— Прекрати сейчас же! Что вчера?
— Он сказал, что пошел с ребятами на футбол.
— И что? Он всегда ходил.
Подруга продолжала всхлипывать.
— Успокойся, на, выпей воды, и прекрати ныть. Что плохого в том, что он пошел на футбол? Ведь не в первый раз же!
— Ты не понимаешь, дома совсем нет денег. В холодильнике мышь повесилась! А ты «не в первый раз!» А деньги где он взял?
— Может у ребят?
— Я тоже так думала. Злилась вчера. Потом ушла спать. Когда пришел, спросила, как игра, какой счет. Он сказал, что проиграли 3:1, и лег спать.
— А криминал-то в чем?
— Сегодня встала, он уже одет. Спрашиваю: «Куда?», говорит: «Пойду машину посмотрю, что-то плохо заводится». И ушел. — Надя опять заревела, закрыв лицо руками.
— Надь, ну, перестань! Иван не будет зря ничего делать. Ты же знаешь!
— Но сегодня четыре года, как мы… Я даже представить себе не могла, что он может так просто взять и уйти в гараж…
— Может, он просто сказал, что пошел в гараж, а сам отправился за подарком. — Анна ни на секунду не поверила в Надину версию. — Ты же знаешь, он любит преподносить сюрпризы. А еще он очень любит тебя!
— Как же, любит! Так любит, что в годовщину нашей свадьбы побежал ремонтировать свою машину!
— Да говорю же тебе, не в гараже он!
— Спасибо! — криво усмехнулась Надя. — Я уже сама догадалась, что у любовницы.
— Ну, и дура же ты, Надька! Да твой Иван и не смотрит ни на кого, а, если и посмотрит, то сразу и забудет!
— А где же он пропадал всю неделю? А вчера?
— Вчера ходил на футбол.
— Да не был он ни на каком футболе! Выиграли вчера наши, 4:2! Я сама сегодня случайно в новостях услышала.
— Ну, и что?
— Загулял он, вот что!
Надя стала резать кружочками картофель с такой силой, будто разрезала на части свои беды.
— По-моему, ты просто веришь в то, чего нет на самом деле. Неужели ты просто не можешь верить своему мужу?
— Верить тому, что он врет?
— Могу поспорить, что я права! Но пока не знаю, как тебе это доказать.
— Хорошо, давай поспорим, кто прав. Так что с тебя шампанское.
— Это мы еще посмотрим. А что ты собираешься делать с картошкой?
— Хотела запечь с мясом в духовке. Если, он может позволить себе гулять, ходить на матч, я тоже могу устроить себе праздник! И, вообще, давай отметим твое возвращение!
— Я бы лучше отметила годовщину вашей свадьбы, — твердо сказала Анна.
— Можно и годовщину. Сейчас повяжу траурную ленточку на свидетельство о браке, и выпьем за упокой неудавшейся семьи.
Надя, достала глубокий лоток, с выложенным на дне мясом, достала нарезанный кольцами лук, и стала раскладывать его на мясо.
Звук открывающейся двери заставил ее вздрогнуть, но она и с места не сдвинулась, чтобы встретить мужа. Анна со вздохом покачала головой, глядя на упрямую подругу.
— О! Привет! — радостно произнес Иван, входя на кухню. — Надюш, я тут продукты кое-какие принес, ты разбери, ладно?
Он поставил большой пакет на табурет возле стола и чмокнул жену в мокрую щеку.
— Эй, а ты чего такая? — он нежно стер мокрую дорожку с ее щеки.
— Лук резала, — буркнула Надя.
— А-а, лук! Ладно, девочки, я пойду, приведу себя в божеский вид, а вы сообразите чего-нибудь. Я Мелисовых видел, к трем грозились прийти! Мое любимое мясо по-французски! — он еще раз поцеловал жену и вышел из кухни.
Надя продолжала раскладывать картофель, с трудом сдерживая и радость, и обиду, не зная чего было больше. Анна смотрела за выражением ее лица и улыбалась.
— Мое любимое мясо по-французски, — промурлыкала она.
— Опять издеваешься, — Надя взглянула на Анну, которая сидела с невинным выражением лица. — На, разложи, а я посмотрю, что в пакете.
Она достала яйца, колбасу, свежие огурцы, бутылку красного полусухого, зеленый лук, курицу, коробку зефира, который просто обожала.
