Николай, завороженный ее голосом, смотрел на девушку, сначала с восхищением, которое очень быстро сменилось удивлением. И только после того, как до него медленно, очень медленно, стал доходить смысл слов, слетавших с этих зовущих губ, Николай очнулся. Он смотрел на маленькую нимфу чуть ли не с ужасом. Каким же он был слепцом, что посчитал это очаровательное создание с куриными мозгами интересной и умной женщиной. Он попытался вспомнить и не смог, так как она продолжала трещать как сорока, посылая ему восхищенные взгляды. У него мелькнула мысль, что можно было просто затащить ее в постель. Но, представив, как она будет стрекотать, у него пропало все желание и весь интерес к этой наивной женщине.
— Ты ведь не будешь возражать, правда? — Анна умоляюще посмотрела на Ротова, чуть ли не давясь смехом от выражения его физиономии. Правда, танцевать с кем-то другим, с Малевичем, например, ей совсем не хотелось. Но еще меньше она хотела оставаться рядом с Ротовым.
— Нисколечко, — клятвенно заверил Николай и издал вздох облегчения, когда Славик увел Анну.
Анна легко кружилась с новым кавалером, упоенная победой и полной капитуляцией своего красивого противника. Если бы она была на месте Николая Ротова, то уже давно бы придушила себя. По крайней мере, теперь ей не грозили оценивающие взгляды и волевые подбородки на ее плечах, и можно было не беспокоиться, что он будет ей докучать своим присутствием. Вот только хотела ли она именно этого? Счастливая улыбка сползла с лица. Нет, не хотела, девушка оставалась честной. Но она должна была так поступить, поскольку знала, что такой мужчина не для нее. Она вспомнила свой горький опыт с Никитой и заставила себя сравнить мужчин. И, если голубоглазый блондин больше походил на ангела, то Николай, с черными, как смоль волосами и ленивой улыбкой, скорее смахивал на искусителя.
— Я чем-то вас обидел? — Славик заметил смену ее настроения.
Анна посмотрела на молодого человека, задавшего совершенно бесхитростный вопрос. Его взгляд был открытым, с ним было спокойно и легко. Казалось, что еще нужно? Но его глаза не обжигали, объятия не волновали, не было той силы и энергии, не было той ауры, которую она чувствовала рядом с Ротовым. Анна отрицательно замотала головой, не в силах ответить на его вопрос. Как же она запуталась. Еще утром Анна контролировала все свои эмоции и поступки. После встречи с Ротовым весь мир буквально перевернулся вверх дном. Его образ стоял у нее пред глазами, ее тело хранило тепло его рук, а она сама взяла и оттолкнула его, и навсегда потеряла для него свою привлекательность. «Все, что ни делается, все — к лучшему» — успокаивала себя девушка. Но в это не очень-то верилось.
Анна нашла Ирину, как всегда, на кухне, та смешивала коктейли.
— Ну, как ты? — поинтересовалась старшая сестра.
— Прекрасно! — Анна плеснула в стакан джин-тоник и потягивала его, наблюдая за Ириной.
— Я… не хотела бы тебя обидеть, но знаешь… — Ирина поставила бутылку с абрикосовым ликером и посмотрела на Анну, — будь поосторожнее с Николаем. Хоть он и лучший друг Андрея, но. Но….
Анна разглядывала прозрачную жидкость в стакане.
— Так, что все-таки «но»? — она подняла глаза и встретилась взглядом с Ириной.
— Он слишком любит женщин, — твердо произнесла Ирина, чувствуя себя чуть ли не последней дрянью. Ей не хотелось так унижать Ротова, но и позволить Анне увлечься им, тоже.
Анна посмотрела на свою сестру.
— Спасибо, — искренне произнесла она. — Но боюсь, что пока я буду у вас гостить, он будет обходить этот дом стороной.
В ее глазах блестели веселые искорки.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Думаю, у него что-то вроде аллергии на меня, — Анна сделала маленький глоточек и поставила стакан на стол.
— Аллергии? Ты сколько сегодня выпила?
— Ира, я пила совсем немного!
— Тогда, будь добра, объясни, пожалуйста, что значит «у Ротова аллергия на тебя»? По-моему, у него как раз «нехватка витаминов», — Ирина намекнула на последнюю сцену, участницей которой была сама.
