— Перед смертью? Нет смысла. — Она посмотрела в лицо Николаю.
Несколько секунд они, молча, смотрели в глаза друг другу.
«Интересно, какую игру ведешь ты, крошка?»
«Какие у него длинные ресницы?»
— О чем ты думаешь? — вдруг спросил Ротов.
— Что? — Анна улыбнулась. — Вот этого вам знать совсем не обязательно.
Она сняла перья и расплела косички. Ни о какой расческе не могло быть и речи, и девушка вышла из комнаты. Николаю ничего не оставалось, как выйти вслед за ней.
— Что это вас так задержало? — Ирина, улыбаясь, смотрела на сестру. Анна готова была чем-нибудь стукнуть ее за это.
— Мне надоело стеречь, и я решил, что и пленников нужно кормить. — Объяснил Николай Илье.
— Интересно, и кто же кого взял в плен? — Ирина уселась на своего любимого конька, и не скоро с него слезет, если, конечно, не помочь.
— Это мой пленник, — сказал Илья, прихлебывая ложкой суп. — А дядя Коля ее охранял!
— Не говори с полным ртом! — Илья тут же получил нагоняй от мамы. — Тоже мне, охранник нашелся!
— Хотел бы я знать, что ты имеешь в виду? — Николай уже освоился и не смог не поддеть Ирину.
— Догадайся! — Ирина прищурилась и посмотрела на Ротова, который с аппетитом ел.
Анна сидела напротив Николая, рядом с Андреем и была не в силах не то, чтобы участвовать в разговоре, но даже глаз не могла поднять от тарелки.
— Вот представь, что мне пришлось пережить за эту неделю, — Андрей пожаловаться другу. — Мало того, что я попал под перекрестный огонь их шуточек и милых замечаний, так они вдвоем оставили меня в шахматах и совсем забили в угол в покер!
— Сочувствую, — учтиво произнес Николай.
— Мне от этого нисколько не легче. Мое израненное самолюбие еще не скоро пойдет на поправку!
— Не волнуйся, мы что-нибудь обязательно придумаем, — пожалела мужа Ирина. — Правда, Ань?
— Точно. Как насчет вязания крючком?
— Вот, пожалуйста. А ты, друг еще называется. Бросил меня на произвол судьбы.
— Ну, почему же, на произвол. Бери пример с Ильи. Одну связать и другую — следом. И никаких проблем. Илья бы тебе помог. Правда? Взял бы тетю и маму в плен?
— Нет. — Отчеканил ребенок. — Маму в плен брать не буду, она меня любит и всегда кормит. И Аню больше не буду. Она со мной играет. Лучше возьму в плен тебя и папу.
— А меня-то за что? — поинтересовался задетый отец.
— Не знаю, но все равно возьму в плен, а Аня будет вас охранять.
— Ладно, ешь, вояка, а то все остынет.
Анна напрасно надеялась, что Николай не придет на ужин. И все-таки ей очень хотелось его увидеть, услышать его голос. Но его присутствие ужасно нервировало и выводило из равновесия. Зато он чувствовал себя прекрасно, и это еще больше злило Анну, но еще больше раздражало веселое настроение Ирины, которая с сочувствием смотрела на сестру и улыбалась.
— Ты не собираешься подкрасить реснички и губы? — спросила Ирина?
«Ага, разбежалась!»
— Зачем? — Анна посмотрела на сестру, которая переворачивала на сковороде рыбу. — Никогда бы не подумала, что камбале не все равно, с каким видом ее съедят, тем более, жареной.
— Не сердись, просто мне показалось, что он тебе нравится, и я могла бы…
Не стоило переспрашивать, кто именно «он».
— Что могла бы стать сводницей? Нет уж, спасибо! Я не собираюсь флиртовать с Ротовым.
Несмотря на внутреннее напряжение Анны, ужин прошел легко и весело, и когда Андрей предложил сыграть в покер, игру, которую он просто обожал, девушка уже полностью расслабилась. Вот только в картах ей совсем не везло. И к середине игры положение никак не улучшалось. Зато Андрей сегодня блистал как никогда, оставляя других далеко позади себя, и утешал Анну, мол, не везет в картах, повезет в любви. И только Анне выпало почти семь взяток, как зазвонил телефон.
— Ань, это тебя, — Андрей передал ей трубку.
— Меня? — Анна собрала карты в стопку и положила картинками вниз.
— Кто это? — спросила Ирина, когда Андрей сел на место. — С работы?
