Славка нахмурившись смотрел ей вслед, хотел поставить банку под куст и уйти, но живот заурчал от голода, и вздохнув он потянулся за вишней.
Банка быстро наполнилась, Славка слез с забора и подойдя к крыльцу дома поставил её на ступеньку, а сам направился к рукомойнику, висевшему на углу веранды. Вымыл руки и лицо с мылом, долго тёр ладошкой шею, утёрся висевшем тут же полотенцем и посмотрел на себя в стекло окна. Взъерошенные волосы причесал растопыренной пятернёй и захватив банку зашёл в дом.
– Вот и хорошо, – баба Зоя приняла у него банку с вишней, – Вишня ягода райская, божья, удачу она приносит. К ней по-доброму и она добром ответит.
– Она что желания исполняет? – удивлённо спросил Славка.
– Нет, ты доброе дело делаешь и тебе оно возвращается добром, а плохое плохим всегда вернётся.
– А если никто не видит, что я сделал, плохое и хорошее, как оно вернётся? – Славка усмехнулся.
– Ну почему же, Бог видит, – баба Зоя показала на икону.
– Бога нет, – насупившись сказал Славка, – Я просил его много раз, чтобы отец нашёлся и домой вернулся, и чтобы мамка не пила, но она ещё больше пить стала.
– Надо в хорошее верить. Давай завтракать, садись за стол.
Они ели молча, он старался не глотать жадно, дул на ложку с горячей яичницей, густо посыпанной зеленью, откусывал небольшими кусочками хлеб с маслом и сыром и маленькими глотками пил чай с сахаром. Баба Зоя допила свой чай и снова налила себе и Славке, поставила на стол тарелку с пряниками. Славка съел пряник, допил чай и почувствовал, что наелся до отвала. Он буркнул – Спасибо, – и направился к двери.
– Ты приди как жара спадёт, до собирай вишню, а то птицы склюют, – остановил его баба Зоя, – А я тесто поставлю на ватрушки с творогом, да борща сварю. Давно хотела борща, да одной неинтересно есть. И через калитку ходи, она не запирается.
Славка недоверчиво посмотрел на бабу Зою, как это одной неинтересно есть? Шутит что ли? Но ничего не сказал, вышел и побежал купаться на речку где его ждали друзья.
В течении нескольких дней он помогал ей по хозяйству и был рад, что она его ни о чём не спрашивает.
– Ты чего Тимофеевна бандита домой пускаешь? – соседка облокотилась на заборчик, проходящий между их огородами, – Он же ворует у всех, всё тащит.
– А ты бы Петровна не ругала его, а наняла на какую работу. Вон у тебя возле забора трава выше этого забора выросла. Пригласи пацана, пусть скосит.
– Ага и чтоб украл чего, – хмыкнула соседка, – Пригласи, ишь чего. Тебе то ладно, ты дачницей сюда приезжаешь, тащить у тебя нечего, а мы тут живём.
– Злая ты, Петровна, видать забыла, что такое голод, мало наверно в войну голодала.
– Так-то война, – возмутилась соседка.
Но баба Зоя махнула на неё рукой:
– Голод он не выбирает какое сейчас время, – и ушла в дом под возмущённое ворчание соседки.
Вечером не дождавшись Славки, она вышла из дома и увидела, как тот ловко орудуя косой шёл вдоль забора соседки и трава резко качнувшись под ударом косы, падала на землю. Петровна, увидев бабу Зою махнула ей рукой приглашая к себе. А потом они втроём пили чай в саду с рыбным пирогом.
Лето подходило к концу и выдалось хоть и прохладным, но без дождя. Урожай был весь собран, законсервирован, в огороде оставалось только картошка и поздняя для засолки капуста. А скоро должен приехать сын и увести её к себе в город.
Баба Зоя шла из магазина, когда ей навстречу попался Славка, он, засунув руки в карманы, зло пинал пустую банку.
– Помоги-ка мне, – она подала ему сумку, – Устала сегодня, и ноги ломит, к дождю наверно.
Славка взял сумку и двинулся за ней. Зайдя во двор, баба Зоя устало опустилась на ступеньку крыльца, Славка сел рядом и тихо спросил:
– Можно я у вас останусь ночевать? Там мамка опять гуляет, орут на весь дом.
– Оставайся. Сейчас поужинаем и спать будем.
Она не расспрашивала его о школе, всё ли приготовили, купили ли учебники и портфель, она знала ответы на эти вопросы.
Ночью бабе Зое не спалось, она вспоминала рассказ соседки о родителях Славки. Полтора года назад его отец уехал на заработки и потерялся. А мать сначала искала его, а потом подумала, что он бросил их, ушёл к другой и стала заливать обиду водкой. С работы её вскоре выгнали, из дома она всё что можно продала. На сына не обращала внимания, и он шатался по посёлку вечно голодный и грязный. Стал воровать и лазить по домам. Стал злым и нелюдимым.
Тридцатого августа к дому бабы Зои подъехала машина, из неё вышел мужчина и зашёл в дом. Немного погодя сама баба Зоя быстро вышла из дома и увидев первого попавшегося мальчишку попросила его прислать к ней Славку.