Анна пропустила мимо пущенную стрелу.
— Я сказала, что всю жизнь мечтала иметь такого мужа, как он! — наслаждаясь произведенным эффектом, произнесла она, четко проговаривая каждое слово.
— Ты… так ему и сказала? — На лице Ирины отразилась смесь недоверия и чего-то еще, смутно смахивающего на симпатию.
— Угу!
— Ты сошла с ума!
— Скорее наоборот — я в ясном уме! — гордо выпалила она.
— И ты думаешь, он тебе поверит? — сказала Ирина с усмешкой. — Чушь!
— Уже поверил. Поскольку был неимоверно счастлив избавиться от меня, когда… когда…. Чего ты смеешься? — не выдержала Анна.
— «Неимоверно счастлив», — передразнила ее Ирина. Да он собирает всю тяжелую артиллерию. И вот увидишь, скоро пустит в ход. Что тогда?
Анна представила себе, что будет, если Ротов приложит хоть капельку усилий и своего обаяния, даже не пуская в ход «тяжелую артиллерию». Такая картина ей явно не понравилась. Нет, она не могла ошибиться в том, что Николай даже шага теперь не сделает в ее сторону. Не могла и все!
— Нет. На этот раз ты ошибаешься! После всего того, что я ему наговорила, даже, если он и понял, что это игра, вряд ли он еще раз захочет вынести лавину такой глупости.
— Позволь полюбопытствовать, какой?
— Да, я всего даже и не помню.
— Ну, постарайся! — настаивала Ирина.
— Хорошо, как тебе совместные вечера за чтением садово-огородной литературы?
Ирина открыла рот от удивления и закачала головой.
— Но я ведь тебе ничего не говорила.
— А что ты должна была сказать?
— Да, Николай слышать не может ничего про огород.
— Неужели?
Ирина рассмеялась.
— Придется Андрею несколько вечеров обойтись без игры в шахматы. Ладно, мне надо отнести это в зал. — Ирина взяла поднос с напитками и, бросив на Анну насмешливый взгляд, направилась к гостям. — Пошли, великомученица.
На пороге Ирина чуть не столкнулась с мужем.
— Вот вы где. Что это за тайное общество?
— Мы делали коктейли, — Анна мило улыбнулась.
— Точно, — подтвердила Ирина, — смешивали женскую логику и мужское тщеславие.
Анна легонько ущипнула ее.
— Что вы смешивали? — не понял Андрей.
— Упрямство и недоверие, — Анна забрала поднос у сестры и пошла, оставив хозяев одних.
— Чего это она? — удивился Андрей.
— Не хочет признавать собственное поражение. — Ирина смотрела вслед удаляющейся Анне.
— Пойду-ка, я поищу компанию, речи и мысли которой будут хоть немного мне понятны. Ты случайно не видела Николая?
— Нет, — протянула Ирина. — Но я очень хотела бы его увидеть! Может, пригласишь его сегодня переночевать у нас?
Андрей пристально посмотрел на свою жену, не в состоянии поверить в услышанное.
Глава 6
Последующие четыре дня Анна жила, словно в раю. Только сейчас она начала понимать, как все это время ей не хватало сестры, их вечерних откровений. Еще с детства они делились друг с другом своими секретами, а в юности — сердечными тайнами и часто, в темноте, сестры шепотом рассказывали о том, как прошел день.
После ухода Андрея, они подолгу сидели за утренней чашечкой чая, болтая о пустяках, о которых только могли вспомнить. Ирина показала Анне свой сад, совсем еще молодой, и Анна даже посадила под окнами кухни два куста белой махровой сирени и несколько кустов чайных роз, купив их в ближайшем питомнике. Цветы всегда были ее слабостью. Будучи еще совсем маленькой, она очень хотела помогать маме на даче, как и старшая сестра. Татьяна Николаевна тщетно пыталась обучить юного садовода-огородника. Все семена, посаженные Анной, либо всходили очень поздно, либо вообще не всходили.
— Наверное, я им не нравлюсь, — со вздохом говорила маленькая Анна, сидя на корточках перед своей грядкой.