КАК СОЗДАТЬ СЕМЕННУЮ КОМПАНИЮ И НАЙТИ ТОВАРИЩА-САДОВОДА
Моя любовь к многолетним пищевым растениям и съедобным экосистемам породила ряд бизнес-идей в конце 1990-х годов. У меня было видение работы на многослойной ферме с азиатскими грушами и каштанами, растущими над ягодными кустарниками, а также с целебными травами и многолетними овощами, продажи своего урожая на высококлассных фермерских рынках и в модных ресторанах. Но достаточно сложно продавать знакомую людям продукцию, не говоря уже о новых необычных культурах, поэтому я подумал, что продажа семян многолетних овощных растений могла бы быть более успешным предприятием.
Хотя у меня не было сбережений и небольшой доход, я хотел найти место для жизни с достаточным количеством земли, чтобы я мог выращивать растения, которые я исследовал для съедобных лесных садов, и собирать семена с некоторых из этих растений для продажи. В сентябре 2000 года я переехал из одной из своих убогих квартир в обалденный старый фермерский дом в деревне недалеко от Холиоке, в Саутгемптоне, штат Массачусетс. Исторический фермерский дом, который в 1970-х годах был тщательно отремонтирован с использованием фальшивых кирпичных панелей и ворсистых ковров, располагался среди холмистых зеленых холмов, которые когда-то были плодородными сельхозугодьями, а теперь быстро застраиваются.
Вскоре после переезда на ферму я понял, что мне нужна помощь с семенной компанией. Джонатан Бейтс был одним из моих студентов во время трехнедельного летнего интенсивного курса экологического дизайна, который я преподавал в Институте социальной экологии. Джонатан учился на годичной магистерской программе по исследованию потенциала муниципальных систем компостных туалетов. Для своей диссертации он создал «живую машину» для очистки помойной воды из здания в кампусе, комплекс труб и резервуаров с буйным ростом растений, взрывающихся наружу, обрабатывающих и фильтрующих бактерии и избыточные питательные вещества из воды. Мой парень.
Джонатан, который был старше других студентов, перевернул свою жизнь, оставив карьеру в морской аквакультуре, чтобы заниматься более практическими экологическими проектами. Он казался серьезным и задумчивым, и к тому моменту, когда я искал кого-то, кто помог бы мне привести в порядок этот сад, Джонатан был только что выпущенным выпускником и искал проект, к которому можно было бы подключиться. Он переехал в фермерский дом в качестве моего «интерна» на сезон 2000 года в семенной компании. Вскоре мы обнаружили, что он будет полноправным партнером в более крупном проекте полевых испытаний съедобных лесных садов и производства семян для нашего каталога.
Наш домовладелец Чарли вырос через улицу, и его семья в течение нескольких поколений занималась сельским хозяйством по соседству. Чарли вспахал нам треть акра(13 соток) садового участка, прежде чем земля замерзла, и той зимой мы с Джонатаном начали планировать грандиозный сад.
Мы снимали жилье и не знали, сколько лет пробудем на ферме в Саутгемптоне; хотя это было немного душераздирающе, я знал, что посадка деревьев и даже кустарников в этом месте будет в основном пустой тратой денег, поэтому мы решили сосредоточиться на многолетних травянистых растениях и решили использовать все преимущества в рамках имеющихся ограничений: хорошие почвы, наличие навоза и мульчи, а также сад, который мы могли видеть из больших эркеров в гостиной. Я обнаружил, как это часто бывало, что ограничения создают не только хорошую проблему, но и надежную ловушку для дизайна.
Мы хотели вырастить многолетние овощи и другие съедобные многолетние растения и посмотреть, насколько они вкусны и урожайны. И мы хотели испытать экосистему на наличие полезных насекомых и посмотреть, сработают ли для нас стратегии борьбы с вредителями, которые я исследовал. Наконец, мы хотели вырастить несколько однолетних растений и просто иметь возможность есть свежие, экологически чистые продукты. Пришло время посеять семена растений, которые я надеялся однажды взять с собой в свой «настоящий» лесной сад, когда у меня будет собственная земля, и испытать на себе то, чему я научился у своих наставников.
Было фантастически работать с Джонатаном. Мы оба были в восторге от растений, поэтому всегда было достаточно энергии для продолжения проекта. У Джонатана спина намного сильнее, чем у меня, и он мог выполнять большую часть физической работы, которая была выше моих возможностей. Поскольку ферма находилось на хребте Белая Буханка, мы назвали нашу операцию «Органическая ферма чудо-хлеба».
Хотя мы с Джонатаном выращивали много однолетних растений, таких как капуста, помидоры и сладкая кукуруза, многолетние растения, такие как Катран приморский и Марь цельнолистная, должны были стать основой нашего стиля садоводства. Для меня Permaculture One продемонстрировал важную роль многолетних пищевых растений в пермакультуре. Многолетние растения укрепляют почву и контролируют эрозию, улучшают улавливание осадков и захват углерода. После посадки они возвращаются год за годом, обеспечивая урожай без особых усилий. Мне казалось, что при правильном балансе не требующих особого ухода многолетних растений в ландшафте нам, возможно, потребуется очень мало посадок и ухода, и вместо этого мы сможем сосредоточить свое время и силы на сборе урожая. Поработав на ежегодных овощных операциях и испытав тяжелый труд по посадке и уходу за однолетними растениями, я считал неприхотливые в уходе съедобные многолетние овощи привлекательной альтернативой.
Однако нам нравились не только низкие эксплуатационные расходы, но и многолетние растения, которые не требовали особого ухода и выполняли множество функций. Например, нас интересовал гумми(лох многоцветковый) - куст, который не только фиксирует азот, но и дает маленькие вкусные плоды вроде кизила примерно в то же время, когда наступает сезон клубники. Сладкий цицелий(миррис) - это декоративное растение, которое привлекает полезных насекомых для борьбы с вредителями, производя при этом крупные семена, напоминающие по вкусу солодку. Клубника также является прекрасным примером, поскольку она служит почвопокровной живой мульчей и дает отличные съедобные плоды.
Поскольку мы арендовали землю, было нереально иметь полноценный лесной сад с ярусами деревьев, кустарников и трав. Но мы могли поэкспериментировать с высокими, средними и низкими травами и использовать почвопокровные растения под ними. Поскольку это был аспект лесного садоводства, который другие люди меньше всего изучали в условиях холодного климата, и он был в центре моих исследований, это казалось достаточно удовлетворительной задачей на несколько лет.
Той зимой мы с Джонатаном заказали семена многолетних овощей у необычных компаний со всего мира, включая французскую B&T World Seeds, которая предлагает более тридцати двух тысяч видов и сортов. Семена и доставка были недешевыми - иногда до двадцати долларов всего за десять семян, - но нам нужно было заказать и посадить эти культуры только один раз: это еще одна замечательная особенность многолетних растений. Многие из этих семян превратились в растения, которые существуют с нами более десяти лет спустя, но все еще приносят урожай.