— Интересно, это все ему любовница сложила? — спросила Анна.
Надя пронзила ее взглядом и развязала пакет с конфетами. Она развернула один шоколадный батончик и положила в рот, а другой протянула подруге:
— Съешь, и помолчишь заодно немного, — пережевывая батончик, сказала Надя.
Она достала последний сверток, и, развернув его, увидела внутри маленькую коробочку из зеленого бархата. От неожиданности она плюхнулась на табурет, никак не решаясь открыть. Наконец, с замиранием сердца, осторожно нажала на кнопочку и открыла крышку. На бархатной подушечке лежала золотая цепочка с кулончиком в форме сердечка, с крохотным бриллиантиком у левого края. Анна не могла видеть, что было внутри, но по выражению лица Нади, могла судить, что не кусок гранита.
— Тебе нравится? — тихо спросил подошедший Иван, наклоняясь к ошеломленной жене.
— Где ты взял деньги? С трудом произнося слова, спросила Надя, поднимая на мужа влажные глаза.
— Ну, этот вопрос не обсуждается, — с улыбкой сказал он.
— Я хочу знать, — настаивала Надя. — Где ты вчера был?
— Надя, — он виновато смотрел то на нее, то на Анну.
— Ты не был на футболе!
— Не был, — нехотя признался муж. — А как ты узнала?
— Слышала в новостях счет, выиграли наши!
— Да ну! — обрадовался Иван. — Надь, сейчас как раз повторяют по второму каналу, я пойду, посмотрю?
— Иван! Где ты был?
— Ох, женщина! Ну, неужели ты не можешь…
— Не могу! Я хочу знать, знать, где ты был?
— Ну, таксовал я после работы и вчера тоже, — нехотя признался Иван. — Все?
— Нет. А сегодня?
Иван умоляюще посмотрел на жену.
— Я объездил полгорода, чтобы найти это, — он с нежностью смотрел на любимую женщину, по щекам которой ручьем текли слезы.
— Опять лук?
Она уткнулась в его плечо, всхлипывая. Иван обнял ее и погладил по голове, растрепав прическу.
— Спасибо, — прошептала она, поднимая счастливое лицо.
— Ну, вот, ты намочила мне чистую рубашку! Меня жена ругать будет! — с притворным возмущением воскликнул «блудный» муж и рассмеялся.
— Не будет, — пообещала Надя.
Когда Иван ушел смотреть телевизор, Надя протянула коробочку Анне.
— Надеюсь, теперь ты не будешь утверждать, что он перепутал пакеты, или забыл отдать своей любовнице? — спросила Анна, возвращая подруге ее подарок.
— Знаешь, Анька, когда-нибудь я придушу тебя своими руками за твои издевательства!
— Только сначала неплохо бы было выпить шампанского, а?
— Хорошо. Сначала шампанское, потом — придушу!
— Звучит не очень, но что поделать!
— Бери нож, и режь огурцы на «Оливье».
Домой Анна возвращалась уже под вечер. Ее провожали Надя и Иван. Мелисовы уехали на такси.
— Знаешь, Ань, а ведь ты так и не рассказала, где пропадала почти целый месяц, — сказала Надежда, крепко держа подругу под руку.
— У-у-у, это ужасно не интересно! — ответила Анна.
— Мне интересно! Наверное, отдыхала где-нибудь на море с каким-нибудь красавчиком? Да?
— Ага! На даче морковку сажала!
— Вань, но она ведь не возразила, что с красавчиком. Правда? — Надежда потрогала кулончик, висевший на шее.
— И что? Это еще ни о чем не говорит! — воскликнула Анна. — Тем более, что все твои предыдущие теории рассыпались.
— Ну, и что?! Вань, я проспорила ей бутылку шампанского.
— За что? — спросил муж.
— За…
— Анька! — предупредила подруга.
— За…психологию! — выдала, наконец, Анна.
Надежда прыснула со смеху.
— Точно, точно! По мужской психологии Анька — ас!
— Вам, девочки, пить совсем не стоит! — изрек Иван, вдоволь наслушавшись за вечер женской чепухи.
Они подошли к дому, где жила Анна.
— Большое спасибо за чудесный вечер, — Анна улыбнулась Наде и Ивану. — Еще раз, наилучшие пожелания жениху и невесте.
— Вань, подожди немного я сейчас. Ладно? — ласково попросила Надя.
— Ну вот, опять женские секреты!