— Не знаю. Мария Сергеевна.
— А-а, тетя Маша. Это не страшно.
— А что, может быть и страшно? — Николай откинулся на спинку дивана и, не дожидаясь ответа, добавил: — У вас на завтра были какие-то планы?
— Сейчас узнаем, — Ирина кивнула на приближающуюся Анну.
— Что-нибудь случилось?
— Пока нет, но лучше бы случилось. Бабушка Марго приезжает завтра девятичасовым поездом. — Анна попыталась улыбнуться.
— Сюда?! — не сдержался Андрей, на всю жизнь запомнивший встречу с Маргаритой Терентьевной. Ужас в его голосе был таким настоящим, что Ирина и Анна рассмеялись.
— Не знала, что через Осипенково провели железную дорогу, — попыталась пошутить Анна.
— А это неплохая мысль! — вставил Николай.
— И что ты будешь делать? — спросила Ирина, не обращая внимания на Ротова.
— Завтра к девяти я должна быть на вокзале.
— Вам составить почетный эскорт? — Поинтересовался Николай, пытаясь снять напряжение.
— Нет, спасибо, не стоит! — улыбнулась ему Анна. — Ладно. Давайте играть.
— Может кто-нибудь мне объяснит, кто такая Марго?
— Ты знаешь, лучше тебе ее и не знать. Это похуже татаро-монгольского ига, — тщательно раскладывая карты в веере, сказал Андрей.
Глава 7
— С таким питанием ты скоро ноги протянешь. — Маргарита Терентьевна поставила перед внучкой тарелку с горячими блинчиками. От запаха желудок Анны предательски заурчал.
— Ешь, а то все остынет. — Она села рядом и стала тщательно размешивать сахар.
— Да, бабушка.
Анна попыталась улыбнуться и посмотрела на горку румяных блинчиков. Несмотря на требования желудка. Она не торопилась с завтраком. За последние два дня она только и делала, что выслушивала лекции о здоровой и вкусной пище, и испытала на себе всю силу этих нравоучений.
— В твоем возрасте у меня был прекрасный аппетит.
— Да, бабушка, — Анна очень сомневалась, что годы смогли повлиять на аппетит и энергию бабки.
— Твой дед, царство ему небесное, любил поесть и никогда, и ни в чем себе не отказывал! Вот, ведь недаром говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Это была констатация факта, а не вопрос, но Маргарита Терентьевна ждала подтверждения своим словам.
— Да, бабушка, — тихо произнесла Анна, отпивая небольшой глоток горячего чая.
— Спрашивается, как ты собираешься добраться до сердца мужчины, если кроме этих ужасных галет ничего не ешь? Да любой нормальный мужик ноги с тобой протянет! Кстати, тебе скоро двадцать восемь?
— Да, бабушка, — с трудом выдавила из себя Анна, понимая, куда клонит та.
— По-моему, хватит тебе сидеть в девках, а пора родить двух, нет, лучше трех крепеньких малышей.
— Да, бабушка.
У Маргариты Терентьевны самой было четыре дочери, а она так мечтала о сыне. Внуками ее бог тоже обделил. «Одно бабье царство» — любила говорить она. — «Ваши мужья ни на что не годятся».
Лишь Климов Андрей нашел ее снисхождение, да и то небольшое.
— И прекрати во всем со мной соглашаться! Я не настолько молода, чтобы вечно ждать, пока ты выйдешь, наконец-то, замуж. И если у тебя нет на это времени, я сама…. Кстати, а что стало с тем недоделанным красавчиком? — она пытливо посмотрела на внучку. По ее мнению, Никита был красив, но не дорос до ее любимой внучки в полном смысле этого слова.
— У нас с ним разные взгляды на жизнь, — уклончиво ответила Анна. — И он не любит детей.
Это оказалось веским для бабки аргументом.
— Что ж, я всегда знала, что главная часть мужского тела у него отсутствует.
Анна не стала спорить с ней на эту тему, лишь молча, продолжала пить чай.
— Что ты собираешься сегодня делать? — вдруг спросила бабушка.
Анна была уверена, что у нее день расписан по минутам, но она твердо решила смыться из дома не важно куда.
— Ты что-то хотела? — осторожно поинтересовалась она.
— Я подумала, что пока ты здесь, ты могла бы кое-что сделать на даче. Негоже земле зарастать травой, да и тебе не мешало бы заняться чем-нибудь полезным.