас тут происходит?
- Понимаете, господин профессор, мальчик дружил с девушкой... ну, она чуть постарше. Они ведь все живут в детском городке, в соседних корпусах. Общаются. Нафантазировал себе, как водится у мальчишек. Вы же знаете, как это бывает в переходном возрасте.