- И что, помогло? - недоверчиво спросил старший - седой как лунь, но с прямой осанкой и молодыми, ясными глазами. - Занятные игрушки, - он улыбнулся, глядя на розовую дугу, с которой свисали голубые медвежата, жёлтые уточки и разноцветные бабочки. - У моего внука такая была, - пояснил он младшему.
- Помогло, да. Он выписался.
- Можно его допросить? - равнодушно поинтересовался младший.
- Нет, к сожалению, нет. Он был в списке. Ну, знаете, тех, кому стерли память и выдворили из Эколы.
Фреттхен хотел было шагнуть вперед и сказать, что это неправда, но Мэйли удержала его, дёрнув за рукав. Он понял, что лучше промолчать и остался на месте.
- Так, а вы кто? - спросил седой, повернувшись к парочке, но обращаясь, в основном, к Хорьку.
- Школьный психолог - Марк Фреттхен и учитель музыки - Мэйли Лэй. К вашим услугам, - отрапортовала Триоль, нисколько не смутившись.
- А, хорошо, вы как раз вовремя. Пройдемте в кабинет доктора, - благосклонно кивнул проверяющий и двинулся по коридору по-молодому упругой походкой.
Хорёк и Триоль последовали за ним, чувствуя на себе тяжёлый взгляд приземистого блондина, пропустившего их вперёд себя.
- Итак, что вы можете рассказать нам о вечере накануне пожара, господин Фреттхен?
Старший из прибывших сидел за столом доктора Корка и постукивал карандашом по раскрытому блокноту. Всем, даже несчастному, одеревеневшему от ужаса психологу, было ясно, что это не более чем отвлекающая внимание уловка. На столе, рядом с блокнотом, лежал включенный диктофон.
- Накануне мы сильно перебрали, - набрав воздуха в легкие, выпалил Хорёк. - Гельмут был чудесным человеком. Профессионал, каких мало. Но эта история с Джереми вывела его из равновесия. Нам просто необходимо было снять стресс.
- Кто такой Джереми? О чём вы лепечете? - синеглазый блондин не церемонился.
- Джереми - это один из отбракованных, - подал голос со своего кресла Корк, - из тех, кому стерли память и удалили из проекта.
- Кстати, вы уверены, что эти процессы необратимы? У нас не появятся ненужные свидетели, вспомнившие вдруг о славных временах в Эколе? - флегматично поинтересовался седой. - Уверен, - откликнулся Корк. - Наши методы проверены целой серией опытов. - Ну, хорошо, предположим. Так, а что с телом? Вы уверены, что погибший - именно Верхаен? - он сверлил доктора ледяным взглядом. - Мы не криминалисты, - пожал плечами Корк. - Кто ещё мог сгореть ночью в доме Верхаена? - Поражает ваша беспечность, - продолжая постукивать карандашом по столу, сказал инспектор. - Могли бы дождаться нашего приезда. Неужели в вашей больнице нет морга? Ну, нашли бы холодильный ларь, на худой конец. Периферия, - осуждающе произнес он, искоса взглянув на партнера. Темнобровый блондин пожал крепкими плечами. - Простите, - коротко и сухо ответил доктор. - Мда, весело тут у вас, - после минутной паузы констатировал старший инспектор. - Ни экспертизы, ничего. Запаковали, отослали, а нам разгребать. А кто покроет пять миллионов, которые старый лис Верхаен накануне пожара перевел в Доминикану на какое-то подставное лицо? Как-то все это очень подозрительно, вы не находите? - он обвёл присутствующих тяжелым взглядом.
Хорёк не выдержал. - Быть может, это ошибка... профессор был строг, но честен, как мне кажется, - пискнул он нерешительно и сам испугался своего порыва. - Ошибки быть не может. Но мы, конечно, всё перепроверим - каждую цифру, букву и закорючку. А вы бы лучше помолчали. Вы даже аппаратуру нормально установить не сумели. И, несмотря на все ваши многочисленные камеры, ни черта из того, что происходило в доме Верхаена непосредственно перед пожаром, не записалось. Да и в кафе он вас водил, насколько я понимаю, именно для того, чтобы вы не подглядывали за камерами до поздней ночи, а спали, как сурок.
Седовласый бросил карандаш на стол. - Ладно, я думаю, начальство согласится списать эти пять миллионов. Впереди множество экспериментов и открытий, не губить же такое замечательное дело из-за одного нечистого на руку старикашки. Кого только назначить исполняющим обязанностей на время? Пока мы проведём расследование и подыщем замену Верхаену? Кто может поработать для нас супервайзером? - Мистер Фреттхен очень порядочный, ответственный и надёжный кандидат, - подала голос Триоль. - А мы все, весь наш дружный коллектив педагогов Эколы
его поддержим и поможем. - Вы так считаете, Мэйли? - с неожиданной учтивостью поинтересовался старший инспектор. - Ну что ж, так тому и быть. Поздравляю с назначением, Фреттхен. Хорёк тяжело вздохнул. Нет, не быть ему райской птичкой. Ни в клетке, ни на воле.