— Королевский зверинец, куда, наконец-то, привезли тигров, — мрачно отозвалась Хельга.
— Нет, — улыбнулась Ичивака. — Скворечник.
Огрин вздрогнул от яркости аналогии.
— Точно, — прошептал он. — Скворечник. Красивое и уютное гнездышко.
— Как может птица устоять? — горько улыбнулась драконесса.
Потрясенный Яускас сгреб ладонями волосы.
— Мольберт. Он смешивал краски на Земле, экспериментируя с цветами, а добившись нужного — наносил мазок. Что будет, если слить зеленый и желтый? Кобылицу и девушку?
Ичивака звонко рассмеялась.
— Среди нас и жеребцы есть, — заметила она лукаво.
Яускас ахнул и широко раскрыл глаза.
— Естественный отбор! — прошептал он. — Вы не способны его пройти, вы погибнете без присмотра. Вот почему на Земле вас больше нет!
— Нас никогда и не было много, — объяснила кентаврия. — Две-три сотни, пока шло творение. Земля всегда оставалась мольбертом, черновиком будущего шедевра. Жить мы должны были здесь.
— В саду Эдема, — выдавила Хельга сквозь зубы. — А люди, выходит, сырье? Нас и в реальности прогнали из рая?
Ичивака недоуменно моргнула.
— Но вы и есть творцы, — отозвалась она с удивлением. — Дуагею и всех нас создал человек следующей вехи.
Глава 6
Слова кентаврии буквально заморозили космонавтов. Оцепеневший Огрин переводил взгляд с драконов на Ичиваку и обратно, у Яускаса отвисла челюсть. Легче всех с шоком справился Бьорн, поскольку тишину прервал именно его голос.
— Как? — только и спросил физик.
Янтарный дракон усмехнулся.
— Вы еще не понимаете, — заметил он негромко, — однако каждая следующая ступень эволюции привносит качественные, а не количественные изменения. Автор этой планеты, — дракон провел лапой по траве, — родится, вероятно, лишь через много миллионов лет. Однако его существование не ограничено только пространством — он не «сверхчеловек», поймите, это нечто совсем, абсолютно иное. Назовем его «послеразумом».
— Животное не владеет понятием времени, — продолжила Тау. — Звери живут текущим моментом, подчиняясь сложнейшим инстинктивным моделям поведения, рожденным эволюцией за мириады веков. Разум действует совершенно иначе.
— Мы способны осознать любую, даже НЕ СУЩЕСТВУЮЩУЮ В ПРИРОДЕ концепцию, — очень серьезно сказал серебряный. — Нам не требуется, чтобы предки хоть раз сталкивались с нею прежде. Не нужны генетическая память и инстинкты. Здесь, — он коснулся когтем своего изящного, украшенного перламутровыми шипами лба — можно уместить Вселенную, даже ту ее часть, которую никто никогда не увидит, а главное — мы умеем ПРИДУМЫВАТЬ Вселенные! Вот могущество разума!
— А разве всемогущий организм может эволюционировать? — коротко спросила Тау.
Яускас медленно покачал головой.
— Если и может, — произнес он медленно, — То лишь в новом направлении.
— Именно, — отозвался янтарный.
— Но время? — Бьорн развел руками. — Как можно мыслить вне ВРЕМЕНИ, но в ПРОСТРАНСТВЕ? Ведь они едины!
Тау грациозно пожала крыльями.
— Мы не знаем. Это как раз та область, где наши способности заканчиваются и начинается послеразум.
— Где пасует смертный и начинается бог… — прошептал Огрин.
— Нет! — жестко возразил янтарный дракон, даже дернув хвостом от гнева. — Разум никогда не сдается. Пусть не сейчас, не мы — но наши потомки уже совершили этот скачок в далеком будущем, и драконы все равно раскроют тайну. Познание Вселенной нельзя остановить! — он встопорщил гребень шипов и привстал, хищно изогнув спину.
— Пусть кто станет на нашем пути, — прорычал янтарный. — Пусть попробует только!
Огрин внезапно отшатнулся и даже сделал пару шагов назад. В его глазах отразилось невероятное изумление, но крылатые восприняли реакцию человека по-своему:
— Не бойтесь, мы не кусаемся! — Тау, рассмеявшись, нежно лизнула янтарного дракона в нос, тот фыркнул и опустил шипы. Драконица с легким смущением обернулась к людям:
— Всем нам было непросто смириться с къен, — вздохнула она. — В драконах еще силен конфликт между разумом и врожденной гордостью, мешающей объективно воспринимать реальность.
— Видите ли, — в разговор вступил серебряный, — Мы не привыкли… Чтобы о нас заботились. Скорее уж наоборот, одним из главных приоритетов драконьего звездного флота является защита и эвакуация любой жизни из опасных районов Космоса.
— Так и есть, — неожиданно сказал Огрин. — Все правильно.